Охотничий инстинкт Анимага

- Ну, сюда я случайно забрела, просто шла по тропинке, - Арина пожала плечами, скрывая нервную дрожь.

Окулов принюхался, уж слишком «громким» был запах.

- Вы меня боитесь? – нахмурился ликан.

- Конечно! – искренне выдала девушка. – Вы меня напугали, выскочив из темноты!

Да, напугал, факт. От человечки пахло миндалем, но ничего, кроме этого. Тот запах, скошенной травы и разлитого по лугу солнца или был заглушен, или и вовсе ему привиделся. Принюхался?

- Проводить вас… домой?

Было видно, что волку очень хочется услышать отрицательный ответ, даже если долг требует иного. Арине тоже не улыбалось идти плечом к плечу рядом с потенциальным врагом, а Игнат точно превратиться в злобную тварь, если только прознает, чем она занималась…

- Нет, спасибо, я сама найду дорогу. Не хочу вас затруднять.

Стоило бы последовать за ней, убедиться, что девчонка нормально добралась до коттеджа Дэя, но… А если сам Альфа там? Опять получать по зубам ни за что? Ну уж нет, Игнату и одного раза хватило. В Ясной с человечкой ничего плохого случиться не могло, пусть идет одна.

- Ну хорошо, доброй ночи тогда.

- Доброй ночи!

Чье облегченье было больше? Трудно сказать, но Арина выдохнула свободней только зайдя в дом.

«Чуть не попалась!»

Провал был близок, как никогда и это заставило на многое посмотреть чуть иначе. Осмыслить приоритеты под другим углом.

ГЛАВА 14. Опоздала

Она чуть было не совершила непоправимую ошибку. Фатальную. И речь не столько о жизни Игнашевой, но, как бы эгоистично это не звучало, дело было в ней самой.

Она чуть не предала Макса. Вот в чем вся фишка. Вовсе не возможного наказания она испугалась, почуяв приближающегося волка, а… Увидеть разочарование в льдисто-голубых глазах. Именно это было бы настоящей пыткой, трагедией, катастрофой даже.

Окулов появился очень вовремя. О чем она только думала! Так зациклилась на своем долге Мастеру, что готова была наступить на горло собственной песне. Песне, которую и не мечтала когда-либо спеть.

Метка вовсе не проклятье, не символ поражения, с точностью до наоборот – это главный знак судьбы. Макс не смог устоять, чтобы не лежало в основе его чувств, но они сильны, а значит у нее есть шанс и совсем не тот, ради которого она заявилась в «Север». Даже если он ее подозревает, даже если его также бросает из крайности в крайность, все это неважно, пока он не равнодушен, пока она не просто цель. Не просто задание.

Он уже точно давно вышел из этой категории. Первым знаком судьбы была луна, да, та самая, что свела их обоих с ума. Будь кто другой на месте Макса ничего кроме омерзения и ужаса она не испытывала бы ни от сказанного, ни от… чуть было не сделанного. Ни одна пошлость мира не смогла бы отвратить ее от его рук. В этом секрет. От него она готова принять многое, что угодно, если при этом он будет рядом, разделяя все взлеты и падения.

Вторым знаком судьбы стало появление Окулова, сбившего концентрацию и заставившего отступить. Бессонной ночи хватило, чтобы понять – она не готова убить Игнашеву ни при каких обстоятельствах и никогда не будет готова, но в еще большей степени она не готова предать Макса. Даже если ей это грозит окончательным изгнанием.

Она должна ему все рассказать – с этой мыслью она встала с постели, быстро умылась, оделась и полная решимости спустилась на первый этаж. Зерна кофе уже были ссыпана в кофеварку, когда задняя дверь, ведущая на внутренний дворик, резко распахнулась и на кухню ворвался Макс.

Очень злой, едва сдерживающий трансформацию.

- Ты! – яростный рык и Арина почувствовала себя мотыльком, пришпиленным к стене стальным телом.

Рука сжалась на ее горле, приподнимая над полом. Воздуха стало отчаянно не хватать, но не это пугало больше всего, а черная бездна во взгляде Дэя.

- Ммм… - попыталась что-то промычать девушка, но пальцы сдавили сильнее, сознание начало погружаться в вязкую тьму.

- Макс! Остановись! – резкий оклик не подействовал, ладонь все еще перекрывала воздух. – Макс! Е* твою мать, волчара, совсем сбрендил…

Мат перемежевался с ворчанием, с незнакомыми певучими фразами, но Арина уже ничего не понимала, готовясь уплыть подальше от взбесившейся реальности.

Очнулась она спустя несколько минут, а может быть и часов, сказать точно не смогла бы. Голова раскалывалась, во рту было сухо и противно. Слабый металлический привкус подсказал, что она то ли губу прикусила, то ли щеку, но и это понять было тяжело. Руки, ноги не слушались и спустя мгновение стало ясно почему – она была привязана к стулу.

- Очнулась?

Конрад стоял чуть поодаль, Макса видно не было. Они все еще были в его коттедже, в гостиной. К стулу ее привязали ничем иным, как живыми лианами.

- Пожалуйста, не дергайся, они реагируют на движение, - мягко произнес друид, приближаясь. – Постарайся быть неподвижной и максимально спокойной, не хотелось бы опять тебя откачивать.

Еще один стебель предупреждающе сжался на горле, очень отчетливо намекая, что она в полной власти рыжего.

- Что…? Где…? – попыталась спросить Арина, но из горла вырвался только хрип.