Охота на сокола

- Именно Кроссли? Не Бенджамин , а именно Кроссли? А ты уверен, что это была ведьма, а не какая-то языкастая бабенка, просто сказавшая что-то, что не понравилось Кросслиу? А ты уверен, что это не была просто галлюцинация, в конце концов? Ты же накачался до такого состояния, что мог увидеть и не такое.

- Амарго, не обижай меня такими глупыми вопросами. Я все-таки маг, хоть и плохонький, и умею отличать одно от другого. Я никогда не видел Арану и не знаю ее в лицо, но я ее почувствовал даже в этом видении. Это была она, и я видел, что Кроссли ее убил. Ножом. Вот почему я засомневался. Может быть, Кроссли и есть наш реальный шанс решить проблему? Ты же знаешь, он необычный человек, и даже не совсем человек, и может быть, его магические способности помогут ему как-то противостоять Силе этой ведьмы.

- Может быть, может быть... - раздраженно бросил Амарго. - А шефу ты сам скажешь, или мне придется?

- Могу и сам, - обиженно поджал губы Пассионарио. - Думаешь, боюсь? Он поймет меня лучше, чем ты, в сто раз. Он маг, и такие вещи понимает.

- Кросслиа он тебе не простит, - жестко произнес Амарго и тоже обиженно отвернулся. - Даже если он врет насчет эльфа и на самом деле он твой отец, он тебе не простит. А сам себе ты простишь?

- Кроссли еще не умер, - напомнил Пассионарио. - И я все-таки думаю, что все закончится благополучно, хотя прорицатель из меня пока не очень... А откуда у тебя эта идиотская идея, что мэтр Максимильяно - мой отец? Ну, сам подумай, зачем ему тебя обманывать? А папе зачем? С чего бы им понадобилось сговориться и совать нам обоим фиалки за уши? Какой смысл? По-моему, это глупо.

- Логически все вроде верно, - Амарго вздохнул, поморщился и достал из кармана аптечный флакончик. - Но чем больше я общаюсь с тобой и с Кросслиом, тем больше вижу между вами сходства. И мне все время кажется, что вы братья.

- По-моему, тебе надо срочно лечиться, - покачал головой предводитель. - Или хотя бы отдохнуть. Чтобы найти между нами сходство надо быть не совсем здоровым на голову. А уж предполагать, будто мы с ним братья...

- Надо, - снова вздохнул Амарго, бросая в рот таблетку. - Конечно, надо. К психиатру, к мистику, к шаману, хоть к кому-нибудь. Только к кому я пойду с проблемой, о которой никому нельзя рассказать? Свихнусь я скоро с вами обоими. Доведете старика.

- А ты не нервничай так. А если уж разнервничался, просто сними амулет, и я тебя успокою без всяких побочных эффектов, и не надо ни ходить к мистикам, ни травиться всякой химией.

- Спасибо, целитель... Если бы ты еще и язву желудка умел лечить, тебе б вообще цены не было... Ладно, к шефу я сам схожу, а ты уж будь добр, не устраивай мне больше таких медитаций. Не хватало, чтобы твои подчиненные увидели своего лидера в таком состоянии, в каком я тебя нашел. И, во имя неба, приберись немного в этом свинарнике! К тебе в комнату входить страшно!

- Хозяйка не принимает, - вежливо сообщил дворецкий, намереваясь закрыть дверь перед носом у Кросслиа. - У нее гости.

- Я не отниму много времени, - попросил Кроссли, вцепившись в дверь со своей стороны. - У меня очень важное дело, которое может быть важным и для несравненной госпожи. Передайте ей вот это, возможно, она согласится уделить мне несколько минут.

Дворецкий взял сложенный листок бумаги и все-таки закрыл дверь. Кроссли поплотнее запахнул плащ и стал терпеливо ждать. Если дело действительно в золотой паутине, Хьюз должна заинтересоваться. Не хотелось бы ждать до завтра, время не резиновое. Хотя мало надежды, что нимфа знает, куда отбыла неудачливая соперница, возможно, придется еще не один день проболтаться в Ортане...

- Госпожа примет вас, - торжественно возгласил дворецкий, распахивая дверь. - Позвольте ваш плащ. Мне велено проводить вас в библиотеку.

Кроссли сбросил плащ, небрежным жестом потомственного аристократа подал слуге шляпу, затем стянул и бросил в нее перчатки.

- Благодарю вас, - с достоинством произнес он. - Проводите, будьте так любезны.

Они прошли через гостиную, где как раз заседали упомянутые гости, причем половина из них показались Кросслиу смутно знакомыми. Он поклонился всем сразу, быстро пробежав глазами по лицам и запоминая их, чтобы потом вспомнить на досуге, и проследовал в библиотеку. Принца-бастарда он узнал сразу, этот парень нигде не потеряется. Судя по выражению его лица, он и был тем самым пострадавшим от золотой паутины. Жалко парня, ой как жалко, хороший он человек, принц Бен, да и для Хьюз это будет тяжелым ударом. Нимфы влюбляются накрепко... А кто же остальные двое? Длинный белобрысый мужик и шустрый парнишка с круглыми зелеными глазами? Выглядят знакомо, оба, но почему-то не приходит в голову, где он мог их видеть...

- На шарлатана не похож, - сказали в комнате, как только за Кросслиом закрылась дверь библиотеки. - Несомненно, охотник за головами.

Это сказал высокий мужик, для шустрого парнишки голос был низковат. И этот голос Кросслиу был знаком, значит, они встречались, но давно и не часто, иначе бы он тут же вспомнил.