Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

«…П.1 Действенное прекращение перевозки железной руды из Норвегии в Германию было бы равносильно крупной наступательной военной операции, в течение многих предстоящих месяцев у нас не повторится такая прекрасная возможность уменьшить ущерб и разрушения, причиняемые войной или даже, возможно, ослабить то ужасное кровопролитие, которое начнется, когда столкнутся главные силы армий…

П.6 Симпатии Норвегии на нашей стороне, и ее будущая независимость от германского владычества связана с победой союзников…

П.7 Германия, несомненно, применит к ней грубую силу, независимо от нашего образа действия, если только она сочтет, что ее интересы требуют насильственного господства на Скандинавском полуострове. В таком случае война распространится на Норвегию и Швецию, и поскольку мы господствуем на море, то почему бы французским и английским войскам не встретить германских захватчиков на скандинавской земле. Во всяком случае, мы, безусловно, можем занять и удержать любые острова или любые угодные нам пункты на норвежском побережье. Тогда наша блокада Германии на севере будет полной. Мы можем, например, оккупировать Нарвик и Берген, использовать их для нашей торговли и в то же время полностью закрыть их для Германии»[47].

Немецкое командование придавало большое значение захвату приморского плацдарма в Северной Европе, который создавал бы благоприятные предпосылки для успешного ведения войны на северном европейском театре военных действий против коалиции западных союзников, имевших превосходство на море. Обладание Скандинавским плацдармом давало Германии возможность в какой-то мере компенсировать свою слабость на море посредством широкого применения береговой авиации на морских коммуникациях в Северном, Норвежском и Баренцевом морях.

Первые сведения о намерениях фашистской Германии вторгнуться на Скандинавский полуостров относятся к 1934 г., когда командование вермахта еще только намечало стратегию войны в Европе. Еще в 1934 г., свидетельствует Б. Лиддел Гарт, А. Гитлер в очень тесном кругу поделился своими соображениями относительно внезапного захвата главных портов на Скандинавском полуострове путем нанесения ряда одновременных ударов силами небольших морских десантов, действующих под прикрытием авиации. Удобные места для высадки десантов указывали бы агенты в Скандинавских странах, а десантные операции начались бы под предлогом защиты этих стран от агрессии со стороны других держав[48].

Немцы вели в Норвегии военно-политическую и экономическую разведку задолго до начала войны. Уже с конца 1937 г. норвежская тайная полиция следила за некоторыми германскими гражданами, которые, приехав в Норвегию, выдавали себя за лиц разных профессий и неофициально собирали разведданные[49]. Обострение международной обстановки перед началом Второй мировой войны побудило отделение Абвера в Гамбурге ускорить создание германской агентурной сети в странах Скандинавии для наблюдения за движением судов в Северном, Балтийском и Норвежском морях. Особое внимание было уделено прибрежным городам Норвегии.

У норвежских берегов постоянно «дежурили» немецкие траулеры, число которых доходило до пятидесяти[50]. С ранней весны до поздней осени, под предлогом несения сторожевой службы во время рыбопромыслового сезона, германские корабли заходили в норвежские территориальные воды, особенно в Северной Норвегии. Так, весной 1938 г. у северного побережья Норвегии «дежурили» крейсеры «Кельн» и «Лейпциг»; летом этого же года у норвежских фьордов появились эскадренные миноносцы «П. Якоби» и «Б. Хайнеман», которые направлялись на север для десятидневных маневров[51]. Газета «Арбейдер бладет» 2 марта 1938 г. по этому поводу писала: