Охотничий инстинкт Анимага

Еще пару часов прошло, пока рыжий отвозил Олесю. Часов, за которые он успел пожалеть, что не узнал всего сразу. Может быть, тогда имел бы полное право вернуться в коттедж и… И что? Кто сказал, что его кто-то там ждет?

- Вот ты где, - раздался из-за спины.

Единственный, кто мог к нему подкрасться незаметным – друид. Тихий, стелящийся шаг и способность сливаться с окружающим миром, не тревожа ни травинки, ни листочка.

- Вот я где, - очень спокойно повторил за другом волк.

- Прячешься? – хмыкнул друид, присаживаясь рядом на поваленный ствол дерева.

- Прячусь? От кого?

- Это ты мне скажи, - пожал плечами Конрад. – Разве я сбегаю каждую в лес? А теперь еще и днем. Отлыниваешь от обязанностей?

Рыжий подтрунивал над ним, но чувство юмора не подавало признаков жизни, поэтому реакции были болезненные:

- Не твое дело!

- Мило, - поджал губы друид, - очень мило.

Молчание длилось несколько минут. Конрад делал вид, что полностью поглощен созерцанием бликов, играющих в струях речной воды. Макс не находил себе места, но внешне нервозности выдавали только крепко сцепленные в замок пальцы.

- Что Олеся? – наконец не выдержал ликан.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А что Олеся?

- Конрад, не издевайся, - устало выдохнул волк. – Мне… мне и без твоих приколов муторно.

- Прости, - только и сказал друид.

- За что?

- За все сразу. И за приколы, и за новости.

- Они… печальные?

- Они неоднозначные.

Конрад мог бы рассказать волку всю правду, но тогда рисковал лишиться… многого. Волчара не заслужил… Подлая мыслишка, гнусная, недостойная его, но слишком цепкая, чтобы просто так затолкать поглубже. Это не та тайна, что он готов был доверить даже такому близкому другу, как Макс. Слишком много всего в ней намешано, по слишком тонкой грани придется пройти. Он не готов. Пока не готов. Полуправда же была… как раз неоднозначной.

- Леся ничего не увидела.

- Совсем?

- Почти, - исправился друид. – Никаких посторонних искусственных запахов и вместе с тем, что-то магической в ней есть.

- Заклинание?

- Возможно, - слукавил Конрад, врать было тяжело, но необходимо. – Или заклинание, или… ее собственная аура.

Нет, окончательно ввести в заблуждение не получилось.

- Ее… Что ты хочешь сказать?! – недоумение быстро сменилось яростным напряжением.

- Не исключено, что она Одаренная, - все же признал рыжий.

- Одаренная?! Этого не может быть, я бы почуял…

Конечно, почуял бы, его же натаскивали вычислять магов минуя любые покровы. Ни одно заклинание не смогло бы его обмануть, никакая уловка не смогла бы обойти его нюх.

- И все же Леся считает, что Арина не человек.

- Не человек…

Откровение обрушилось на него водопадом. Дышать стало невозможно. В груди росло, набухало что-то чудовищное.

- А ты? Что думаешь ты? – он боялся поверить, ибо после такого обмануться будет стократ страшней.

- Что, возможно, наша Лунная права.

Первым порывом было вскочить и немедля ни секунды помчаться к дому. Ворваться, схватить и… Да, именно это. Много раз. Пока все вокруг и Арина в первую очередь не поймут, что она его. Только его.

Но что-то удержало на месте. Спустя несколько секунд он понял, что именно. Необычное напряжение в голосе друида. Какая-то фальшь. Что-то было не так. Сильно не так.

- Возможно? – вычленил он главное из слов Конрада.

- Возможно, - кивнул рыжий. – А возможно, все совсем плохо.

***

Убить нельзя помиловать. Где поставить запятую? Или и не запятую вовсе, а самую что ни на есть точку. Решение, меняющие как минимум две судьбы – ее и Игнашевой. Дилемма, от которой удалось ненадолго отвлечься. Визит Конрада и блондинки оказался очень кстати – во время беседы получалось держать чудовищ разума на расстоянии.

Первая Метка.

Убийство.

Да, если бы не приказ Мастера, она бы сейчас билась в истерики из-за того, что случилось между ними с Максом. Не в истерике отрицания и гнева, но в… Да, она бы уже оборвала его телефон, требуя разговора.

Нужного как воздух выяснения отношений, вот только… Если дышать нечем, то зачем ей воздух? Мерзкое задание уничтожало ее изнутри, выедая все, что она считала своей сутью. Веру в людей. Двуликих, Одаренных, не важно! Все что разумно имеет право на свободу и жизнь. Ликаны лишили Игнашеву свободы, Мастер велит отнять жизнь, так чем же он лучше? Чем она лучше Макса? Кто или что дало им полномочия выносить приговор и приводить его в жизнь? Малый Круг? Статус Мастера? Если, как утверждает Алукард, Совет ликанов действует только в собственных интересах, ни о ком не заботясь, то кто поручиться, что и Старейшие Мастера не подвержены тому же недугу – избирательной слепоте, там, где дело касается столкновения сфер влияния?