Охотники за алмазами

Спустя четыре часа Хьюго Крамер по лестнице поднялся на палубу «Зимородка», а его рулевой тем временем отвел траулер, ожидая его.

Серджио крикнул с мостика:

– Джонни улетел?

– Ja! – крикнул в ответ Хьюго. – Он уже, наверно, в Кейптауне. «Бичкрафт» – быстрый самолет.

– Хорошо.

– Как у тебя?

– Пойдем, покажу.

Серджио провел его в свою каюту под мостиком, тщательно закрыл дверь. Потом задраил оба иллюминатора и опустил занавески. После этого подошел к столу и включил лампу.

– Садись. – Серджио указал на стул напротив стола. – Хочешь выпить?

– Давай, – нетерпеливо сказал Хьюго. – Перестань увиливать, я хочу взглянуть.

– Ах! – печально произнес итальянец. – Вы, немцы, всегда торопитесь. Не умеете отдыхать, наслаждаться жизнью…

– Перестань болтать! – Бледные глаза Хьюго были устремлены на Серджио, и тот вдруг подумал, что это человек опасен, как тигровая акула. Холодно опасен, без злобы или страсти. Серджио удивился, что не замечал этого раньше. «Надо быть с ним поосторожнее», – подумал он, открыл ящик стола и достал полотняный мешочек.

Капитан развязал его и высыпал алмазы на стол. Самые маленькие были размером со спичечную головку – вероятно, одна десятая карата; самые плохие – черные, похожие на зерна, некрасивые промышленные камни. Чтобы никто ничего не заподозрил, Камми постарался отбирать не только лучшие. Их были сотни, этих маленьких кристаллов, каждый ценой около двух фунтов на промышленном рынке; но были и другие камни, всех степеней качества, всех размеров и форм – как незрелая горошина, как стеклянный шарик, некоторые еще больше. Среди них были и кристаллы совершенной формы – октаэдры. Встречались и источенные водой, расколотые или бесформенные.

Они образовали тусклую мерцающую груду в центре стола, всего около пятисот алмазов, но все казались карликами по сравнению с единственным камнем, лежавшим в самом центре холмика, поднимающимся, как Эверест на своем подножии.

Очень редко встречаются алмазы, которые из-за своей величины становятся легендой. Они имеют собственные имена, и их история – особый сюжет, полный романтики. Большие «парагоны» – камни чистой воды, которые в ограненном виде достигают веса в сто и больше карат. Африка произвела их немало: алмаз «Джонкер», который в необработанном виде весил 726 карат, а ограненный – 125, теперь украшает шею королевы Непала; алмаз «Юбилей», великолепный камень в форме подушки, небесного цвета, весом в 245 карат, высеченный из 650-каратного необработанного алмаза; и наконец самый крупный из них, чудовищный «Куллинан» весом в 3 106 карат, из которого получился не один, а целых два парагона: «Великая звезда Африки» в 530 карат и «Куллинан-2» в 317 карат. Оба эти камня украшают корону королевы Англии.

На столе Серджио лежал необработанный камень, который добавит к этому списку еще один парагон.

– Ты его взвесил? – спросил Хьюго, и Серджио кивнул.

– Сколько?

– Триста двадцать карат, – негромко ответил Серджио.

– Господи Иисусе! – прошептал Хьюго, и Серджио быстро перекрестился, чтобы не участвовать в богохульстве.

Хьюго Крамер наклонился и взял большой алмаз. Он заполнил всю ладонь, его плоское основание было гладким, как лезвие топора. Истории известны и большие камни, но этот имел особенность, которая делала его совершенно необычным и придавала особую ценность.

У него был цвет высокого, безоблачно ясного летнего неба.

Один этот алмаз мог оплатить половину стоимости сооружения «Зимородка» – если бы его использовали для этой цели.

Хьюго положил камень на стол и закурил сигарету, не сводя с него глаз.

– Это поле… оно богаче, гораздо богаче, чем мы думали.

Серджио кивнул.

– В три дня мы получили столько алмазов, сколько надеялись получить за пять лет, – продолжал Хьюго, беря один за другим крупные камни из груды и укладывая их в ряд на крышке стола по порядку в зависимости от размера, а Серджио тем временем достал коробку со своими особыми сигарами. – Надо сказать боссу, – предложил Хьюго. Он начал раскладывать камни аккуратным кружком вокруг голубого гиганта, продолжая усиленно размышлять. – Он должен знать об этом, прежде чем будет говорить с Ленсом. Должен подготовиться. Он знает, что делать, он умный.

– Как насчет этих? – Серджио указал на сокровища на столе. – Возьмешь с собой?

Хьюго колебался.

– Нет, – решил он. – Нам никогда не избавиться от «Голубого» по обычным каналам, он слишком велик, слишком заметен. Пусть остается на борту. Когда босс приберет к рукам компанию, он просто объявит о нем – вполне законно. Никаких трудностей. – Он встал. – Присмотри за ними. Я должен поторопиться, чтобы успеть передать сообщение в Кейптаун.