Охотники за привидениями и Барбинелла

Спенглер подошел к своему столу и некоторое время задумчиво изучал его поверхность. Затем достал из кармана пинцет и поддел им крысиный волос.

– Я уже говорил вам, что волосяной покров у вампов подрастает в шесть раз шустрее, чем у людей. Поэтому волос вампира имеет несколько иную структуру... Он похож на ствол бамбука, где каждый час- полтора появляется новое коленце.

– Ты нам: еще подробно опиши строение внутренних органов этих тварей, – буркнул Рэйман. – Очень способствует пищеварению.

– Не волнуйся. – Игон с усмешкой глянул на него через лупу. – Один из признаков профессионализма у исследователя – это отсутствие брезгливости... Короче, – он обернулся к остальным охотникам, – изучая крысиный волос, я обнаружил те же характерные коленца. Их оказалось более сорока штук.

– Наверняка это были обыкновенные вши, – вставил Рэй.

– Нет, – сухо произнес Спенглер. – Вшей там было гораздо больше,

– Значит, крысы, вдобавок ко всему, – разносчики вампиризма? – не решаясь поверить в свою догадку, спросил Вейтман.

Он вспомнил недавний рейд по больницам: Нью-Йорка и огромное количество людей, покусанных черными тварями. Если Игон прав, то на земном шаре вспыхнет новая, чудовищная эпидемия вампиризма! Похоже, уже последняя... После нее болезнью и преступлением: будет считаться наличие человеческих качеств и привычек, таких, например, как употребление в пищу кукурузных хлопьев с молоком.

– Не знаю... Честное слово – не знаю, – признался Игон. – Я говорю лишь о том, что кажется мне очевидным.

– Даже в таком случае имеется специальный отдел по борьбе с вампами, – сказал Рэй. – Мы можем лишь профессионально поставить диагноз.

– Да. Именно это я и хотел сказать вам.

Спенглер снова уселся за свой стол.

– Вот это, – он снова поднял пинцет с крысиным волосом, – мне сегодня утром вернули из химической лаборатории медико-криминального Центра. Анализ показал наличие эктоплазмы... Я, честно говоря, не поверил. Ведь животным заказан путь в минус первое измерение, они не могут развоплощаться. Умирая – животные умирают. И не более того. Это было доказано на многочисленных опытах еще в прошлом веке.

– Я тоже не верю, что черные крысы – гости с того света, – сказал Питер.

– Это полная чушь, – кивнул Рэйман.

– Но тем не менее анализ был проведен по всем правилам! – воскликнул Игон. – Ошибки быть не могло! На крысах, по крайней мере, на их шерсти есть отчетливые следы эктоплазмы!

– Может, крысы пользуются ей вместо бриллиантина, – неуклюже пошутил Стэнс.

Спенглер резко повернулся к нему.

– Ты знаешь, – сказал он, – возможно мы с тобой мыслим в одинаковом на-правлении...

– То есть? – Рэй недоверчиво покосился на него.

– Мне кажется, что даже если черная напасть и не является одной из форм существования эктоплазмы, то находится в постоянном контакте с призраками или вампами. Следы эктоплазмы могут оказаться следами случайных прикосновений. В таком случае ответ сходится.

– Никакого ответа пока еще не существует, – махнул рукой Пит. – Мы не располагаем даже, интересными догадками на этот счет.

– Во всяком случае надо искать.

Игон упрямо наклонил голову, что, как правило, означало: он что-то вбил себе в голову и уверен, что напал на след. Стоять на его пути в таких случаях было опасно для здоровья.

– Кто тут говорил о ночных парикмахерских? – поинтересовался Спенглер, потирая руки.

Охотники недоуменно переглянулись.

– Я, – неуверенно подал голос Уинстон. – Но я как раз говорил, что ни разу еще не слышал, чтобы кто-то стриг клиентов ночью.

– Не слышал, говоришь? Так услышишь. Раз вампиризм, вопреки данным Всемирной организации здравоохранения, еще существует, значит, надо искать злачные места вампов. Вампы должны где-то собираться. Хотя бы для того, чтобы привести в порядок свои бороды и прически. Идти к обычному парикмахеру он не рискнут. Раз так – у них должен быть свой обслуживающий персонал. И если далеко не каждая из этих тварей может переносить дневной свет, значит, искать нужно ночью!

Глава 11

Ночная жизнь Нью-Йорка после нашествия грызунов практически заглохла. И это несмотря на то, что в этом городе всегда существовала многочисленная категория граждан, которые начинали свой «трудовой день» не раньше десяти часов вечера, до самого утра проматывая денежки во всевозможных ночных клубах... Самые отчаянные гуляки, которые плевали на опасности, связанные с ночными путешествиями по наводненному гигантскими крысами Нью-Йорку, давно уже томились на больничных койках, покрытые пятнами йода и следами от уколов против бешенства. Те же, что поосторожнее предпочитали гулять дома, в кругу семьи.

В результате все ночные заведения были вынуждены коренным образом изменить свой график работы. По слухам, на окраине еще оставалось несколько второразрядных кабаков, где за сумасшедшие деньги еще можно было пропустить стаканчик дрянного виски.

Но то были только слухи.

Потому идея Спенглера насчет поисков ночной парикмахерской для вампиров вначале показалась охотникам по меньшей мере бредом.