Охота на сопках Маньчжурии

Что ещё за грёбаные ребусы? Сюда каким-то образом добрались ещё и бравые ребята из Вены? Зачем, прах вас разбери? Престарелый император Австрии и по совместительству король Венгрии Франц Иосиф тоже захотел обладать информацией о ближайшем будущем – результатах войн, скачек, боксёрских поединков, цене на нефть, курсе валют? Или его больше интересует эта долбаная «прелесть» и Старикан Прогулкин желает дожить до двухсот лет или, скажем, резко помолодеть через посредство этого восточного шарлатанства? Нет, тут совершено бессмысленно что-либо предполагать…

Допустим, тот утренний говорливый китаёза что-то такое говорил за англичан либо японцев, но вот чтобы немцы или австро-венгерцы… Это уже называется дальше ехать некуда…

Всё-таки наврал, падла, или тупо не всё знал, и сторон в этом мутном и щекотливом деле ещё больше, чем думал этот нанявший его шанхайский полудурочный авторитет с похожим на ругательство неприличным именем? А ведь получается, что пресловутый жадноватый «господин Ху» явно не договорился ни с японцами, ни с прочими «заграничными гостями». В противном случае они бы сейчас не убивали друг друга, а действовали сообща…

В общем, к чертям все эти загадки…

И прежде чем я успел в полной мере понять, кто они на самом деле, а они сумели меня толком рассмотреть сквозь пороховой дым, я в четыре бесшумных нажатия курка снял весь их «квартет». Так сказать, до кучи.

И пусть потом местная комендатура, которой я и так уже подкинул изрядное количество загадок, сломает себе последние мозги, тщетно разбираясь, за каким это здесь ещё и трупы с европейскими физиономиями? Или комендатура уже таки в курсе? Тем более немец или австрияк для русских в те времена казался явно меньшим злом, чем обитатель берегов Темзы…

Нет, то есть при ином раскладе с этим непонятным австро-венгро-немцем можно было бы и побеседовать. Для завязки знакомства стрельнуть в коленку, а потом, как в известном фильме, спросить: а ты-то кто такой? Только вот простого человека мой лжебраунинг убивает наповал, с одного выстрела, а «не совсем фатальная альтернатива» (в том смысле, что из неё можно не только убить, но и ранить) в виде заряжённого «Маузера» всё ещё бессмысленно болталась у меня на боку в своей деревянной кобуре.

Да и зачем мне было с ним разговаривать, а самое главное – о чём? Что такого ценного он мог бы мне сообщить, особенно учитывая, что мне то, зачем они все сюда пришли, вообще по барабану? У меня здесь, как выражался оригинальный куплетист Буба Касторский, «иные антиресы»…

Признаюсь, за такими мыслями я на какие-то секунды отвлёкся, наблюдая, как ещё четыре тела рушатся на земляной пол сарая. И вот это было абсолютно непрофессионально, поскольку спустя эти самые секунды я вдруг обнаружил, что «клиента» на прежнем месте уже нет!

Н-да, замечание покойного усача насчёт «держи-хватай, а то уйдёт» было очень своевременным…

Быстёр оказался, сука…

Или спецкостюм у него качественный, раз один выстрел его успокоил не надолго?

А самое главное – нападавшие, похоже, были людьми весьма далёкими как от явной, так и от тайной войны, непрофессиональными в той же степени, как и поджидавшие мою сегодняшнюю мишень «хуянцы». Иначе как объяснить тот факт, что, относительно грамотно ворвавшись в сарай, они не удосужились обеспечить его блокирование, хотя бы просто ради того, чтобы оттуда никто не смог выйти?

За отсутствие какого-то внешнего заслона говорил упрямый факт: судя по данным автоматики, крайне медленно передвигающаяся метка «клиента» была уже снаружи.

Догоняя его, я выскочил из сарая быстрее лани тем же путём, что и вошёл, ссыпавшись через чердачную дверь вниз по хлипкой лестнице.

Едва спустившись, я, как выражаются разные крутые вояки, «практически с закрытыми глазами» застрелил на бегу какого-то затаившегося за углом одинокого азиата, который, сделав при виде меня страшное лицо из серии «Смотрите: я дурак!», начал неумело размахивать длинным ножом странного, какого-то мясницкого вида.

Вот сидел бы этот мутный гопник тихо – глядишь, и остался бы жив. А чьих он был – теперь уже и неважно…

Ступив на землю, я, несмотря на синеватый полумрак летнего вечера, плавно переходящего в ночь, вполне отчётливо увидел впереди себя «клиента» и понял, что особо напрягаться мне в этот раз, кажется, не придётся.

Да, ребята, зрелище это было поистине феерическое.

Его хвалёная маскировка, похоже, больше не работала, поскольку теперь пижон в лапсердаке, шляпе-котелке и галстуке превратился просто в фигуру очень худого человека (ну и где же твои рельефные мышцы, мудила?), облачённого в тлеющие остатки брюк и пиджака, под которыми просвечивал тёмный, плотно обтягивающий комбинезон типа легководолазного, только с многочисленными швами и выпуклостями (заплатки это были, карманы или нечто техническое – фиг его знает). При этом сам момент полного «умирания» его голограммы я, как обычно, пропустил.