Охотники за привидениями и машина времени

Первым впечатлением охотников и их друзей, когда они выглянули в иллюминаторы, был восторг.

– Кажется, я начинаю понимать, почему эти чудаки рвутся назад на Землю. – проговорила Джанин.

– Марс не менее красив, – сказал профессиональный астронавт, вне себя от счастья от того, что ему еще раз повезло и он летит в космическом корабле.

– К тому же привидения стремятся не столько к красоте Земли, сколько к тем благам, которыми они там пользовались, – поправила племянницу мисс Кэмамил.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Рэйман, который из-за своей травмы был не совсем в курсе последних событий.

– На Земле они занимались обжорством, транжирили время, валяясь под солнцем на краю бассейнов, швыряли деньги, не задумываясь, приносит ли это пользу хотя бы им. И ели, и пили, и гуляли они не потому, что хотели пить или есть, или избежать нервного стресса, а потому, что любили сам процесс еды и растраты денег на сомнительные цели. Их естественной потребностью было не жить, а злоупотреблять жизнью.

Когда спейсфлайер вышел на орбиту, охотники за привидениями и мисс Хэлен, отстегнув ремни безопасности и выбравшись из скафандров, стали плавать по всему кораблю. А мистер Эдвин наблюдал за ними и тихонько посмеивался, тоже наслаждаясь этим состоянием.

Любой предмет можно было толкнуть с минимальной силой, а он быстро летел туда, куда его направили. Самые тяжелые предметы вращались в воздухе, как листья, падающие с дерева.

– На борту тревога! На борту тревога! – вдруг прозвучал в динамике связи с Землей голос из Центра управления полетом. – Команда, немедленно вернитесь на свои места! Немедленно вернитесь на места! Разберитесь в системе управления!

– Земля, Земля! – быстрее всех отреагировал мистер Эдвин Олдвин (он был выбран за свои бывшие заслуги командиром полета). – Что случилось? Мы вас почему-то не видим.

– Мы тоже вас не видим. На мониторах пропало изображение. К тому же наблюдаются постоянные помехи в системе...

Связь оборвалась окончательно.

Джанин обвела всю команду испуганным взглядом и остановилась на мистере Олдвине:

– Как же так?

– Я не понимаю пока, девочка, но не пугайся. Ничего страшного не случилось. Уинстон, проверь бортовой компьютер. В его памяти должна остаться причина неисправности.

Пока Замаяна копался в соседнем отсеке в памяти бортового компьютера, в кабине управления спейсфлайером царила полная тишина. Не было слышно ни вздоха двигателей, ни тихого жужжания панели управления. Все огни на доске приборов погасли. Спейсфлайер завис на земной орбите и медленно кружил вокруг планеты Земля, все время поворачиваясь вокруг своей оси. Но этого ни один член команды не видел. Члены экипажа понимали только, что сейчас их спейсфлайер превратился в безвольный неуправляемый спутник Земли, и выхода из которого не будет, пока Земля не подготовит к полету новую команду астронавтов или Уинстон не починит бортовой компьютер.

Панель заурчала, и приборная доска неожиданно вспыхнула развеселыми карнавальными огоньками. Все оживились, однако мистер Олдвин проворчал:

– Рано радоваться, коллеги. Двигатель не работает. Мы не можем скорректировать траекторию полета, оторваться от орбиты и направиться к Марсу.

В эту секунду в дверном проеме появилась парящая в воздухе фигура Уинстона Замаяны.

– Командир, компьютер в норме. В памяти у него нет ничего странного или подозрительного. Там, где программа управления доходит до времени, когда выключились системы, висит надпись «Задержка». А в общем он в порядке. Я пробовал его перегрузить. Без сдвигов. Все, как вы могли заметить, заработало, но программа управления в определенный момент зависает, хоть ты в нее стреляй.

– Мисс Кэмамил, достаньте патозонер! – скомандовал командир спейсфлайера. – Возможно, нас уже встречают. Хотя я могу и ошибаться. Но проверить надо все.

– Есть, командир, – отрапортовала мисс Кэмамил и поплыла в свою каюту за прибором.

Она вернулась через десять минут:

– Командир, первые пробы окружающей среды показывают, что атмосфера вокруг нас неоднозначная. Встречаются участки с пониженной благосклонностью, встречаются и с повышенной. Отсек с приборами управления я еще не исследовала.

– Продолжайте изучение, мисс Хэлен, да поспешите, иначе мы сильно выбьемся из программы полета. Тогда может произойти полная разбалансировка бортового компьютера, и наша миссия окажется законченной, даже не начавшись.

Мисс Кэмамил последовала за Уинстоном в отсек управления, где большую часть занимал бортовой компьютер.

Замаяна аж присвистнул, когда увидел, как активно запрыгала стрелка в сторону отрицательных данных.

– Вот когда нам пригодился бы Дэми Джос, которого мы оставили дома!

– Зачем он нам, мисс Хэлен? – поморщился Уинстон. Он до сих пор не доверял призраку-невидимке, самовольно пришедшему к охотникам и оставшемуся у них.

– Да потому, мой дорогой, что Дэми, как и любой другой призрак, прекрасно видит себе подобных. Он нам тут же указал бы место, которое надо блокировать.