Охотник

Загорающийся багрянцем и тут же возвращающийся к нормальному состоянию мир.

Новый удар. Хлещущие по лицу ветки. Бесконечная круговерть в глазах.

Приземление.

И тишина.

— Блин… блин… живой… черт!

Спина ощущала противную грязную сырость. Сверху, медленно кружась, падали сбитые листья. Чуть в стороне валялась продолговатая светло-коричневая сфера, чем-то похожая на обычное страусиное яйцо.

— Яйцо?

Яйцо императорского птеранодона. Питомец. Ранг: реликтовый.

Требования: навык [Питомец].

Я мгновенно закончил жаловаться на жизнь, ловко подтянул к себе находку и спрятал ее в рюкзак. А затем снова осмотрелся по сторонам.

Вокруг ничего не было.

— Так… Флинт! Флинт, ты где?

Ответом на мой крик стало лишь молчание — попугай то ли умер, то ли банально не успел долететь до места событий.

— Хрен с ним… так. Надо найти штаны.

В поисках дропнувшегося артефакта я обошел вокруг послужившего мне своеобразной подушкой дерева, затем выбрался на берег реки, спугнул отдыхавшего там крокодила, вернулся в лес, прочесал внушительный кусок территории, но так ничего и не нашел.

Все говорило о том, что последняя часть комплекта застряла где-то среди ветвей.

— Придется лезть…

Полчаса спустя я успешно обследовал целых три дерева, но результат оказался тем же самым — никаким. Зато во время последнего восхождения мне удалось заметить группу из четырех человек, целенаправленно двигавшихся в моем направлении.

— Только вас мне здесь и не хватало… Флинт, черт бы тебя побрал, ты где? Откат уже закончился!

Непривычно взъерошенный питомец вылетел откуда-то из-за ствола, шлепнулся на соседнюю ветку и сообщил:

— Трревогга.

— Знаю. Хватит расслабляться, ищи дроп, ясно?

— Пиастрры?

— В первую очередь — штаны. Они должны быть на одном из этих деревьев. Короче, ищи.

— Рраззведка!

В течение следующих десяти минут Флинт активно летал по округе, а я следил за приближающимися товарищами. То, что это были именно они, не вызывало никаких сомнений — над группой время от времени порхала живность, как две капли воды похожая на доставшегося блондинке Змея.

— Давай, ищи…

— Мифррил!

— Отлично, молодец. Штаны ищи, чтоб им пусто было!

Питомец справился с задачей в тот момент, когда потенциальные конкуренты подошли уже совсем близко и моя пятая точка начала испытывать серьезный баттхерт по этому поводу.

— Пиастрры! Пиастрры!

— Где… вижу. Тащи сюда!

— Трри палки!

— Блин.

Осознав, что новая задача мелкой птахе не по силам, я ругнулся и опять полез наверх. Добрался до зацепившегося за ветку предмета, со вздохом облегчения отправил его в инвентарь…

— Фантом? — донесся снизу удивленный голос Алконавта. — А ты что здесь делаешь?

— Фрукты ищу, — хмыкнул я, начиная спуск. — Но сейчас явно не сезон.

— Говорил же, это его рук дело. Просто так мобы не умирают.

— Тррутень — крраб!

— Сволота мелкая.

— Очень даже милый попугайчик.

— Сью кррасавицца, — на остался в долгу Флинт. — Трри палки!

— Да, это ей не повредит, — согласился невидимый мне Трутень. — А то злющая ходит, как не знаю кто.

— Фантом, заткни свою летающую курицу.

Я аккуратно спрыгнул на землю и повернулся к бывшим соратникам.

За прошедшие недели члены отряда серьезно прибавили в уровнях — даже заметно отстававший от товарищей Алконавт успел перебраться за шестую сотню. Экипировка группы тоже стала выглядеть солиднее — на мечниках появились одинаковые серебристые доспехи, Мэри Сью куталась в расшитую золотом черную мантию, а Трутень еще и светился недобрым багрянцем. То ли из-за новой ауры, то ли благодаря какому-то хитрому артефакту.

Все, включая Алекса, рассматривали меня со странной смесью любопытства, зависти и настороженности во взглядах.

— Привет. Рад вас видеть.

— Мы тоже, — хмыкнул Трутень. — А ты неплохо так приоделся.

— Ну, не я один.

— А что выпало с той летающей твари? — Мэри Сью неприязненно покосилась на Флинта и на всякий случай отступила в сторону. — Питомцы у тебя один хуже другого. Гнусные сволочи.

— Всякая мелочь выпала.

— Наверняка это была последняя часть брони, — проявил неуместную догадливость Алконавт. — У него в блоге было что-то о пятом квестовом динозавре.

— Это правда?

— Правда.

— Покажешь?

— Как-нибудь потом.

Разговор откровенно не клеился — если с Трутнем, несмотря на маленькую ссору, мы до сих пор продолжали общаться, то все остальные никак не давали о себе знать, окончательно выпав из сферы моих интересов. Нельзя сказать, чтобы я сильно переживал по этому поводу, но коммуникации такое положение дел однозначно мешало.

— Понятно, — хмыкнул Алекс. — Секреты.

— Именно так.

— А что дальше собираешься делать? Если хочешь, мы можем…

— В столицу портанусь.

— Вот даже как… у тебя же репа в минусе?

— Ничего, попытка — не пытка.

— Каррта, — сидевший у меня на плече Флинт сорвался со своего места, плюхнулся в траву, а затем синей молнией вернулся обратно, сжимая когтями характерный серебристый прямоугольник. — Пиастрры!

— Молодец, — улыбнулся я, пряча добычу в инвентарь. — Ладно, был рад вас всех видеть, но мне действительно пора. Хочу умереть, сейчас.

Глава 17