Охота на сопках Маньчжурии

– Gaisi de! – громко выдал кто-то внизу в этот самый момент. Судя по восклицанию с поминанием нечистого, я где-то понимал степень удивления присутствующих. А также почему у «клиента» в здешней округе сложилась столь нехорошая репутация…

По идее, засечь меня он был не должен, выданные мне «ништяки», если верить работодателям, надёжно экранировали от любых имеющихся у него технических средств. Но зато сам я видел всё происходящее относительно отчётливо.

Ну ясно, отчего они вдруг зачертыхались, в 1904 году такое действительно мало кому показывали…

В полутьме слегка подсвеченного желтоватым то ли масляным, то ли керосиновым светильником сарайного нутра словно из ниоткуда возникло слабое голубоватое свечение, этакий мерцающий столб, постепенно обретавший зримые контуры человеческой фигуры.

Конечно, по меркам двадцать первого века, это не более чем утренник в детском саду (тут, судя по всему, всё решали компактные и мощные источники энергии, привычные для разного рода «спецкостюмов» из будущего), но воображение и психику аборигенов, для которых даже приезд какого-нибудь сраного цирка шапито был большим и ярким событием, это наивное жульничество должно поразить по самое не могу.

Тем более что дешёвых спецэффектов «клиент» откровенно не чурался – сначала свечение стало многоцветным, а потом в этом свечении заморгали, проявляясь во всех своих анатомических подробностях, очертания скелета, прямо-таки в стиле пособия для юных хирургов и травматологов под названием «В людях». Ну или Кощея Бессмертного…

Потом, спустя пару минут («клиент» явно давал зрителям возможность в полной мере насладиться этим световым шоу с рабочим названием «Радость эпилептика»), очертания фигуры помутнели и затвердели, став на какие-то секунды странным и совершенно неуместным посреди провонявшего тухлой рыбой сарая подобием ледяной или хрустальной скульптуры. И только после этого псевдоледяной памятник человеческой глупости оброс мясом и кожей, обретая цвет и плоть.

Ну, мои аплодисменты – таки выключил свою маскировочку или же максимально снизил её мощность, позёр дешёвый…

А ведь он прошёл незамеченным через все внешние посты, из-за чего те, кто остался снаружи, оказались выведены из игры и практически сбиты с толку. Хоть в чём-то по части тактики он, несмотря ни на что, соображал…

И таки да, страху он на тех, что внизу, похоже, действительно нагнал, поскольку наглядный урок анатомии для младших классов на этом не закончился. Сначала переставшая быть прозрачной статуя стала голой мужской фигурой с излишне рельефной мускулатурой перекачанного культуриста-любителя, но почему-то без мудей (если это был намёк – то на что?). Возникли забытые (я, как человек сугубо городской, которому вполне хватает ванной с душем, уже забыл, когда в бане был) ощущения предбанника, где только берёзового веничка да шайки не хватало…

Впрочем, через какие-то секунды пришелец уже выглядел полностью одетым.

Разумеется, это была очередная голографическая обманка. По внешнему виду «клиент» был обычным молодым европейцем, так сказать, образцовым буржуа. Этакий миленький дружочек Жоржик Дюруа из одноимённого романа Ги де Мопассана. Брюнет с пижонскими усиками, серый костюмчик, сорочка с крахмальным воротничком, тёмный галстучек в светлый горошек (в стиле портретов дедушки Ленина), чёрный котелок и штиблеты с пуговками в стиле Коломбо Белые Гетры.

Ну и в обеих его руках оказалось по хорошо узнаваемому длинноствольному пистолету. Стволы он явно обнажил уже во время спектакля со спецэффектами. Скорее всего, нынешний его облик был полностью липовым, только костюм мог быть если не натуральным, то, по крайней мере, аутентичным.

Ну и, судя по звуку выдохнутого из десятка глоток коллективного «а-а-ы-ы-у-у-у!!», «хуилисты» внизу были в полном ахере, и ахер этот не проходил довольно долго. Прямо как в анекдоте: мужики смотрели честными глазами и разводили честными руками…

Их неразборчивые возгласы, которые, как ни силился, не мог перевести даже хитромудрый «адаптер», какое-то время звучали в тишине сарая, а удивление это было или ужас – хрен поймёшь…

Когда весь этот, как говорят разные там лживые психологи-недоучки с купленными на толкучке дипломами, «эмоциональный всплеск» наконец утих, преступное сообщество, именуемое в просторечии шайкой, начало действовать. Правда, как-то неторопливо.

Для начала к «клиенту», опасливо держа некоторую дистанцию (реально боялись державшего их на мушке чудика, который недавно был сначала скелетом, а потом прозрачным или просто талантливо прикидывались?), двинулись двое бритых (в полумраке, словно церковные купола, отблёскивали их потные голые черепа) плотных азиатов средних лет в тёмных, вышитых узорами и драконами, широких пижамообразных одеяниях.

Судя по смутно знакомым голосам, это были именно те двое, которые накануне спорили по принципу «дурак – сам дурак». Небось местные «бригадиры» или вроде того…

– Daole nali? – почтительно-вопросительно прозвучало в тишине.