Охота начинается

Он не собирался этого делать и явно был не готов, но его губы нашли ее, а она не стала отстраняться. Ее губы были мягкими и теплыми. Ее ладонь, легкая, как перо, скользнула по его шее, и по его телу пробежала приятная дрожь. Он потерял способность дышать и не был уверен, хочет ли. Они отодвинулись друг от друга, тяжело дыша.

– Извини. – Экон не узнавал собственный голос – он стал более низким и хриплым. Он не мог перестать смотреть на ее рот. – Я хотел спросить, прежде чем…

Коффи снова притянула его к себе, и что-то взорвалось в голове Экона. У него зашумело в ушах, и все его чувства сошли с ума. Он внезапно обнаружил, что не может видеть ничего, кроме Коффи, не мог обонять, осязать, чувствовать ничего другого. Она поглощала все. Через несколько секунд он снова отодвинулся.

– Погоди, тебе нормально, если…

– Ты безнадежен. – Голос Коффи тоже стал низким, едва различимым. – А ты думаешь, зачем я к тебе пересела?

Экон отодвинулся еще дальше.

– Ты… ты хотела, чтобы я это сделал?

– Конечно, хотела. – Она опустила взгляд. – Ты мне нравишься.

Этих простых слов было достаточно – Экону большего было не нужно. Мир вокруг накренился, когда они оба опустились на землю, пристроившись так, чтобы лежать рядом друг с другом. Он позволил пальцам проследить ее очертания, опускаясь и поднимаясь по ее бедрам. Где-то внутри скапливался новый жар, внизу живота. Они сблизились, и внезапно он отчетливо осознал, какие части их тел соприкасаются. Все эти чувства, все это желание были странными, будто тысяча колибри были заперты между его ребрами, но ему это нравилось. Он снова услышал в мыслях ее слова.

Ты мне нравишься.

Она тоже ему нравилась, и сильно, и внезапно это показалось самым очевидным фактом в мире. Ему нравились завитки ее волос, полуночный цвет ее глаз. Ему нравился звук ее смеха и то, как она всегда спорила с ним. Ему нравилось в ней все. Это не была любовь – он даже не уверен был, что знает, как правильно любить, – но это было что-то хорошее – сильная привязанность, – и он хотел, чтобы этого становилось еще больше.

Экон снова поцеловал ее, и она издала тихий звук, не отрываясь от его рта. Он закрыл глаза, и у него возникла тысяча новых вопросов. Он должен делать что-то еще? А она? Что дальше? Он приоткрыл глаза, с любопытством ожидая ответа, и застыл.

Глаза Коффи были по-прежнему закрыты, на ее губах блуждала улыбка, но он заметил что-то у нее за спиной, совсем рядом с ними, – движение. Быстрое, почти неразличимое. Он резко сел.

– Что не так? – Коффи тоже испуганно выпрямилась.

– Уф, ничего. – Экон постарался скрыть страх в голосе. – Просто… – Он пытался найти слова. – Думаю, нужно…

– Верно. – В голосе Коффи отчетливо послышалась боль. – Да, пожалуй… лучше остановимся на этом.

Нет. Этого Экон точно не хотел, но в то же время его сердце забилось по-новому, неприятно. Он снова посмотрел в сторону деревьев – там что-то быстро промелькнуло. Он не хотел говорить Коффи, что почти уверен: там кто-то был, кто-то наблюдал за ними. И в особенности он не хотел говорить, что этот кто-то носил совершенно конкретный оттенок синего. Он надеялся, что его слова звучали спокойней, чем он себя чувствовал.

– Нам просто очень рано вставать завтра, – сказал он. – Думаю, будет полезно поспать.

Коффи не посмотрела на него.

– Конечно. Тогда спокойной ночи.

Больше она ничего не сказала – встала и отряхнулась, а затем устроилась по другую сторону от костра. Она легла на бок, спиной к нему, и больше не двигалась. Экон подождал, пока она не уснет, а потом встал и тихо двинулся к двум деревьям, где заметил движение. Он как раз прошел между ними, когда рука зажала ему рот.

– Не. Двигайся.

Облегчение и гнев притушили страх в груди Экона. Он знал этот голос. Рука, закрывавшая ему рот, отпустила его. Старший брат подмигнул в темноте.

– Кам. – Экон старался говорить тихо.

– Собственной персоной.

– Как ты…

– Тссс.

Экон присел, отодвинувшись от брата, и они оба увидели, как из темноты по другую сторону лагеря возник огромный силуэт. Адия. Огромное чудовище понюхало воздух, а затем покрутилось на месте и улеглось на землю. Через несколько секунд оно уже спало, свернувшись в шар.

– Невероятно, – сказал Камау. Он неотрывно смотрел на Адию, словно это была гора золота. – Я никогда не думал, что наконец увижу его сам.

Экон нахмурился:

– Почему ты не предупредил, что идешь?

– Не хотел вас прерывать. – Камау посмотрел на него и выразительно поиграл бровями. – Похоже, ты хорошо проводил время со своей подругой. – Он повернулся к Адии. – Очень умно: использовать запах еды, чтобы заманить эту тварь в ваш лагерь.

У Экона начинала болеть голова. Это было чересчур, слишком много эмоций одновременно боролось внутри его. Он был зол и растерян, но больше всего он был встревожен.

– Как ты меня нашел?

Камау закатил глаза:

– Найти тебя несложно. – За маской непринужденности Экон разглядел подлинное беспокойство. – Я же сказал тебе прятать следы, Экон. Сложно оставить более четкий след, чем вы.