Охота на Тени

Как только они скрылись из виду, со стороны загона раздались радостные вопли овец и коз – они сильно струхнули при появлении волков и теперь были вне себя от радости. Мальдо в сердцах плюнул на землю:

– Каких еще бед или говорящих животных на мою голову принесет мое безумное решение помочь вам? – Он обжег Брана гневным взглядом, но, не дожидаясь ответа, махнул рукой и пошел к дому.

Послушника на этот раз совсем не расстроили слова одноглазого. Он обеими руками сжимал завернутый в тряпицу серебряный кинжал Гестионар Овир и улыбался во весь рот. Почему-то ему казалось, что теперь Лигия точно скоро поправится.

Глава 17

Ужин проходил в молчании. Мальдо по своему обыкновению сидел угрюмый и грозный, и Бран не решался завести разговор. Солнечный диск почти закатился за горизонт, и козы с овцами отправились в хлев на отдых. На болота наконец опустилась блаженная тишина.

Бран так задумался, что не заметил, как Мальдо, смотря поверх головы мальчика, переменился в лице. Только когда сзади раздался знакомый голос, послушник очнулся от тяжелых мыслей и едва не подскочил на лавке от радости.

– Добрый вечер.

– Лигия! – Бран бросился к едва показавшейся из смежной комнаты девушке в объятия. – Ты очнулась!

– Бран! – звонко воскликнула она. – Слава Отцу Небесному, ты в порядке! Тише, тише…

– Извини. – Бран опомнился, Лигия была еще слишком слаба и ранена, и поспешно отступил. – Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше.

– Я побегу расскажу Семечке. Она так за тебя волновалась!

– Передай ей привет. – Лигия ласково потрепала мальчишку по соломенным волосам.

Бран радостно выскочил из дома и помчался к хлеву.

– Скажите, добрый человек, кого мне благодарить за мое спасение?

Мальдо не сразу сообразил, что обращаются к нему.

– Ох! Я… Меня зовут Мальдо, госпожа… – Хозяин дома отчего-то совсем сбился и никак не мог собраться с мыслями. Он с ужасом ощутил, как к щекам его приливает краска. Да что же это? Такого с ним уж лет двадцать не было. Краснеет, как мальчишка! – Ох! Да что же это я? Вы садитесь, вам отдыхать нужно. Поди, голодны? Я сейчас!

Мальдо вскочил, едва не опрокинув лавку, и засуетился у печи в поисках еще одной тарелки.

– Благодарю вас, Мальдо. Вы очень добры. – Лигия опустилась на лавку по другую сторону стола.

Одноглазый – сейчас совсем не похожий на себя – поспешно поставил перед ней тарелку с куском жареной птицы и овощами. Он пытался скрыть свое смущение, но порывистые, вдруг ставшие неуклюжими движения выдавали его. Впрочем, Лигия ничего не замечала. По крайней мере, делала вид.

– Спасибо. Мое имя Лигия. Думаю, вы знаете, кто я. Вы спасли меня от верной гибели, приютили нас с Браном и Семечкой в своем доме. Уж поверьте, я знаю, что не каждый человек может на это решиться. Скажите, могу ли я как-нибудь вас отблагодарить? У меня есть деньги. Немного, конечно, но этого вполне хватит, чтобы компенсировать ваши затруднения.

– Нет-нет, ни в коем случае… – Мальдо стал совсем пунцовым.

– Прошу вас, примите, это самое меньшее, как я могу вас отблагодарить…

– Не нужно никаких денег. Я не могу принять, – запинаясь, ответил одноглазый. – К тому же ваш парнишка, Бран, так потрудился на моем огороде, что неизвестно, кто еще кому должен, – Мальдо попытался пошутить и не без удовольствия отметил, что девушка улыбнулась в ответ. – У меня, признаться, нет таланта земледельца.

– Зато есть навыки опытного лекаря. Это вы так обработали мою рану?

– Да. – Мальдо вновь смущенно опустил голову. Проклятье! Краснеет, как девица!

– Должно быть, вы лучший лекарь во всех окрестных деревнях. Это работа мастера. – Лигия легко коснулась своего перевязанного плеча. – Кстати, а где именно мы сейчас находимся?

Мальдо опустил голову.

– Вы не в деревне, моя госпожа. Вы в моем доме среди болот. Я живу отшельником.

По лицу Лигии скользнула тень удивления и страха, но она быстро справилась с собой.

– Что ж, быть может, это и к лучшему, – пробормотала она.

В этот момент оконные ставни с треском распахнулись и в комнату просунулась нахальная лошадиная морда. Бран безуспешно пытался удержать Семечку от такого вторжения, но куда там!

– Лигия! – счастливо завопила бесцеремонная лошадь. – Ты в порядке! Слава Отцу Небесному и всем лошадиным богам, если такие есть! Как же я за тебя волновалась! Я глаз сомкнуть не могла, мне кусок в горло не лез…

Бран обхватил шею лошади, пытаясь оттащить ее от окна, но она, похоже, и не замечала его усилий. Мальдо уж наверняка не потерпит такой наглости. Он и своих коз и овец едва выносит. Что-то теперь будет! Бран каждую секунду ждал, что сейчас на них обрушится гроза. Хорошо, если совсем не выгонят. Ведь Лигия еще слаба.

Девушка рассмеялась и с радостью бросилась обнимать родную лошадь.

– Ох, Семечка, что б я без тебя делала. Но куда же ты прямо в дом без спросу лезешь? Совсем себя вести не умеешь. Надеюсь, ты не слишком докучала господину Мальдо? Нужно мне перед ним за тебя извиняться, говори честно?

– Что вы, моя госпожа, не нужно беспокоиться. Ваша лошадь не доставляла мне никаких хлопот, – тут же благодушно отозвался одноглазый.