Охотник

– Про разные необычные явления в массовом количестве. Полярное сияние на нашей широте, провалы на дорогах, коих полчаса назад не наблюдалось, землетрясения… Я одно время занимался физикой высшей энергетики. Лаборатория была, условия, техническая база… Потом бросил. Решил, что рановато передавать человечеству такие знания. И не думал, что самому пригодятся. В теории было всё так интересно и так далеко от реальности!.. Может, ещё тогда нашёл бы способ защиты? Ладно. Что-нибудь придумаем.

Он сходил на кухню, вылил остывший кофе, налил свежего. Захватил чашку для Макса и вернулся. Сел рядом на диван.

– Постарайся вспомнить, как у вас похитили Книгу, то есть Скрижаль? Сам момент. В деталях.

– Да какие там детали? Исчезла и всё. Хотя, подожди… Кажется, перед этим мелькнула высокая фигура, вроде человеческая, но я не уверен. Кто-то в чёрном плаще с капюшоном. Лицо капюшон скрывал, если оно и было, не рассмотрел.

– Как плащ выглядел?

– Обыкновенно, – пожал плечами Макс. – Чёрный, длинный… Пожалуй, очень чёрный, словно сотканный из самой Тьмы, глубокой и бесплотной. Это сверху, а с внутренней стороны что-то так ярко сверкнуло, что я несколько секунд не видел ничего. Потом не мог понять, было то, что видел или нет?

– Понятно, – Кеша сжимал в руках пустую чашку и смотрел в неё, словно на дне покоились ответы на любые вопросы. – Это не плащ, это мантия. Вас посетил Магистр.

– Это ещё кто?

– Если в двух словах, то… Вобщем, есть такая организация – Магистрат.

– И в ней работают магистры.

– Да.

– Это в двух словах. А в трёх и более? Если, конечно время позволяет. Хотелось бы знать, чему придётся противостоять.

– Противостоять – это сильно сказано. Уровень у нас с тобой не тот. Хотя… С учётом фактора внезапности, плюс твоё присутствие, что совсем уж неожиданно, – кто знает? Может, что и получится.

Магистрат – это… Я когда-то там работал, давно, правда. Энергетикой и занимался. Хотелось приключений, чего-то необыкновенного. Всего этого было в достатке. Изначально Магистрат задумывался, как Союз Хранителей Мира, которые должны были следить за равновесием в природе, за балансом сил. Ведь жизнь, развитие её, зависит в первую очередь от стабильности процессов, а во Вселенной нет ничего стабильного, достаточно стабильного для образования устойчивой структуры жизни и разума, соответственно.

В Магистрате работали специалисты высочайшего класса, и поначалу всё шло отлично, цель была достигнута, развивались цивилизации, жизнь процветала. Во благо развития человечества все значительные открытия опробовались и оценивались сначала в Магистрате, дабы не нанести вреда. Но однажды произошёл сбой. Не в один момент, конечно. Просто незначительные изменения и отклонения игнорировались, накапливались… А может, то был спланированный акт, рассчитанный на века, до достижения максимального результата, но с тем, чтобы изменить что-то было уже невозможно.

В Магистрате хранятся огромные знания и с ними – огромные возможности, которые для простого обывателя, непосвящённого, кажутся колдовством. Но что есть колдовство? Возможность без объяснения процесса. Стоит лишь подвести научную базу, любой процесс теряет налёт мистики. Другое дело, что нам не хочется ни во что вникать, гораздо приятнее и легче поверить в существование таинственного дара повелевать могучими силами. На этом и основана сегодняшняя деятельность Магистрата. На тайне, на присутствии атмосферы магии и потусторонних проявлениях, которых всегда опасалось суеверное человечество. Опасалось, но старалось использовать при малейшей возможности для выполнения желаний, для получения какой-то сиюминутной информации.

В Магистрат, как и века назад, можно обратиться с любой просьбой – идея помощи людям главенствует по-прежнему! – только, если раньше это было бескорыстно и с тщательным просчитыванием возможных последствий, то сейчас!.. Но попросить можно всё, что угодно, и получить это! Например, Книгу Судеб…

– Зачем?! – вырвалось у Максима.

Иннокентий пожал плечами.

– Откуда я могу это знать? Но, если мы ответим на три вопроса: «кто сделал?», «для кого сделал?» и «для чего это надо было?», найдём вашу Скрижаль. Всё очень просто! Не будь столь сложно.

– А нельзя пойти в эту пресловутую организацию и прямо спросить обо всём, что нас интересует?

В окно плеснуло розовым, и дом ощутимо тряхнуло. На кухне зазвенела посуда.

– Опять флуктуации! Надо срочно что-то делать! Если я прав, проблемы будут расти. По экспоненте. – Кеша заходил по комнате. – Что сделать?.. Что? Что?.. Так! Есть вариант! Только бы получилось!

Он достал стремянку, полез на коридорную антресоль. Вниз полетели коробки, перевязанные стопки журналов, какие-то непонятные предметы.

– Давно надо разобраться тут, – слышалось приглушённое ворчание. – Столько хлама, а нужное не найдёшь никогда… А! Есть! Нашёл!

Кеша слез со стремянки со свёртком в руках и, не обращая внимания на кучу вещей на полу, влетел в комнату.

– Вот оно! Наш шанс! Если не поможет, то ничего не поможет!

– Что это?