Охотники за привидениями и Барбинелла

И до тех пор, пока в жаркий четверг 21 августа 2013 года двое шатающихся джентльменов не появились на Бангор-авеню, считалось, что вампиризм исчез навсегда, как моровая язва или черная оспа...

Однако человечество уже успело узнать, что даже чума, о которой прапрадедушки нынешних нью-йоркцев знали только из старинных книжек, вновь собирается совершить кругосветное турне по планете. И что же удивительного тогда в том, что вампиры прогуливаются по одной из главных улиц Нью-Йорка?

Глава 9

Джанин прибыла через пятнадцать минут с тремя ампулами противовампирной сыворотки. Она предусмотрительно захватила с собой мощный фонарь на солнечных батареях (аккумулированная солнечная энергия вызывает сильные ожоги на теле вампира). Пит, Игон и Рэй ввели себе по лошадиной дозе ДМФ-16 и вошли в камеру.

Джентльмены мирно дремали на скамейке, опершись друг о дружку. На их щеках играл здоровый румянец, отличающий сытого упыря от голодного. Один из вампиров, облаченный в серый костюм в мелкую полоску, причмокивал во сне. Второй дремал, сурово насупив густые брови. Его шею пересекал нежно-розовый шрам.

– Ба, – шепотом произнес Рэйман, – да им лет по пятьсот.

Он показал на огромные загнутые ногти на руках у «Полосатого». Казалось, что этот господин не только не стрижет ногтей, но и пользуется, специальным средством для их ускоренного роста.

– Такими ногтями можно обзавестись в лавке любого из филиалов Диснейленда, – заметил Игон. – Они продаются по семьдесят пять центов штука и прикрепляются к пальцам обычным клеящим карандашом...

– Да и как он мог свободно расхаживать по улицам, имея такое украшение? – прошептал Пит. – Сейчас не старые времена, когда любые шуточки сходили с рук, да и не День всех святых... Даже полицейский-новичок, едва завидев парня с загнутыми когтями, арестовал бы его по подозрению в вампиризме. Многие еще помнят налет на Банк крови...

Пока они перешептывались, ритм дыхания вампира незначительно участился. Упырь спал неглубоко и наверняка что-то слышал сквозь сон.

– Эй! – шепотом окликнул спорщиков Пит. – Смотрите!..

Ногти «Полосатого» на глазах у охотников постепенно исчезали. Они прятались куда-то внутрь пальцев, словно выдвижные лезвия ножа.

– Впервые такое вижу, – недоуменно пробормотал Рэйман.

Когда он поднял голову, на него с болезненным прищуром уставились неподвижные, в красных прожилках, глаза вампа. «Полосатый» провел рукой по лицу, вытянул губы в трубочку и издал отчетливый чмокающий звук.

– Э-э... – пробормотал он, – простите, досточтимые господа, но... Что вы делаете в нашем фамильном склепе?

Охотники переглянулись. Игон молча со значительным видом кивнул.

– Вам крупно не повезло, – произнес Пит. – С фамильным склепом придется надолго проститься. Вы – в полицейском участке.

– И от кого же вы нас охраняете? – раздался негромкий низкий голос.

Это проснулся обладатель нежно-розового шрама. Он выпрямился на скамейке и исподлобья рассматривал охотников.

– От вас самих, – философски заметил Игон. – Через пару минут в камеру войдет капитан Фог. Он предъявит вам официальное обвинение в вампиризме.

«Шрам» скривился и повернулся к своему товарищу.

– О чем поет этот очкастый четырехлитровик?

«Четырехлитровиками» вампиры обычно называли людей – по количеству крови, содержащейся в человеческом организме.

Джентльмен в полосатом костюме пожал плечами:

– Он даже не представился!..

В его голосе слышалась неподдельная горечь.

– Опять на пушку берут, – разочарованно протянул «Шрам». – Это становится невыносимо.

– На пушку? – неожиданно взвился Рэйман. – А это что?

Стэнс вдруг схватил «Полосатого» за челюсть и крепко встряхнул его. Вампир невольно оскалился, показав снежно-белые клыки.

– Может, ваш дантист вставил вам по ошибке волчьи зубы?

– Да пошел ты... – презрительно бросил «Шрам». – На, смотри!

Он с рычанием оскалил пасть, утыканную длинными, острыми, как кинжалы, зубами. Затем вытер губы платком и, как ни в чем ни бывало, добавил:

– Не забудь внести в протокол: подозреваемый чистосердечно признался в том, что он – убежденный упырь и пожиратель крыс.

Все, что за этим последовало, казалось, произошло в какие-то доли секунды.

«Полосатый» схватил Рэймана за руку и с хрустом вывернул ее. «Шрам» наотмашь ударил Игона по лицу. Тот неожиданно для самого себя оказался в дальнем конце камеры, сложенный то ли вдвое, то ли вчетверо... Кто-то из джентльменов вцепился зубами в шею Питера. Другой в это время одним ударом высадил дверь камеры...

Выход был свободен, если не считать капитана Фога, выросшего на пути вампиров с громадным винчестером наперевес, да Уинстона Замаяну, торопливо извлекающего из сумки бластер. Лизун, задумавшись о чем-то возвышенном, беспечно парил вокруг настольной лампы.