Охотник-убийца. Воспоминания оператора боевого дрона

Пейджеры, какими бы устаревшими они ни казались, не давали врагу выследить нас. Мобильные телефоны легче взломать. Ночью я держал свой пейджер на прикроватном столике, ожидая звонка, чтобы вернуться в Ирак. Моя черная спортивная сумка со снаряжением была собрана и готова к отправке. Иногда это срабатывало посреди ночи, и я мчался в офис на своей машине на красный свет, кровь в жилах бурлила. В основном это были просто учения, но мне это нравилось, и никогда не знаешь, когда это станет настоящим.

Я следил за работой команд, которые заменили нас, и отслеживал отчеты об их операциях по мере их поступления — мне нужно было знать, во что мы снова влезем, когда вернемся.

Конечно, ходили слухи о том, когда мы собираемся. Скорее всего, это снова будет Ирак. Но никто не подтвердил бы это. Вероятно, потому, что мы никогда не знали наверняка, пока это не произошло. Ситуация постоянно менялась.

Источники говорили, что сеть страдала из-за новичков, которые пришли в ячейки взамен убитых нами. В некоторых ячейках начали обнаруживаться значительные пробелы в руководстве: в одной не хватало военного эмира (мы убили Лицо со шрамом), в другой не хватало административного лидера (мы захватили Усаму), в третьей остался только эмир по логистике.

Новые лидеры также, казалось, становились все моложе и моложе, поскольку опытных ребят из ИГИ продолжали выбивать наши команды.

Мы никогда не забывали Манхэттен и Бруклин. Мы искали подсказки, но каким-то образом им удалось остаться вне поля зрения. Из того, что мы могли сказать, они стали лучше прятаться, используя больше курьеров, добавляя больше слоев над ними, погружаясь глубже в пустыню.

Дни также были насыщены множеством тренировок — и это помогло мне отвлечься. Однажды на складе, который был переоборудован под городской квартал в Ираке, проходили военные игры, в которых десятки актеров играли повстанцев. Позже я был в Польше и делился тактикой борьбы с терроризмом со спецназом «GROM». Затем я снова вернулся в Северную Каролину на парашютные тренировки.

И еще были пиджаки. Ненавижу пиджаков.

Для нас не было чем-то необычным отправиться в Вашингтон на брифинги с другими разведывательными агентствами — ФБР, РУМО, АНБ и НАГР[24], — чтобы они могли перенять наш опыт. Мы работали с ними полный рабочий день. Все в пиджаках. Им всегда было любопытно, как нам удавалось так быстро находить цели. Им нравилось ковыряться в наших мозгах и рассказывать о плохих парнях, за которыми они следили в своем кабельном трафике, пока мы были заняты на местах, уничтожая их.

До 11 сентября было время, когда мы вообще не общались и плохо работали вместе, когда каждый хранил свою информацию. Это только вредило общей цели спасения жизней американцев в долгосрочной перспективе. Наши усилия по более тесному сотрудничеству и укреплению отношений позволили нам повернуть войну вспять.

Но это не значит, что они не задавали глупых вопросов. Еще как задавали.

— Что случилось с лидером террористов Икс?

— Ну, наша группа убила его несколько лет назад.

— О, думаю, я вычеркну его из своей схемы.

Или другой парень понятия не имел, что военные контролируют в небе больше беспилотников, чем его собственная организация. Он думал, что они используются только в Пакистане. В то же время, однако, эти встречи были важны для нас, потому что, возможно, там был аналитик, который не знал, что он может связаться со мной и как он может позвонить с конфиденциальной информацией. Кто знал, когда они могли бы обнаружить что-то или кого-то, за кем мы охотились месяцами. Иногда именно из-за одного недостающего фрагмента информации рушилась вся схема.

Девушки там, казалось, всегда оживлялись, когда мы приезжали. Они представляли РУМО, которое было своего рода соединительной тканью между всеми военными подразделениями. Было что-то, что привлекло этих девушек, когда они работали с нами или с «Морскими котиками». Я думаю, они почувствовали, каково это — выйти из-за своих рабочих столов — мы назвали это «прикосновение к магии». И еще есть такой закон — все сотрудницы РУМО симпатичные. Без исключений.

Мы встречались с пиджаками три недели подряд, на четвертую они начали мне надоедать. Вот тогда-то и позвонил Джек. Это был февраль 2010 года.

— Ты мне нужен прямо сейчас, — без лишних предисловий сказал он. — Мы возвращаемся на низкие высоты.

Возвращаемся — значит в Ирак.

— Ты готов?

Я уже несколько недель был готов.

Глава 15. Парни вернулись в город

— Каков план? — спросил Джейсон, когда «Блэк Хок» мчал нас к нашей штаб-квартире в центре Багдада. Шел февраль 2010 года. Нам обоим не терпелось начать все сначала.

— Я получил список, — сказал я. — Это и есть план.

Джейсон был новым командиром штурмовиков — супер-умный, за плечами учеба в Вест-Пойнте и служба в рейнджерах. Он заменил Макса, который получил назначение в какое-то другое место планеты.