Охота на сокола

- Если его величество изволит, - пожал плечами Кроссли. - Я буду рад любой полезной информации.

- Тогда подожди, - сказала она и исчезла за дверью. Спустя несколько секунд оттуда послышалось: - Шеллар! Зайди в библиотеку. Этот кабальеро ищет ведьму. Может, ты ему что-то посоветуешь.

- Застрелиться сразу, - недовольно проворчал король. - И не морочить головы ни себе, ни людям. Он кто - жертва или охотник?

- Разве он похож на жертву? Конечно, охотник. И у него есть шанс, если ему повезет. Он стихийный эмпат, и он человек Лабиринта.

"Спасибо, родная! - подумал Кроссли. - Уж что-что, а обозвать ты умеешь..."

В гостиной скрипнул диван, послышались шаги, и в библиотеку шагнул его величество король Ортана Шеллар III, бессменный герой анекдотов и в то же время одна из самых авторитетных фигур в политике континента. Амарго, помнится, отзывался о нем с большим уважением и говорил, что король Ортана - умнейший мужик, но с причудами, как все гении. Возможно, возможно... А изменился его величество с тех пор, как они имели честь видеться, здорово изменился. На человека стал похож, а не на оловянного солдатика. Прическу сменил, наплевав при этом на все традиции, и хотя он теперь являет собой дерзкий вызов общественным вкусам, выглядит с этой стрижкой намного лучше, чем тогда... Мимика стала богаче, жесты раскованнее, в глазах появилось что-то живое и человеческое... В общем, в лучшую сторону изменился, несомненно в лучшую.

Король коротко кивнул в ответ на поклон и указал на кресло, приглашая сесть. Потом развернул второе, так, чтобы сидеть лицом к лицу, и тоже сел, забавно переломившись в двух местах.

- Познакомимся? - предложил он, внимательно изучая Кросслиа. - Ты меня, разумеется, знаешь. С кем имею честь?

- Дон Альварадо Раманьнери, - представился Кроссли. Король недовольно поморщился.

- Я полагал, что имею дело с профессионалом. Меня не интересуют данные твоего липового паспорта, я хочу знать, кому предоставляю информацию.

- Простите, ваше величество, - развел руками Кроссли. - Не имею права.

Шеллар III снова внимательно посмотрел на него, слегка прищурившись, затем чуть повернул голову и посмотрел под другим углом. Потом улыбнулся.

- Кроссли? Ну, конечно! Как я сразу не разглядел. Приятно познакомиться.

- Все-то вы замечаете... - проворчал Кроссли, невольно проводя ладонью по лицу. - Вроде и брился всего час назад... Откуда вы меня знаете?

- Вот так я возьми и сдай тебе всю свою агентуру, - усмехнулся король и снова внимательно уставился на Кросслиа. - А ты зачем соврал прекрасной даме, будто ищешь ведьму только для того, чтобы убить? Тебе ведь наверняка с нее денежки скачать нужно, верно?

- Верно, - кивнул Кроссли. - Я просто не хотел пугать бедную девушку. А то бы она меня отправила восвояси, заботясь о моем здоровье.

- И много? Если не секрет?

- Два с половиной миллиона.

- Она что, потянула вашу партийную кассу? Наличными?

- Разумеется, через банк. Вы что, думаете, мы свою кассу храним в пещере в сундуках?

- Действительно, чего это я... И много вы людей уже потеряли?

- Около десятка.

- Ты один или в группе?

- В паре. С подругой.

- Ты не очень на нее полагайся, девушки тоже попадаются, правда, не так фатально, как мужчины, но все же попадаются.

- Тоже на почве секса?

- Нет, просто теряют волю и поддаются управлению, как обычно заколдованные люди. Так что побереги подружку. И сам поберегись.

- Вы можете сказать, куда она поехала?

- На север, в Галлант. Езжайте туда. Я прикажу своим агентам в Галланте подкинуть вам информацию, если что узнают. Все-таки эта сволочная ведьма чуть не угробила моего кузена и смылась у меня из-под носа.

- Считайте, что вам повезло, - заметил Кроссли. - Как это вас угораздило за ней гоняться?

- Меня золотая паутина не берет, - усмехнулся король. - К сожалению, поделиться с тобой этой способностью не могу. Что ж, удачи тебе, дон Альварадо Раманьери и твоей донье...

- Донне Маргарите, - поправил Кроссли. - Тоже Раманьери. Мы по паспорту супруги. Благодарю вас, ваше величество.

- Может, еще встретимся, - улыбнулся король и выбрался из кресла. С некоторым трудом, так как кресло было для него слишком низким. Кроссли тоже встал и в очередной раз отвесил поклон согласно этикету.

Проходя через гостиную, он снова пробежал взглядом по лицам, и снова не узнал зеленоглазого парня. Девушки были вообще незнакомы - ни та, что сидела рядом с загадочным парнем, ни та, что стояла у музыкальной шкатулки. Когда она обернулась ответить на прощание, Кроссли почувствовал, что с ней что-то не так. Что именно, он не понял. Обычная не особо симпатичная девчонка в обычном городском платье, ничего выдающегося. Но от нее исходила некая неуловимая чуждость.