Охотники за привидениями и машина времени

Всем было приятно, что Лизун объявился после долгого отсутствия. Как это получилось и что это значит, никто почему-то не поинтересовался.

Глава двенадцатая ЛИЗУН ВОЗВРАЩАЕТСЯ. ПРИВИДЕНИЯ МАРСА РАССКАЗЫВАЮТ ПРО СВОЮ ЖИЗНЬ. ИГОН И ПИТЕР ВЫСТУПАЮТ ПО ТЕЛЕВИДЕНИЮ. РЭЙ, УИНСТОН И АСТРОНАВТ ИДУТ НА ЭКСКУРСИЮ ПО СОЛНЕЧНОЙ ПОЛОВИНЕ МАРСА

Незаметно путешественники приближались к своей заветной цели. К вечеру все опять собрались в кабине управления, и то, что они увидели в иллюминатор, ошеломило их. Огромный светящийся шар висел над ракетой., заслоняя небо и звезды. Теперь Марс был виден так, как бывает виден в телескоп с Земли, и даже лучше. На его поверхности можно было рассмотреть и горные цепи, и каналы, и глубокие трещины и разломы.

Марс приближался с заметной скоростью. Сначала он был огромным, величиной с полнеба, сверкающим кругом. Мало-помалу этот круг разрастался и в конце концов заполнил собой все пространство.

– Энди, пора готовить машину времени. Пора вступать в бой с нечистью, – распорядился Питер.

– Энди, ты ведь подождешь нас здесь, на спейсфлайере, пока мы переделаем наши дела? – немного смущаясь спросил Рэй.

– Да, Рэй, не переживай. Именно это входит в мои планы. Тем более что вы вернетесь, по моему времени, в следующее мгновение после того, как уйдете.

Перед астронавтами лежала поверхность Марса. Она была так близко, что, казалось, стоит только протянуть руку, и можно потрогать вершину какой-нибудь марсианской горы.

Как только спейсфлайер замедлил ход, приближаясь к планете, начались перегрузки и всю команду вдавило в кресла. Вскоре ракета совсем близко подлетела к Марсу. Нагретые газы, с силой вырывавшиеся из сопла двигателя, подняли с его поверхности тучи пыли, которая, поднимаясь все выше и выше, окутала ракету со всех сторон.

– Как же мы будем выходить прямо в такую пылищу? – заволновалась мисс Кэмамил.

– Здесь пыль опускается моментально – успокоил мистер Олдвин. Тем более что у нас есть герметические скафандры с чистым кислородом.

– Тем более что мы никуда выходить не будем, – добавил Питер Вейтман.

– Как не будем? – запротестовал мистер Олдвин. – Не для того я летел сюда, чтобы просидеть в спейсфлайере.

– Ну как же вы все забыли, что мы пойдем на Марс через машину Времени? Нам, во-первых, будет все равно, есть пыль вокруг или нет, а во- вторых, пыли не будет, потому' что мы выйдем на Марс как минимум за день до нашего реального прилета, чтобы время прощания с марсианами реально совпало с нашим настоящим отлетом.

– А сейчас – время спать, – скомандовала мисс Кэмамил. Мы должны набраться сил.

Утром все встали рано, потому что страшно волновались. Игон и Рэйман затеяли бритье, мисс Хэлен и Джанин долго возились в своих каютах перед крошечными зеркалами.

Когда Уинстон и Пит увидели своих друзей, то не удержались от смеха.

– Сколько можно повторять: свои напудренные и выбритые оболочки вы оставите здесь! Они отдохнут без вас пару секунд, пока вы будете блуждать по Марсу, хоть целую вечность.

– Пит, а кто-нибудь из местных привидений не заберется в меня, пока я буду отсутствовать?

– Это абсолютно исключено, – заверил Энди.

После завтрака и чашечки кофе с мороженым охотники наконец собрались в отсеке машины времени.

Игон, Пит, Уинстон, Рэйман, Джанин, мисс Хэлен и мистер Олдвин выстроились у стены напротив временного облучателя.

– Внимание, – предупредил Энди, – закройте глаза, расслабьтесь. Пуск!

– Пятьдесят... сорок пять... тридцать восемь... – начался обратный отсчет в динамике, – двадцать шесть... четырнадцать... семь... четыре... два, один, – еле слышны были последние цифры.

– Рэй, а ты неплохо смотришься в полупрозрачном виде! – воскликнул удивленный Игон, как только открыл глаза.

– Через тебя, старина, тоже можно звезды считать, а вообще ты даже не изменился, впрочем, как и все остальные, – заметил Уинстон Замаяна.

– Друзья, хватит рассматривать себя. Вы оглянитесь вокруг! – прозвучал у всех в уме голос мисс Кэмамил. Они невольно оглянулись и чуть не бросились бежать кто куда.

Вокруг них тесным кольцом сжимались зеленоватые, голубоватые, красноватые, желтоватые и прочие полупрозрачные призраки. Казалось, толпа не имеет границ. Все с интересом рассматривали прибывших.

– А- они такие же, как мы, – разочарованно протянул кто-то.

– Может, это не те? – несмело поинтересовался другой.

– А вы спросите у них, – задиристо предложил третий.

Первой прервала молчание мисс Хэлен. Она уже успела провести проверку местности с помощью патозонера и убедилась, что эта группа плохого не сделает.

– А кого вы ждете, друзья?

– Охотников за злыми призраками, – нестройным хором ответили привидения в толпе.

– О! Тогда вы нас дождались, – гордо сообщил мистер Олдвин.

– А чем докажете?

– У нас есть специальные бластеры и ловушки, – откликнулся Замаяна, снимая с плеч прозрачный бластер, – сейчас мы покажем их в действии, и вы сами убедитесь.