Охота на волков

— А это уже не вашего ума дело! — Клим Лаврентьевич снова раздвинул губы в акульей улыбке. — Считайте, что это одна из зэтовых составляющих. Нашему доблестному следствию тоже надо чуток посодействовать, — вот и посодействуем. Выстроим логическую цепочку из десяти звеньев.

— И десяти удивительных совпадений, — вставил Баринов.

— Правильно, — Клим Лаврентьевич благосклонно кивнул, голосом, лишенным всяческих интонаций, добавил: — На всякий случай вынужден повторить: этот Кот — отъявленный мерзавец — и свой приговор вполне заслужил. А посему поработать предлагаю с надлежащим рвением.

— Не сумлевайтесь, господин начальник, сделаем все, как надо! — отрапортовал Баринов.

— Увы, этого гарантировать не могу, — Клим Лаврентьевич изобразил в воздухе некое иероглифоподобное сомнение. — Такая уж у меня должность — сумлеваться всегда и во всем.

— Собачья должность. Я вам не завидую, — заверил его Баринов.

— И не надо, — Клим Лаврентьевич рассмеялся. — Нехорошее это чувство — зависть. По себе знаю…

Ходики на стене оказались с кукушкой. Щелкнула невидимая пружина, и черная птичка с распахнутым клювиком заторможенно высунулась из оконца, кивая головенкой, скрипуче проворковала о том, что наступил полдень. Все трое с безразличием, подкрашенным под вялый интерес, обернулись в сторону искусственной птахи. Кукование механического вещуна отчего-то настораживало. Чье-то время неуклонно приближалось к концу, чье-то напротив — пядь за пядью возносило к вершинам, доселе никем не покоренным. Внезапно Валентин остро ощутил свою близость к первым и невероятную разобщенность со вторыми… Вслед за Бариновым он поднялся из кресла. Нехитрый инструктаж был завершен.

* * *

Ключи от парадного, им «сработало» ЭВМ. Три камеры зафиксировали с различных точек людей, входящих в подъезд, и трех этих пленок оказалось вполне достаточно, чтобы ориентируясь на эталонные «метки», электронная машина выдала точнейший чертеж необходимых ключей. Одновременно с помощью той же оптики был отслежен набираемый код на дверной панели.

Наверное, можно было обойтись и без этих технических излишеств, но кое-кому не терпелось опробовать новейшую программу «Взломщик». Тем более, что случай подвернулся прекрасный. Установив наблюдение за подъездом, особая группа с блеском выполнила свою часть операции. Три телеобъектива, соединенных с компьютером, в течение дня выдали всю искомую информацию. Конечно, не все было так просто. Подбиралась оптимальная дистанция, угол съемки, варьировались сами метки — от обычной спички, небрежно прилепленной к металлическому косяку, до микронных, наносимых на поверхность двери царапин, различимых только в самую сильную оптику. Ключ, мелькающий в руках «клиента», моментально переносился на электронный экран, сопоставлялся с иными проекциями, и относительно множественных меток производилось уточненное масштабирование. Уже к вечеру эскизы ключа были готовы, а на утро умельцы из технического отдела выложили на стол отвечающего за операцию связку сияющих дубликатов.