Охотник

– Я верю в вас, Максим! У вас всё получится, и вы вернётесь. Я буду ждать, – она ободряюще улыбнулась. Потом пронёсся беззвучный вихрь, Книга исчезла с подставки, в глаза плеснуло ослепительным светом, и волхвы, всё такие же молчаливые и сосредоточенные, одновременно ударили в пол своими посохами…

Предприятие было обречено в самом начале. На что они надеялись? На что все надеялись?!…

Вошёл Иннокентий, умытый, улыбающийся, переодевшийся в домашний свитер и джинсы. В машине Макс плохо разглядел его в полумраке. Да ещё тень от шапки падала на лицо…

Кеша был не то, чтобы безобразен, но внешность имел неординарную: лысый череп в синих прожилках вен, светло-серые глаза в обрамлении тёмных кругов, тонкие губы, удлинённый подбородок, выдающийся вперёд, нос с аристократической горбинкой, тоже немного длинноватый по классическим канонам. Худобу скелетообразной фигуры подчёркивал просторный свитер, из ворота которого торчала по-детски тонкая шея.

– Что не располагаешься, как будто на минутку заскочил? Дело у нас с тобой трудное и долгое. Так что, чувствуй себя, как дома. Куртку в прихожей повесь. Кроссовки там же можешь снять. Тапочки имеются. Давай, вобщем, действуй. Ты чего это сник? Не понял я. Или простудился? В кедах – да по сугробам, да в мороз! Знаешь, что? Прими-ка ты горячий душ. Иди. Там всё есть.

С этими словами он вытолкал Макса в ванную.

Минут через двадцать, когда Макс, смыв с себя запахи экзотических трав, вернулся в комнату, хозяин уже сервировал маленький столик возле дивана.

– Садись. Плотно наедаться на ночь не будем, а немножко закусить не помешает… Ого! – Иннокентий увидел на голых плечах гостя глубокие зажившие рубцы. – Кто это тебя так?

– Зверь один. Помесь льва, волка и медвежьего капкана.

– Интересный мир, весёлые зверушки!..

– Хищники – не самая большая проблема. Есть кое-что похуже.

– И что же это?

– Деревья, – Максим аккуратно повесил влажное полотенце на батарею. – Деревья огромные, как горы и занявшие половину мира.

– Ладно. – Иннокентий налил немного коньяка в изящные округлые бокалы. – Мы это ещё обсудим. А пока, давай – за знакомство. – Как, говоришь, называется твой город?

– Старо-Климовск.

– А Москва у вас есть?

– Да. Но мы называем её просто Центром.

– Тогда – за твой город!

Уличный шум, несмотря на поздний час, не стихал и отчётливо слышался через двойные рамы больших окон, не поглощаемый ни деревьями внизу, ни высотой этажа. Иннокентий его, шум, то есть, не замечал, а непривычного Максима он слегка раздражал, напоминал о скоротечности времени и чужеродности всего окружающего.

Ночное небо мигнуло розовой вспышкой.

– Что это? Зарница? – Максим подошёл к окну. Внизу, далеко за сквером, нёсся поток машин, похожий на реку в изображении художника-сюрреалиста – с омутами, заторами, завихрениями, местами спокойного, глубокого дна…

– Трамвай, наверное, – Иннокентий о чём-то сосредоточенно думал и отвечал несколько рассеянно. – Иногда контакты искрят, такой фейерверк бывает!

– Ты один живёшь? – Макс вернулся на диван.

– Один, – Кеша грустно улыбнулся. – Девушки во все века и времена предпочитают красавцев-атлетов вроде тебя.

– Ну, не такой уж ты страшный.

– Дело не в этом. Я могу навести иллюзию, что-то вроде гипноза, и выглядеть для всех, как олимпийский бог, но мне хочется, чтобы во мне ценили, прежде всего, не внешний лоск, а душу, внутренний мир, ум, – он наложил в тарелку крабового салата. – Ты чего не ешь?

– Спасибо. Аппетита нет. И настроения тоже.

– Брось, не думай. Всё будет нормально, – он снова разлил коньяк. – Давай, за будущее. Чтобы оно было.

Потом они разговаривали. Долго разговаривали. Макс рассказывал, Иннокентий то сидел, то ходил по комнате, задавал вопросы, слушал, думал. Потом Макс незаметно для себя задремал. Иннокентий не стал его будить. Принёс одеяло, укрыл гостя, убрал остатки ужина и сел за компьютер. За компьютером и застал его Макс, когда проснулся. Часы показывали четыре утра. За окном по-прежнему чернела ночь, кое-где подсвеченная уличными фонарями, и по-прежнему неумолкаемо шумящая.

– Доброе утро.

– Привет, – Кеша, не отрываясь взглядом от экрана, что-то набирал на клавиатуре. – Отдохнул?

– Вполне. А ты не ложился что ли?!

– Сон для меня не главное. Я легко без него обхожусь. Особенно, когда дело не терпит отлагательства. Кофе хочешь? На кухне. Я сварил. Пей.

Макс покачал головой. Кеша сладко потянулся в кресле.

– Устал немного. Тоже что ли кофейку выпить? Пойдём!

– Нет, спасибо. Если можно…

– Что?

– Телевизор посмотреть. У нас были когда-то, но…

– Да смотри, конечно! Пульт на диване лежит. Разберёшься?