Охота на сокола

- Если бы у него что-то на тебя было, - безразлично протянула Камилла. - Он бы тебя под суд отдал. А раз ничего нет - просто удаляет от двора. А такие милые мелочи как удаление и приближение зависят исключительно от его желания. По-моему, Истран, ты чересчур задрала нос, раз до тебя не доходит, что он здесь король, какой бы он там ни был. На твоем месте я бы поторопилась. Раз он поклялся собственноручно вынести тебя на парадную лестницу и спустить по ней пинком под зад, если не уберешься в срок, так будь уверена, он так и сделает.

- А ты и рада?

- Я? Да мне все равно. Хотя посмотреть будет интересно.

- Посмотреть тебе не удастся. Потому что я успею уйти, и никто меня с лестницы не спустит. Но я ему этого так не оставлю.

- И что ты ему сделаешь? Пару лишних сплетен пустишь?

- Я знаю, что. - Графиня Монкар зловеще усмехнулась и направилась к выходу. - Он, наконец, точно узнает, король он тут или хрен собачий.

- О чем это она? - не поняла герцогиня Дварри.

- О Хаббарде, Анна, о Хаббарде, - вздохнула Камилла. - Она уже давно ему глазки строит. Не уверена, конечно, что ей удастся вертеть Хаббардом так, как она надеется, раз она даже у нашего короля ухитрилась попасть в немилость, но если она его окрутит... Бедный наш король. Если честно, мне будет не хватать его... национальной гордости.

- И что теперь будет? - спросила Ванесса, с надеждой взирая на короля. Тот вздохнул.

- Не знаю. Во всяком случае, не умрешь, и это уже радует.

- А своих ненаглядных шлюх ты, разумеется, помилуешь, - сердито проворчал Бен.

- Алису я бы не помиловал, но у меня на нее ничего толком нет, а свидетельские показания Дорианы... граф Монкар обратится к своему другу Хаббарду, и этих показаний не станет. Здесь я ничего не могу поделать. А Дориану я действительно не хочу отправлять на каторгу только за то, что она дура. Мне как-то неудобно перед ее отцом, я его хорошо знаю... Лучше пусть он ее сам дома выпорет, как следует, чтобы не лезла, куда не надо. Впрочем, если Ванесса пожелает подать официальную жалобу в полицию, дело заведут, но его будут так тщательно стараться замять, что я не ручаюсь за результат. Ты как, Ванесса, желаешь?

- А что мне это даст? - грустно спросила Ванесса.

- В лучшем случае - взятку от родителей Дорианы. В худшем - массу хлопот и, возможно, неприятности.

- А большая взятка?

- Не очень, поскольку она дворянка, а ты - простая горожанка.

- Средние века... - с отвращением проворчала Ванесса. - Не желаю. Пусть подавится. Лучше я ей морду набью как-нибудь при случае.

- Набей, - согласился король. - Она жаловаться не посмеет, если ты ей напомнишь о том, что дело Леста можно в любой момент поднять. Кстати, если у тебя возникнут финансовые проблемы, можно ее шантажировать, но аккуратно, чтобы не поймали.

- Шеллар, чему ты учишь порядочную девушку! - возмутился принц-бастард. - Хулиганить, шантажировать и брать взятки!

- Все ж полезней, чем целоваться и валяться на плаще, - уел его король. Бен вспыхнул и обиженно опустил глаза. - Но если честно, Ванесса, я тебе не советую. У тебя врожденное свойство влипать в неприятности, а таким людям противопоказано заниматься незаконной деятельностью. Они всегда попадаются.

- А что с этим... супругом? Я действительно должна каждого мужика предупреждать, что я проклята?

- Должна, - кивнул король. - Иначе если с кем-то что-то случится, будешь виновата. Это даже в уголовном кодексе оговорено. Да ты не переживай, на свете полно отчаянных ребят, которые никаких проклятий не боятся.

- Он придет, - сказала вдруг Хьюз. - Старик верно сказал, люди, связанные магией, притягиваются друг к другу. И если он не заперт где-нибудь за решеткой, он обязательно придет.

- Обязательно? - ужаснулась Ванесса. - Ты что, серьезно?

- Да не бойся, он же не выглядит так жутко, как в твоем сне.

- Сейчас я кое-что скажу, - вздохнул король. - Только предупреждаю, информация строжайшей секретности, разглашению не подлежит. Хьюз, это тебя касается. Тебе понятно?

- Понятно, - легко согласилась Хьюз. - Это нельзя рассказывать. Я не буду.