Охотники за алмазами

– Говорят, эта ваша новая драга, мистер Ленс, – нечто совсем необычное.

– Да, Хьюго. Она не похожа на те полусобранные баржи, которые испытывали другие компании. Этот корабль специально предназначен для поиска алмазов.

– В чем же его отличия?

– Почти во всем. Шланг насоса управляется с портального крана на передней палубе, он проходит через корпус корабля.

– Что за шланг?

– Восемнадцатидюймовая закаленная стальная труба с резиновой прокладкой. Ее можно опускать на сотню фатомов, и есть специальное устройство, предотвращающее ее перемещение волнами.

– Восемнадцать дюймов – это очень много. Как создается вакуум?

– В том-то и дело, Хьюго. Мы не всасываем, мы выдуваем. Вытесняем воду из трубы, накачивая в нее сжатый воздух, а потом врывающаяся вода засасывает гравий.

– Остроумно. Значит, чем глубже, тем выше давление.

– Верно.

– А как насчет очистки? Обычное просвечивание, шаровая мельница и вибрирующий стол?

– Это и погубило другие компании – попытка действовать старыми методами. Нет. У нас есть циклон.

– Циклон?

– Знаете, как действует сепаратор молока?

– Да.

– Тот же принцип. В круглом барабане вращается гравий, и все с удельным весом меньше двух с половиной отбрасывается. Остаток просушивается, помещается на ленту конвейера и проходит под рентгеновскими лучами, засекающими каждый алмаз. Как вы знаете, алмазы в рентгеновских лучах флюоресцируют и становятся хорошо видны. Рентгеновский аппарат сообщает об алмазах центральному компьютеру. – В голосе Джонни звучал энтузиазм, приковывающий внимание слушателей. Трейси была очарована, она смотрела ему в глаза, улыбалась вместе с ним, ее губы что-то шептали.