Охота на Тени

Когда я встретил тебя с Браном в лесу, я хотел прогнать вас. И я бы сделал это. Но потом вдруг понял, что ты Гестионар Овир, и что-то в моей душе перевернулось. Ни одному человеку я не показывал своего убежища прежде. А потом, когда ты впервые очнулась и вышла из комнаты, я… У меня словно в голове помутилось. Мне вдруг показалось, что ты – моя Валерия, а Бран – мой маленький Нордо. Будто бы и не было тех смертей, просто мы поселились на болоте… Прости меня, Лигия.

Мальдо склонил голову и бессильно запустил пальцы в волосы. Лигия тоже молчала в задумчивости, машинально поглаживая убитого горем мужчину по широким плечам. Спустя несколько минут, она решилась произнести:

– Все, что с тобой произошло… это ужасно. Это самое страшное – потерять родных. Того, что случилось с тобой, не пожелать и врагу… Я могу понять все твои поступки, хоть и не могу согласиться со многим. Но Гестионар Овир, о которой ты говорил, твоя жена… Она нарушила наши правила, отступила от своего долга…

– Валерия никогда не предавала Гестионар Овир, – горячо воскликнул Мальдо. – Даже став моей женой, она продолжала помогать людям. И вот какую плату получила взамен!

– У Гестионар Овир нет права на семью, – строго и холодно отрезала девушка. – Гестионар Овир не могут селиться в каком бы то ни было селении и вести простую жизнь.

– Но ведь она изводила в округе множество моров, перевертышей…

– В одной деревне, – непреклонно оборвала его Лигия. – Нас не так много, чтобы каждая могла жить в каком-нибудь отдельном селении и защищать только его. Оттого мы и путешествуем все время. Кроме того, в нашем мире встречаются и куда более опасные враги, чем моры и перевертыши. Нечистый не дремлет. Никогда.

– Неужели ты никогда не любила? Неужели твое сердце из камня? – В глазах Мальдо вновь стояли слезы. Его взгляд был настолько пронзительным и полным отчаяния, что заставил Лигию запнуться.

– Нет, – наконец ответила она. – Мое сердце не каменное. И пусть Отец Небесный не посылал мне такого испытания, пусть передо мной никогда не стояло такого выбора, я знаю, как следовало поступить. Я не имею права забывать о главном – о долге Гестионар Овир. Для нас нет другой семьи, кроме нашего Ордена. Все остальное – непозволительная роскошь.

В комнате вновь повисла напряженная, тягучая тишина. Каждый думал о своем. Бран не входил сюда. Он остался в соседней комнате, но и там слышал каждое слово. Ему было и неловко, и любопытно, и страшно. Теперь он сидел на лавке, затаив дыхание, и боялся, что взрослые рассердятся, если поймут, что весь их разговор дошел и до его ушей. Но теперь Бран мог понять и озлобленность Мальдо, и его внезапное решение помочь, и последующие перемены в характере одноглазого. Но остаться здесь? Сейчас? Ох… Было страшно покидать этот дом на болотах, скрытый от людей и дававший хоть какое-то представление о безопасности, но и оставаться здесь тоже было нельзя. В мире творилось бог знает что, и Бран должен был добраться до Первосвященника, рассказать все как есть, пока дьякон Швабриил не распространил повсюду свою ложь. Только Первосвященник мог принять нужные меры и положить конец появлению тварей Нечистого на земле.

– Время уходит, Мальдо, мне нужно отправляться, – наконец нарушила затянувшееся молчание Лигия.

– Постой. – Он удержал ее за рукав. – Отправишься с рассветом. Семечке нужно отдохнуть с дороги, да и идти через болота ночью… даже я не решусь, хоть и знаю здесь все тропки. Останься на ночь, а с рассветом выступим. Я пойду с тобой до города. Тебе потребуется моя помощь.

– Хорошо, – после недолгого колебания согласилась Лигия. – Спасибо тебе.

– Но я сделаю это только ради тебя. Чтобы помочь спасти твою подругу. До остальных людей в городе мне нет никакого дела.

– Ты опытный лекарь, Мальдо. Возможно, твоя помощь может потребоваться не только мне.

– Я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь этим людям. – По лицу одноглазого вновь прошла дрожь отвращения и ненависти.

Лигия внимательно посмотрела на него и молча кивнула.

– А что с Браном? – спросил Мальдо.

– Думаю, ему лучше остаться здесь, в безопасности.

Тут уж послушник не смог усидеть и вбежал в маленькую комнатку Лигии:

– Нет! Я здесь не останусь! Я пойду с вами!

– Так будет лучше, Бран, – мягко произнесла Лигия, ничуть не смутившись внезапному появлению мальчика, чего нельзя было сказать о Мальдо. – В городе будет слишком опасно. Дальше я продолжу путь одна. Ты и так уже много сделал. Спас, когда меня ранили…

– Нет! Я пойду с тобой! Ты обещала помочь мне добраться до Первосвященника! Вы здесь столько говорили о долге, так вот это – мой долг. Я обещал своим, что расскажу Первосвященнику обо всем, что произошло в моей деревне. Я должен к нему попасть. Должен!

– До Первосвященника еще много верст пути. Я могу вернуться за тобой, когда вызволю свою подругу и буду убеждена, что городу ничего не угрожает.