Охотников. Нулевой потенциал

Земля содрогнулась. Аннушка, съёжившаяся от ужаса за моей спиной, вскрикнула и присела. Я обернулся. На краю полянки приземлился огромный паук. Поболе того, что мы завалили вчера. У меня забрезжила скупая надежда.

Массивное тело, округлое брюшко, ноги стройные, без утолщений. Да у нас тут самочка! Гнезда поблизости нет: полотна паутины мы бы разглядели невооружённым взглядом. Нитей вообще не видно. Значит, они тонкие, сигнальные. Будущая мать пришла проверить, кто устроил шум на границе её владений. Влезать в бой она не станет, вернётся к гнезду. Что ж, нарисовался мизерный шанс…

— Аня, ты соображать можешь?

— Более-менее, — слабым голосом отозвалась Аннушка, но без дрожи.

— Теперь время для «более». Паучиху видишь? Сейчас она обстановку оценит, отвернётся. Я купол снимаю, и мы со всех ног бежим к ней. Все вопросы потом.

— Ты с ума…

— Давай!!!

Купол с лёгким всплеском исчез. Жимедь повалился вперёд, не удержавшись на лапах, второй врезался в него. Гролки, рванувшие к потерявшей защиту добыче, частично застряли у мощных тел жимедей. Те разъярённо огрызались, молотя лапами по своим же.

Мы же рванули вперёд так, что ноги едва земли касались. Ещё немного… Успеть бы…

Успел. На бегу крепко обхватил АнМихалну за талию, прижал к себе и с разлёту впечатался в металлически-звонкую ногу паучицы. И обнял второй рукой, как дорогую невесту.

Тварь шагнула вперёд. Нас подбросило, едва не опрокинув на землю, но Аннушка по моему примеру вцепилась в конечность паучицы. Гролки почти настигли, норовя ухватить острыми кривыми зубами за щиколотку. Мир вокруг полыхнул разноцветным туманом.

— Не дыши... — выкрикнул я, понимая, что опоздал.

Глава 9. Избушка у леса.

— Не дыши... — выкрикнул я, понимая, что опоздал.

Паучица приземлилась тяжело, грохнув о землю лапами. Стряхнула нас походя, даже не заметив. И мне, и Анне ободрало ладони.

Земля была устлана туманом, и я задержал дыхание, шустро отползая в сторону от смертоносных ног. Но паучица не обратила никакого внимания на копошение под собой. Ловко взобралась по паутине и засеменила по своим делам. На наше счастье, мы оказались на самом краю её гнездовья.

Убедившись, что потенциальный враг удалился, я вскочил на ноги и вздёрнул следом полуобморочную АнМихалну. Надышалась, горемычная. Тут туман плотнее новорождённого, хоть и не ядовитый. На бокал шампанского слабо тянет, скорее уж, на бутылку. Зато зверья в ближайшем окружении нет. И лакомый шлейф от АнМихалны повыветрился.

Перекинув вторую котомку через плечо, я подсунул руки под распластавшееся тело и поднял барышню. Это было ошибкой. Хоть Матвей Палыч и тренировался по заветам няньки и печальной памяти Захара, но к переносу барышень на длинные дистанции жизнь его не готовила. Выругавшись под нос, я вновь опустил Аннушку, усадив к ближайшему древесному стволу. Так, чтобы голова над туманом оказалась. И, размотав паутинную крышку на смастерённой котомке, отыскал восстанавливающее снадобье.

Первые пару глотков пришлось осторожно вливать. Но потом бледные щёчки порозовели, и Аннушка сама принялась пить лекарство. Опустошив сосуд наполовину, она открыла глаза и едва не взвизгнула, обнаружив себя в туманном мареве в нескольких шагах от паутинной вязи. Я вовремя зажал ей рот.

— Тихо. Не привлекай внимания. Пришла в себя?

АнМихална кивнула, и я убрал руку.

— Г-где мы? К-к-как это?..

— У паучиц есть свойство переноситься по своей паутине. Скакать на большие расстояния. Ваши маги ещё не освоили?

— Телепортация, что ли? — выпучила глаза Анна Михайловна. — Нет, конечно! Шутишь!

— Наши тоже не слишком преуспели. А вот членистоногим тварям, чтоб им ведьма плешивая брюхо щекотала, легко далось. Собственно, так мы с тобой и попали в Гниль из кабинета. Тебя паук ухватил, видать, на пропитание деткам. А я магическим крюком зацепился.

Аннушка выпрямилась и неверяще посмотрела на меня.

— То есть, ты за мной сунулся?

— Конечно, Ваше Сиятельство. Если бы хотел сбежать, так проще было в суматохе улизнуть, чем в самое пекло нырять.

АнМихална помолчала, вслушиваясь в себя, потом неуверенно кивнула:

— Спасибо, Матвей Павлович. Третий раз, видать, жизнь спас.

— И четвёртый сейчас. На здоровьице. А теперь поднимайся на ноги. Нет времени рассиживаться. Если паучица вернётся, растревоженная, нам с тобой два жимедя сельским праздником покажутся. Надо уходить.

Мы отдалились метров на пятьсот, и я объявил краткий привал. Следовало сориентироваться.

— Так, АнМихална, новость хорошая: «прыгнули» мы далеко, здесь нам хищники не грозят. Да и пахнуть пирогом для них ты перестала. Вторая хорошая новость: здесь неподалёку паучьи угодья, кроме того, туман плотный очень. Значит, зверья нет. А теперь новость плохая: нас с тобой закинуло к сердцу Гнили. Это значит, что до ближайшей Грани нам топать и топать. А силы на пределе.

АнМихална криво улыбнулась:

— Восстановиться надобно, Матвей Палыч?