Охота на сопках Маньчжурии

– Xiexie ni, – последовал ответ. По-китайски он, судя по всему, шпрехал, а вот голос у «клиента» был предельно бесцветный, как сказали бы у нас – прямо-таки «машинный»…

Кстати, а о чём это они? Ага, если верить «адаптеру», это были просто дежурные приветствия – «Как добрались, спасибо, хорошо». То есть всё как обычно, подобные вопросы всегда и везде задают вовсе не для того, чтобы получить конкретные ответы (а иначе вместо ответа на вопрос «Как живёшь?» собеседник запросто может разрыдаться и полезть бить морду вопросившему), а чисто из вежливости – почтение засвидетельствовать. Хотя какая, блин, у этих бандосов из квантунской жопы Азии вежливость?

Но пока они разводили никому не нужные политесы, мне стоило решить, начинать прямо сейчас или дождаться, пока набегут конкуренты, в сараюшке станет тесно и тяжущиеся стороны уже наконец перемочат друг друга. Ну хотя бы частично. Как говорил Лёлик в «Бриллиантовой руке», главное в нашем деле – этот самый «реализм»…

Нет, завалить «клиента» я, конечно, мог, но я помнил (меня же на эту тему отдельно инструктировали), что где-то ещё есть представляющая отдельную и немалую ценность хроноустановка, которую желательно было найти, а также непонятная заложница (или это она и есть «баба-ведьма»?), которая вообще неизвестно где и непонятно в каком состоянии.

А раз так, идеальным представлялся вариант, при котором он приведёт меня к ним сам. То есть гасить его в чисто профилактических целях, конечно, надо, но вот совсем, то есть до смерти, убивать пока всё-таки не стоит.

Так что я продолжал сидеть тихо, стараясь не дышать и злорадно осознавая, что конкуренты, тепловые отметки которых автоматика прекрасно видела, растянувшись полукругом, неотвратимо приближаются к сараю со скоростью бегущего человека. А вот «наймиты господина Ху» были лишены возможности что-либо видеть…

Ну а начавшийся в нескольких метрах от меня «конкретный базар» стихийно продолжался.

– He ni de shi? – взял быка за рога один из лысоподобных «хуистов». В полутьме и в профиль рожа у него была на редкость противная, в стиле злодеев из фильмов с Брюсом Ли или Джеки Чаном.

Так, судя по всему, он спросил «клиента», при нём ли предмет. Причём буквально вопрос был задан как-то небрежно, типа: вещь при вас? Странно, с чего это он вдруг назвал этот вроде бы вызывающий благоговейный трепет у подобных ему и практически священный предмет не «чудом», а просто «вещью»? Хотя, скорее всего, этот человек либо картину гонит, либо просто не в теме, либо ему было всё равно. Бизнес есть бизнес, ничего личного…

Ответить «клиент» не успел, хотя вещи-то при нём, судя по всему, не было…

Что-то явно пошло не так, и дальнейшему разговору помешали ну «очень кстати» набежавшие конкуренты, которые, как оказалось, были уже прямо здесь, – для начала снаружи глухо ударил одиночный, заставивший всех вздрогнуть револьверный выстрел. Кажется, они застрелили на бегу кого-то из внешнего наблюдения, который всё-таки увидел их (такую кодлу так просто не спрячешь) и ринулся к сараю, собираясь предупредить своих. Только это было уже поздновато и откровенно «мимо кассы», так что светлая ему память…

Автоматика показала, что конкуренты, кажется, действительно приблизились по самое не могу: несколько человек обходили сарай с тыла, а основные их силы тупо рванули во фронтальную атаку.

Последовали скрип и удары по дереву – их активный авангард явно вламывался в сарай через «парадный вход», открывая или высаживая дверь.

– Shi shei? – только и успел спросить «клиент», явно не очень понимая, кто это и что происходит. Кажется, для него это тоже было неслабым сюрпризом; похоже, его комплект аппаратуры не обладал моими возможностями, по крайней мере по части обнаружения и слежения. Пустячок, а неприятно…

– Panguo zui! – заорал вместо ответа один из бритых «хуистов», вроде бы обвиняя кого-то в измене. И, как знать, может, и не голословно…

– Jin zai nali? – одновременно взвизгнул «клиент», вопрошая, где золото. Поздно, родной, так они тебе и рассказали… Тем более что его уже никто не слушал.

Ну и, кем бы этот мудила ни был, он оказался в лучшем положении, чем его противники. Ведь «Парабелы» в руках «клиента» были наготове, а вот азиатские «бригадиры», с которыми он беседовал, дёрнулись, одновременно попытавшись выхватить неведомо откуда (по-моему, из-за поясов широких, многократно пропуканных штанов) свои шпалеры (у одного был револьвер кольтовской модели, у второго – длинноствольный «Лефоше» военного образца). И вот тут началось…

«Клиент», которого уже, похоже, начисто перестали интересовать золото и прочие дензнаки, начал стрелять в упор, с двух рук. Два его собеседника упали, так и не успев достать оружие. Те же, кто до этого момента оставался в тени, немедленно вскочили, Но, судя по направлению их движения, явно не знали, что им делать: отражать внезапное нападение или плотно окружать «клиента»? Хотя и для того и для другого было уже слишком поздно…

– Т-тых! Д-дых! Бд-дын! Тырц! Да-дах!