Охотники парящих островов

Амелия действительно мало походила на живую: ее кожа отливала серым металлом, губы посинели и потрескались, вокруг глаз залегли красноватые круги, и ногти на руках потемнели. На рану Дарт даже смотреть не стал, понимая, что ничего хорошего там не увидит. Но он верил Колину. Хотел верить.

– Ну да, – охотница поднялась и скептически посмотрела на алхимика. – Некоторые действительно считают, что мы всего лишь засыпаем, чтобы проснуться в новой жизни…

– Она. Жива. – Раздельно повторил алхимик.

– Ладно-ладно, – подняла руки Лара, будто сдавалась. – Не буду спорить. – Она обернулась к Дарту. – Кажется, я выполнила свою часть уговора.

– Да, конечно, – парень достал из кошелька золотые монеты, протянул их девчонке.

– Вот и славно! Надеюсь, вы не задержитесь здесь долго, и мой дом не провоняет насквозь.

Вскоре находиться в комнате стало совершенно невозможно. Вонь стояла такая, что слезились глаза. Даже Колин, привычный к подобным ароматам, замотал лицо влажными тряпками. Дарт и Лара поспешили выйти на поляну.

– Нам понадобится проводник, – начал парень, не особенно надеясь на положительный исход беседы.

Охотница приподняла брови, ожидая продолжения.

– Нам надо попасть в отроги Мертвецов.

– Ого! Не самое приятное место.

– Знаю.

– Вы странная компания, – Лара села на поваленное дерево. – Идиоту ясно, вы что-то скрываете. Побег из Ванд-Хала – это серьезно, спора нет. Но не настолько, чтобы в качестве пути отступления выбрать чертовы восточные земли и переться через них аж до самых отрогов.

Дарт молчал.

– Может, расскажешь мне что-нибудь? Для стимула, так сказать.

– После моего рассказа ты снова назовешь меня дураком и идеалистом, – пожал плечами Дарт. – Стоит ли?

– Так все плохо? – вздохнула Лара и задумалась. – Не знаю, – заговорила она серьезно. – Я хотела отомстить за отца. Если пойду с вами, потеряю много времени.

– Зато хорошенько обдумаешь, действительно ли хочешь мести.

– А ты бы не хотел?

– Не знаю, – честно признался Дарт.

– Нет, – покачала она головой. – Я должна.

– Жаль.

– Уверена, вы доберетесь, – Лара поднялась, подошла к Дарту, положила ему руки на плечи. – Я уйду через пару часов. Немного отдохну и уйду. Вы все равно останетесь здесь дня на три как минимум. Уверена, быстрее ваша подруга в себя не придет. Возможно, я успею вернуться к тому времени. Тогда помогу.

– Уже темнеет. Подожди хотя бы до утра.

– Я выросла в этих лесах. Ночью ориентируюсь так же хорошо, как днем.

Дарт обнял девчонку, притянул к себе.

– Тебе нужна помощь?

– Нет. Это личное дело.

– Хорошо, только будь осторожна.

Она улыбнулась ему в губы.

– Всегда и везде.

А потом в дверном проеме лесного домика показался Колин. Он шел на нетвердых ногах, придерживаясь руками о стену.

– Что случилось? – Дарт подскочил к нему, заглянул через плечо.

– Все нормально, – проговорил алхимик заплетающимся языком. – Немного надышался составом. Пройдет. – Он сел прямо в траву, закрыл глаза. – Мы сделали все, что могли. Остается ждать.

– Сам как думаешь, получилось?

– Я не лекарь. И в ядах разбираюсь лишь в пределах пройденного в Ордене курса.

Он говорил все тише, явно засыпая.

Дарт не стал его больше мучить, лишь отволок немного дальше от двери, на свежий воздух. Подумал было, что хорошо бы вытащить из дома и Амелию, но не стал рисковать: раз Колин оставил ее там, значит, так нужно.

Лара ушла, и Дарт остался в одиночестве. Спать хотелось жутко. Последние сутки прошли большей частью в бегах, в странных схватках и при постоянном чувстве, что он не успевает, что надо действовать еще быстрее. Теперь же, когда поиски остались позади, хотелось прикрыть глаза и хотя бы немного поспать. Но разум отчаянно цеплялся за реальность, кричал о возможной опасности, грозящей из темноты леса. Дарт не сдался.

Вонь вскоре развеялась, и парень смог вернуться в дом. Туда же легкими тычками загнал Колина. Алхимик не желал просыпаться, но угроза холодной воды за шиворот все же подействовала.

Амелия по-прежнему лежала на кровати, но даже спустя всего несколько часов после нанесения на рану лечебного состава выглядела заметно лучше. Кожа на лице порозовела, ногти снова приняли здоровый цвет. Но главное – девчонка дышала. Неглубоко и через раз, но дышала.

Несколько раз за ночь из леса долетали странные незнакомые крики, а один раз послышался громкий треск, будто рухнуло дерево. Но к домику так никто и не вышел.

Впервые Амелия очнулась спустя двое суток. Слабая и беспомощная, она не могла самостоятельно даже пить. Колин суетился над ней, будто наседка над цыпленком. Эта хлопотливость немного раздражала Дарта. Да, алхимик лучше знал, как лечить девчонку, но уж слишком он старался быть предусмотрительным. В конце концов, Дарт постарался поменьше находиться в доме, проводя большую часть времени за его пределами. Он понимал, что, скорее всего, сам неправ, что Амелии необходим постоянный уход, но ничего не мог с собой поделать. Ладно, в конце концов, главное, что девчонка выздоравливала.