Охотница

Илил вышел на свежий воздух и, глубоко вздохнув, направился к капитану. Во вчерашней стычке с эльфами это именно он был тем выжившим, который умудрился сбежать и сообщить всем остальным об атаке. К сожалению, из его отряда после этого осталось в живых только пятеро, не считая его. Предыдущий капитан тоже был убит, поэтому теперь Горл стал за главного.

Илил распахнул двери штаба и вошел внутрь.

Комнатка, в которой он очутился, была совсем небольшая. Форт вообще был довольно маленький, поэтому на роскошные апартаменты рассчитывать не приходилось.

— Что у тебя? — буркнул Горл.

Он сидел с правой стороны за столиком и скромно завтракал обычной солдатской едой.

— Пока ничего, — вздохнул Илил.

— Слушай ты, эльфийский знаток хренов, — капитан даже привстал из-за стола. — Ты же сам говорил, что сможешь выведать у них всю информацию. Сам в добровольцы даже вызвался. Клялся, что если по-доброму с ними обращаться, они всё расскажут. И где? Где вся информация? Они только жрут нашу еду и всё!

— Но капитан… я уверен, еще немного и я смогу разговорить…

— Ты-то уверен, конечно! Вот только я совсем не уверен. Короче так, я сегодня же посылаю за Палачом. Через пару дней он будет уже тут. И тогда-то мы точно узнаем обо всех их планах, расстановке сил и прочее-прочее.

— Но позвольте мне еще попытаться хотя бы…

Горл вновь громко плюхнулся на стул и продолжил свою трапезу.

— Хм… — задумался он, и на его лице заиграла довольная ухмылка. — Хорошо, так и быть. Раз уж ты такой прям доброволец, вперед, валяй. Я даже тебе стимул дам. Если выпытаешь у них сведения за эти два дня, то тебя ждет хорошее такое повышение. Как тебе, м?

— Буду рад, командир.

— Однако если ты ничего так и не узнаешь… тебя ждет полное разжалование. И будешь ты потом вечно лишь туалеты драить. Всё ясно, солдат?

— Так точно…

— Вот и шуруй, выполняй. У тебя осталось два дня до приезда Палача.

* * *

Ранара с досадой наблюдала за фортом. Ей нужен был план, хороший план. Но ничего так и не приходило в голову. Про её побег было известно, и поэтому охраны сейчас там будет немерено. Конечно, она была очень искусна в области скрытности, и, возможно, она даже смогла бы пробраться к тюремным камерам и освободить друзей, но вот выбраться после этого оттуда… Стены теперь точно будут освещены день и ночь. Единственный выход — охраняемые главные ворота. Но в том-то и проблема, что они охраняемые… А их еще и открыть как-то надо.

Эльфийка снова с грустью вздохнула и присела на ветку, свесив ноги. В воздухе раздался крик ястреба, и Рана невольно подскочила:

— Пепел!

Ястреб проделал в воздухе еще один круг и плавно опустился на руку Ранары.

— Рада тебя видеть, — слегка улыбнулась она. — Жаль, что я тебя не понимаю… Они хоть живы?

Пепел немного покосился на эльфийку, а потом широко расправил крылья и вновь взмыл ввысь.

— Надеюсь, это было «да»… — вздохнула девушка.

Да, Рана плохо понимала животных, хоть и была эльфийкой. Но она была такая не одна. После первой войны с людьми многие эльфы утратили эту способность. Никто не знает, от чего так случилось, но факт остается фактом. Однако иногда бывало и так, что эльф мог понимать только какой-то конкретный вид животных. Как раз к таким и относилась Ранара. Она более-менее могла «разговаривать» со змеями, но и то не всегда.

Подхватив попутный ветерок, Пепел вновь унесся в сторону форта. Проводив его взглядом, Ранара всё же решилась на одну немного странную мысль, которая пришла ей в голову. Плавно спустившись с дерева, кареглазая эльфийка как-то обреченно вздохнула и направилась в самую чащу леса. Туда, где располагалось древнее Логово шипящих змей.

* * *

— Чего там на тебя этот «Горлышко» орал? — спросил здоровый широкоплечий парень, присаживаясь за стол.

— Да ничего особенного, Великан, — отвлекся от своих мыслей Илил. — Пару дней мне нормально жить осталось, если коротко.

Илил вяло помешал ложкой в супу, а потом отпил из кружки компот. Великан лишь только хмыкнул и расправил пальцем свои густые усы.

В столовой было полно народу, так как подходило время обеда. Из этой толпы выделился один худощавый стражник. Он бодро приблизился и плюхнулся на скамейку рядом с Илилом.

— Какие новости, м? — пробубнил он, уже запихивая себе ложку с супом в рот.

— Хиляк, не до тебя сейчас. Кажется, тут проблемы возникли, — буркнул Великан.

— Зря я всё же вызвался добровольцем, — вздохнул Илил.

— А по-моему, совсем не зря, — повел плечами Хиляк. — Мне тоже совсем не хочется, чтобы этих эльфов пытали. Хорошие ребята. Отпустили нас тогда, помнишь? Говорил же я этому придурку Йорлу, что тот выстрел был предупреждающим и не стоило дальше идти. Но нет, он самый умный же! Вот и пускай теперь валяется там в канаве. Наверное, поэтому эльфы нас и атаковали вчера. Не надо было нам к ним соваться туда с оружием. Ну, я так думаю.

— Возможно, ты и прав, — покачал головой Ил.

— Да я всегда прав, — заважничал тот. — Кстати, видали, какие интересные волосы у их предводительницы? Такие необычные, просто глаз не оторвать… — мечтательно произнес Хиляк. — Да и вообще, она очень даже ничего. Похоже, я влюбился…