Охота на «Троянского коня»

– Я готов выслушать любые, даже самые нелицеприятные ваши советы и рекомендации! – обрадованно воскликнул он. – Только бы поскорее разделаться с этими несговорчивыми франками.

– Надо попытаться заключить мир с Россией! – рубанул с плеча подполковник, чем поверг императора Вильгельма в кратковременное замешательство. От этих неожиданных слов Вильгельм сначала побледнел, затем побурел.

– В-вы, ч-что мне предлагаете? – заикаясь, промолвил он. – Да я вас за такие слова…

– Ваше Величество, вы же сами хотели услышать от меня даже самые невероятные рекомендации, – спокойным, умиротворенным голосом промолвил Николаи. Эти слова и особенно решительный вид подполковника заставили императора призадуматься.

– А может быть, вы и правы… – после недолгого размышления промолвил он. – Что мы от этого теряем? Да ничего! А вот что приобретаем?…

– При положительном решении вопроса и замирения с русскими, мы можем в течение недели перебросить все свои силы с Восточного фронта на Западный, и тогда наша мощнейшая группировка сметет с лица земли всех этих лягушатников вместе со всеми британскими экспедиционными силами, – несколькими жирными штрихами нарисовал довольно радужную картину шеф германской разведки…

– А если Николай не согласится с нашим предложением? – спросил Вильгельм.

– Сами по себе сепаратные переговоры между Берлином и Петербургом станут достаточно веской причиной для того, чтобы надолго поссорить союзников. Это, в свою очередь, намного ограничит их военную и финансовую помощь России. А без постоянных кредитов российская императорская армия не продержится и года.

– Значит, в любом случае мы будем в выигрыше! – радостно воскликнул кайзер и возбужденно выскочил из кресла.

Нервной походкой он прошел к окну и, открыв форточку, вдохнул в себя свежий весенний воздух. Возвратившись к камину, Вильгельм торжественно провозгласил:

– Я всегда знал, что у меня есть преданный и умный друг, который даже в самой сложной ситуации всегда готов дать своему императору дельный совет! Я жалую вас почетным званием моего Первого Советника!

– Яволь, Ваше Величество! – воскликнул Николаи, явно польщенный этим высоким и почетным званием.

– Но где же мы найдем надежного и достойного посредника, чтобы связаться с русскими, чтобы ни одна живая душа об этом не узнала? – деловым тоном спросил император.

– Я уже подумал об этом. В настоящее время на территории Срединных империй, в своих поместьях, проживает немало российских вельмож, застигнутых войной. По-моему, это должен быть достаточно ловкий человек высшего общества, которого хорошо знают при дворе и к которому отнесутся с доверием и император, и особенно императрица, которая, насколько я знаю, имеет огромное влияние на своего супруга…

– Такому человеку я бы дал самые высокие полномочия, – включился в разговор Вильгельм, – однако, не зная реакции царя на наше предложение, было бы неосторожным вмешивать в это дело мое имя. По дипломатическим соображениям, не следует ссылаться также и на высоких официальных лиц – канцлера фон Бетмана или министра иностранных дел фон Ягова…

– Яволь, Ваше Величество, – склонил понятливо голову Николаи. – Если позволите, то детали этой операции я додумаю самостоятельно. Эти мелочи не должны отрывать вас от важных государственных дел.

– Хорошо! – согласился император. – Но мне интересно знать, кто же будет тем голубком, который принесет русскому царю наш символ мира?

– В огромном списке русских, которые были задержаны или сами задержались с началом войны на территории Срединных империй, я отыскал великосветскую голубку, которая и принесет в своем клюве так необходимую нам оливковую ветвь мира.

– И кто же это? – нетерпеливо спросил Вильгельм.

– Это фрейлина русской царицы княжна Мария Васильчикова. Начало войны застало ее в принадлежащем ей имении «Кляйн Вартенштайн» недалеко от Вены.

– Фройляйн Васильчикова была представлена мне российской императрицей во время Кильской регаты года два назад, – сразу же вспомнил кайзер высокую, сильную, полнотелую женщину, поразившею его не столько своей поблекшей красотой, сколько ослепительно сверкающими бриллиантами. Он еще подумал тогда, что за средства от продажи драгоценностей этой великосветской львицы можно было бы построить прекрасную яхту, не хуже «Гогенцоллерна».

– А княжна согласна? – поинтересовался Вильгельм.

– Я работаю над этим, – неопределенно ответил Николаи. – Судя по характеру ее писем, адресованных друзьям и родственникам, она больше всего печется о мире между нашими государствами…

– С нами Бог! – благословил император своего обер-шпиона на суперсекретное дело во благо Германии.

Глава IX. Петроград. Март 1915 г.

1

– Вы уверенны в том, что именно кайзер Вильгельм будирует идею сепаратного мира Германии и России? – строго спросил британский посол в России Джордж Уильям Бьюкенен помощника британского военного атташе майора Джилроя, прибывшего накануне из Ставки Верховного главнокомандующего русских войск.

– Да, сэр! – не задумываясь, ответил майор. – Мне известно больше.