Охота за общаком

Добравшись до воды, он облизал губы, обхватил ими мундштук и пожевал, прилаживая резину во рту. Она была горько-соленой на вкус. Руслан надвигался сверху, заслоняя небо. Митя отпустил перекладину и исчез в бурлящем облаке воздушных пузырьков. Вскоре к нему присоединился товарищ. Металлоискатель на длинной ручке придавал ему сходство с Нептуном, вооруженным трезубцем.

Обменявшись жестами, они перевернулись вниз головами и устремились на глубину. Оставалось прочесать последний квадрат, прежде чем сняться с якоря и сместиться на пятьдесят метров влево. Когда полоса будет пройдена, шхуну следовало слегка приблизить к берегу. Порой Мите хотелось плюнуть на избранную методику и вести поиски интуитивно, как бог на душу положит, но Руслан был решительно против такой самодеятельности.

— Главное — последовательность, — твердил он. — Хаотичность только все портит.

— Как в анекдоте, — засмеялась Лариса однажды, услышав их спор.

— В каком? — спросили оба.

— Он не совсем приличный, ну да ладно. — Усмехаясь, она махнула рукой. — Вы как те два быка, идущие по лугу. Молодой при виде каждой коровы горячится, подпрыгивает, торопит старшего: «Пойдем скорее! Ту хочу! И ту!» А матерый бык качает башкой: «Не-е-ет. Мы пойдем медленно и поимеем все стадо». Ха-ха! Смешно?

Мужчины тогда посмеялись вместе с Ларисой, хотя сравнение с быками не понравилось ни одному, ни другому.

Митя поморщился, прогоняя неуместные воспоминания, мешающие сосредоточиться на поисках. Приближающиеся подводные скалы и валуны походили на горы, видимые из самолета. Даже на пятидесятиметровой глубине вода была настолько прозрачна, что можно было вообразить себя парящим в воздухе. Это порождало обманчивое чувство безопасности и нереальности происходящего. Но вот Митя заметил какое-то большое темное существо, мелькнувшее на песчаной прогалине между камнями. Сердце подпрыгнуло, готовое выскочить из груди. Но в следующую секунду Митя сообразил, что смотрит на собственную тень, скользящую по дну.

Потом к ней присоединилась вторая. Это был Руслан. Ему погружения давались легче, чем Мите, болезненно воспринимавшему перепады давления. Опускаясь все ниже, он был вынужден делать судорожные глотательные движения, чтобы не так сильно закладывало уши и сжимало виски — уже почти привычное ощущение, не становящееся от этого приятнее.

Достигший дна первым, Руслан сверился с глубиномером, потом проверил, сколько времени они находятся под водой, чтобы не затянуть с подъемом на поверхность, который следовало проводить размеренно и очень неспешно.

Мы пойдем медленно и поимеем все стадо…

«Ничего мы не поимеем, — подумал Руслан. — Опять вернемся не солоно хлебавши. Хотя это выражение не слишком уместно, когда плаваешь в море. Ну и ладно. Я же не из-за денег здесь, а потому… потому… потому что я здесь, и точка».

Детектор уловил наличие металла, оповестив об этом попискиванием в наушнике. Где-то рядом. Определив направление, Руслан поплыл туда и наткнулся на огромный якорь, облепленный ракушками. Следующей находкой стал невесть как попавший на дно автомобильный аккумулятор.

Краб, сидевший на нем, метнулся под зеленые камни, оставив после себя облачко потревоженного песка.

Сбоку приблизился Митя, осмотрел находку, поплыл дальше. Руслан двинулся параллельным курсом. Собственное дыхание да легкое бурление углекислоты при выдохах были единственными звуками, нарушавшими безмолвие глубины. Вода буквально пронизана солнечным светом, но видимость ограничена мглой, становящейся все более плотной и тусклой по мере отдаления. То там, то сям в этой густой синеве вспыхивали серебристые искорки рыбешек. Это так походило на сновидение и так сильно отличалось от привычной реальности, что Руслан испытал внезапный приступ одиночества. Рядом находился Митя, наверху ожидала Лариса, но это было слабым утешением. А вдруг лучший друг однажды скажет: «Извини, Руслан, но мы с Ларой решили больше не скрывать от тебя правду. Третий лишний, понимаешь?»

«Но, может быть, — продолжал размышлять Руслан, — я ошибаюсь? А вдруг мне самому придется сказать эти слова Мите? Не зря же Лариса пообещала мне открыть секрет, где находится та затерявшаяся в глуши церковь, которая ей почему-то не дает покоя. И еще она сказала, что хотела бы взять меня туда, потому что одна она не справится. Не Митю позвала — меня. И ему попросила не говорить. Ведь это что-то да значит? Неужели она… я… мы…»

Руслан вздрогнул, напуганный внезапным появлением Мити. Они находились в подводном каньоне, стены которого были покрыты лесом водорослей, от которых вода казалась не синей, а зеленоватой.

Митя протянул руку, давая понять, что теперь его очередь работать с металлоискателем. Руслан отдал его и поплыл дальше налегке, прислушиваясь к биению пульса в висках и прерывистому дыханию. Здорово же Митя его напугал. Вот что значит не вполне чистая совесть. У него и Ларисы появился секрет от Мити. Выходит, они его обманывают? Ведут себя непорядочно?