Охота на сокола

- Бен? - засмеялся Червь . - Где-то в степях буйволов выпасает под чутким руководством матушки. Он ведь тебе говорил, что появился здесь только в двенадцать, а на тот момент ему было где-то семь, а то и шесть. Вон, напротив, есть аналогичный портрет его батюшки с семейством, так там Бен уже есть.

Ванесса немедленно обернулась и действительно тут же обнаружила среди семейства юного Бена, еще совсем сопливого и не успевшего обрасти мышцами до такой степени, как сейчас.

- Вот тебе Бен, - продолжил свои комментарии Червь . - Молодой и неиспорченный. А это его братья, тот, что красивее - Интар, а тот, что шире в плечах - Деимар. Это Тина, ныне эгинская принцесса, а это Нона, ныне королева Лондры. Даже на портрете дура дурой. Их счастливый отец, Деимар XII, и его тогдашняя супруга.

- А король где? - не поняла Ванесса. - В смысле, тот страшненький мальчик, куда он делся?

- А он, - так же полушутя продолжил Червь , - вырос, осознал, что не любит торчать столбом в ожидании, пока его нарисуют, и отказался от этого полезного занятия. Дядя пытался на него наехать и все-таки заставить не отрываться от коллектива в столь торжественный момент, но юный принц Шеллар уже тогда был упрямый, как стадо осликов, и увертливый, как коллегия адвокатов. Он тут же вывалил дядюшке четырнадцать сверхуважительных причин, по которым он отказывается от позирования для портрета, причем реальная среди них не фигурировала.

- И дядя поверил? - развеселилась Ванесса.

- А он вообще был доверчивый. К тому же, как утверждает его величество, в некоторых вопросах по остроте ума был сравним с поморским валенком.

- Например, в счете до тринадцати?

- Это тебе Бен сказал? Ну, ему виднее, я с его батюшкой не был знаком лично и знаю только по рассказам.

- А ты здесь недавно? - уточнила Ванесса.

- Я появился при дворе уже при нынешнем короле, - неохотно отвел Червь и тут же сменил тему: - Пойдем дальше, я тебе покажу зал боевых трофеев и расскажу несколько занимательных историй попутно... Заодно некоторую местную фауну посмотришь.

Ванесса добросовестно выслушала кратенький рассказ о битве дедушки Кендара с каким-то вредным гадом, в результате которой дедушка добыл артефактный клинок с названием, которого Червь не смог толком выговорить, затем древнюю легенду о том, как королевской семье достался их фамильный меч Доллегар, который по идее должен был лежать на бархатной подушечке под стеклом с соответствующей табличкой, но почему-то отсутствовал на месте. Легенда в изложении Червь а поразительно смахивала на анекдот, как и предыдущая история о Кендаре Завоевателе. Червь излагал сии классические тексты с откровенным стебом и кучей всяческой отсебятины, то ли в силу своей профессии, то ли он по жизни был такой приколист. Но в общем, Ольге понравилось. Не скучно, по крайней мере. А то Бен бы по каждому поводу приводил классическую балладу в стихах, а эти баллады частенько грешили излишним пафосом, как она уже успела заметить.

- ...И после того вождь клана Сигмар приказал своим гномам сковать увеличенную, так сказать, копию Филлегара, ну, под человека, подлиннее, и подарил принцу-бастарду Деимару, который впоследствии стал королем Деимаром Первым, потому как у его папаши законных сыновей не было. Почему-то мальчики у него получались только на стороне, вот такая непруха преследовала человека, четыре парня - и все бастарды... И после того меч передавался в семье Ортанских королей из поколения в поколение, со всеми соответствующими обрядами, потому как эта хреновина волшебная, и чужим в руки не дается. В настоящий момент ты можешь на него полюбоваться в спальне Бена, поскольку сейчас Бен им владеет и даже иногда пользуется, а по его глубокому убеждению боевому мечу унизительно валяться в музее. В спальне почему-то не унизительно, странная логика у этих героев...

- А почему у Бена, а не у короля? - полюбопытствовала Ванесса, продолжая пялиться на пустую бархатную подушку.