Охота на тринадцатого

Угроза загасила межнациональное общение на корню, и техники действительно зашевелились. Месье Берг проводил убегающие звенья придирчивым взглядом, запомнил демонстративно неторопливых кандидатов на показательную порку – и рысцой отправился к переходному тамбуру боевой зоны. Конечно, место некомбатантов – у ремонтных систем, где вероятность гибели невелика. Только месье Берг не всегда был выпускающим. А еще ему очень понравились русские ребята – не все, конечно, а те, кого за глаза называли сынами Даждь-бога. Сыны Даждь-бога – очень хорошие ребята, за таких и жизнь можно отдать. У русских не хватает специалистов? Тогда бывший оператор-наводчик высшего класса им не помешает.

Боевой пост встретил его защелкнутой диафрагмой и обломками бетона под ногами. Понятно. Месье Берг открыл аварийную нишу, привычно влез в скафандр и подступился к диафрагме. Теоретически ее невозможно вскрыть без выравнивания уровней давления, но то теоретически, а русские техники давно показали всем желающим, как это делается практически, так что вскоре месье Берг оказался в боевом посту. Техник-юстировщик при его появлении уважительно приложил два пальца к шлему.

– Русские канониры предпочли воевать без скафандров, сэр! – доложил он осуждающе. – Сказали, им так удобней! Оба погибли при декомпрессии купола, естественно. Вы новый стрелок?

Месье Берг кивнул, вытащил с помощью техника из компенсатора погибшего канонира в тельняшке и занял его место. Надвинул на глаза щиток системы сопровождения целей, прищурился и опустил руки на панель управления огнем. Теперь предстояло выбрать цель. «Тор» – грозное оружие, но… в совместном применении. Отдельный залп защита любой европейской матки нейтрализует наверняка. Эффективность достигалась только при координированной работе всех батарей по одной цели. А какая может быть координированность, когда счетчик олл-аут непрерывно мигает? Тут и старое надежное оптоволокно не всегда поможет.

Месье Берг все же проверил линии связи. Как ожидалось – или треск, или глухая тишина. Ну что ж…

– Всем боевым постам! – вдруг зашелестел по внешней связи бесплотный голос. – Цель – флагман Седьмого флота! Проломите ему корпус, очень прошу! Обратный отсчет: десять, девять…

– Яволь, Der Dreizehnte! – прошептал месье Берг. – Есть проломить корпус!

И вспыхнул свет…

– Ferdammte Kacken! – прошипел генерал Зееленбиндер.

– А неплохо русские освоили трофейную технику! – согласился Штерн. – Это «Локи»! Тоже как-то прошел хваленую защитную сферу Клондайка! Генерал, обратили внимание, как упорно они пытаются вас убить? Именно вас? Бьют раз за разом по самому защищенному кораблю Седьмого флота! Наша сраная разведка утверждает, у бунтовщиков сейчас в ходу принцип личной ответственности. Вас это не пугает? Настырность русских достойна восхищения!

– Еще десять минут боя, и от их настырности ничего не останется! И от них самих! А «Локи» и «Рейн» уничтожим немедленно!

Адмирал вгляделся в карту боя и согласно кивнул. Да, отчаянность русских снова проигрывала надежной, добротной европейской машине. Если только не…

И тут взвыла сирена.

– Генерал, угроза ядерного поражения! – доложил побледневший оператор внутреннего контроля. – Истребитель русских у нас внутри, и у него на подвеске две нуклеар!

– Этого не может быть! – неверяще сказал генерал. – Этого. Не может. Быть!

– Почему не может быть? – удивился адмирал. – «Торы» только что проломили нам корпус! Что мешает ракетоносцу под невидимостью проникнуть внутрь?

– Специальная программа идентификации, вот что! Она совершенно секретна и мало кому известна даже в Седьмом флоте – потому что мы ее установили неделю назад! По запросу систем защиты медицинское оборудование компенсаторов истребителя сличает биометрические данные пилотов с имеющимися в базе флота и включает самоподрыв двигателя при малейшем несовпадении! В европейский корабль может проникнуть только истребитель с европейским пилотом в компенсаторе!

Адмирал подпрыгнул на месте и развернулся к адъютанту с ошалелым видом.

– Ежи! – быстро сказал Штерн. – Ну-ка убеди меня в обратном!

Полковник Радзивилл сжал губы и испуганно помотал головой.

– Только бы Лючия не сделала глупость! – пробормотал адмирал и стремительно двинулся к выходу. – Впрочем, мы об этом сразу узнаем – не так ли, Ежи?

Адъютант облился холодным потом и поспешил следом.

Они нашли истребитель в технических помещениях около боевых постов. SS, пугающий своей неподвижностью, почти полностью перегородил проход. Рядом, естественно, никого не наблюдалось, хотя не было совершенно никакой разницы, где встретить ядерный взрыв – здесь или на другом конце матки.

– Я впечатлен исполнительностью наших сервис-служб! – признался бледный адъютант. – На борту две нуклеар, готовые взорваться, а они тем не менее заделывают пробоину и восстанавливают внутреннее давление!

– Каждый борется со страхом, как умеет! – буркнул адмирал и бесцеремонно полез внутрь истребителя. – Ты потеешь и писаешься, они тупо исполняют обязанности… и чего стоишь?! Мне ее одному не вытащить!