Охотник за воспоминаниями

И склонился над ящиком. Олли едва не запищал от любопытства. Что же там? Что лежит в этой длинной деревянной коробке? Какая игрушка?

– Можете ехидничать сколько угодно, Лорд, – надменно произнес ученый, подключая тонкие провода к тому, что лежало в ящике. – Но ваша кровь поможет оживить мою куколку.

Олли изо всех сил тянул шею, пытаясь рассмотреть содержимое ящика, но клубы пара скрыли стол. Негромко крякнув от досады, птиц нервно перебирая лапами пробежался по шкафу. И наткнулся на пристальный взгляд Утопленника. Скрытый за стеклом Лорд медленно поднес к губам указательный палец. Кажется, у людей это означает что-то вроде «я тебя не выдам». Скосив глаз, сорок оглянулся на Упыря. Тот буравил его взглядом своих красных глаз, оставаясь совершенно неподвижным. Сорок осмелел, и снова побежал к краю шкафа, где хорошо был виден ящик.

В руках Валерьяна появился тот самый медный диск, заполучить который Олли хотелось с самого начала. Толстяк вставлял его в свою куклу. Раздался щелчок, ученый издал победный возглас «Готово!» и отступил подальше от стола. Как оказалось, очень вовремя, сорок даже не ожидал от Валерика подобной предусмотрительности. Буквально в следующее мгновение стенки деревянного ящика разлетелись, осыпая щепками толпящихся вокруг стола големов. Те с криками бросились врассыпную.

А из клубов пара медленно поднималась фигура, имевшая явные женские очертания.

Лорд присвистнул.

– Ничего себе! Да, Валерьян! Удивил! Для такой красотки и крови не жалко. Это что, для конкурса стриптизерш среди гомункулов?

Дамочка даже на привередливый взгляд Олли была хороша. Женственная фигура, едва прикрытая яркими лоскутками ткани, кожа, напоминающая черный мрамор, изящные крылья за спиной… пожалуй только пышной шевелюры не хватало, чтобы полноправно именоваться красоткой. Нет, Олли, если говорить начистоту, предпочел бы перья. Такие красивые, как у него в хвосте… вот была бы куколка!

Но перьев и волос у дамочки не оказалось. Макушка ее была такой же круглой и безволосой, как и у Упыря.

Сам Упырь в ужасе вопросил:

– ЧТО ЭТО?

– Знакомьтесь. Ева, – с гордостью представил свое творение Валерьян.

Ева скептически взглянула на «папочку» и ловко спрыгнула со стола. Изящная четырехпалая кисть указала на ученого. Красный огонек в ее глазах вспыхнул ярче.

– Еда! – с уверенностью произнесла Ева и шагнула к Валерьяну. Тот взвизгнул.

– Нет! Нет! Посмотри! Посмотри на него! – ученый стал тыкать пальцем в Упыря. – Правда, красавец? Посмотри на него внимательно, моя девочка! Вы просто созданы друг для друга!

– Еда? – спросила Ева и направилась к клетке.

Упырь остолбенело таращился на приближающегося гомункула. А профессор втолковывал несмышленой «дочурке»:

– Нет, это – не еда! Это… это… твой суженый. Поцелуй его, – Валерьян поспешил открыть клетку, чтобы впустить Еву.

Та на мгновение замерла в нерешительности, затем просияла улыбкой:

– Целоваться, – проворковала упыриха и, вытянув руки, шагнула вперед.

Упырь с воплем ужаса бросился к двери и навалился на нее всем весом, не впуская к себе Еву.

– Уйди от меня, развратница! Исчадие порока!

Олли, разинув клюв, смотрел на происходящее во все глаза. Лорд, булькая, заходился истерическим хохотом.

– Целоваться, – обиженно ворковала красавица, ломясь к Упырю.

Серокожий монах стойко держал оборону.

– Не для того я хранил себя в чистоте пятнадцать веков, чтобы какая-то искусственная распутница дорвалась до моего тела!

«Распутница» на незнакомое слово не обиделась и, просунув руки между прутьев, попыталась обнять Упыря.

Преисполнившись сочувствия к несчастному заключенному, Олли решил действовать. Черно-белой молнией метнулся к Валерьяну, вырвал у него связку ключей и ловким движением клюва забросил внутрь клетки. Упырь поймал их и, стараясь не обращать внимания на тискающую его Еву, заперся изнутри. После чего с победным воплем «Изыди, похотливица!» потряс звенящей связкой.

Валерьян, опешив от подобного поворота событий, только сейчас рассмотрел красавца Олли, виновника любовной неудачи Евы, а следовательно и провала всего его проекта. При мысли о том, что Алановская Премия прямо сейчас ускользает из его рук потому что какая-то птица стащила ключи, ученый пришел в бешенство.

– Негодная тварь! Поймать! Убить! Перья выщипать!

Верные големы ринулись исполнять приказ создателя, стукаясь лбами, и сбили с ног Еву. Куколка рухнула на пол, блестящий кругляш выскочил у нее из груди и покатился по полу. Ева замерла, красные огоньки ее глаз потухли. Олли налету подхватил медный диск, гордо взмахнув крыльями, пролетел прямо над головами големов, метко обстреляв пометом их макушки.

После чего сорок с триумфом покинул лабораторию. Его сопровождали хохот Лорда и истерические выкрики профессора.

Весь этот гам перекрыл глубокий, как гул падающего в пропасть камня, голос упыря:

– Благодарю тебя, бесстрашная птица!

– Дарррмовщина! – выкрикнул свое любимое слово Олли в ответ и заложив ослепительно красивый вираж над башней, полетел в сторону Мидлтона.

* * *

Ланс ошалело смотрел на Олли. Тот горделиво расхаживал по стойке, потряхивая хвостом.