Охотница за снами

- Нет, - покачала она головой. – Здесь я никогда не была. Значит, мы в самой чаще. Внешнее кольцо Лесов я знаю, как свой дом. А в самую глубину Охотники стараются не заходить. Солнце уже пошло на закат. Если мы пойдем в ту сторону, то выйдем примерно туда, где я жила. Но надо поспешить, чтобы успеть до темноты. Иди за мной, след в след. Если я скажу «стой», сразу же замри и не шевелись. Понял?

Разумеется, понял. Как и то, что могу засунуть свои навыки - и спасательские, и по выживалке – туда, где никогда не светит солнце. Здесь она будет ведущей, а я ведомым.

Шли мы медленно. Тайра поглядывала на небо и прокладывала путь, стараясь держаться в стороне от низкорослых заснеженных куртин. То и дело мы останавливались, и она запускала снежками в подозрительные кусты. Я шел строго по ее следам, время от времени сдирая полосы коры с деревьев и приметно связывая молодые ветки.

- Смотри! – она остановилась и показала в сторону небольшой ровной поляны.

Сначала я ничего не заметил, но, приглядевшись, увидел бледное разноцветное сияние над самым снегом.

- Ларны?

- Да, - кивнула Тайра. – Несколько старых и с десяток щенков. Это была бы хорошая добыча. Раньше… Идем. Эти места я знаю. Если все будет в порядке, через час выйдем из Лесов.

48.

Солнце уже садилось, когда мы выбрались на опушку. Снег отливал розовато-сиреневым, заметно похолодало.

- За этим полем мой дом, - Тайра убрала под капюшон выбившиеся волосы. – Зимой здесь никто не ходит, так что снега по колено, если не выше. Летом минут десять идти, а сейчас полчаса, не меньше. Надеюсь, Марвен там.

- Марвен?

- Мой друг. Я оставила ему дом, когда уходила. Хотя прошло почти полтора года. Кто знает, как все могло измениться.

В поле, по крайней мере, не было стрельца. Теперь я шел впереди, пробивая снег, а Тайра – по моим следам. Ботинки и джинсы промокли насквозь, ноги замерзли так, что я едва их чувствовал. Руки и уши пока держались, но я бы сейчас точно не отказался от горячей ванны и чего-нибудь еще… горячительного.

Шаг. Еще шаг. Еще немного. За полем дом. Там тепло. Путь далек у нас с тобою, веселей, солдат, гляди! -Or, -ris, -tur, -mur, -mini, -ntur. Левой, левой, раз-два-три!

- Что это? – удивилась Тайра, и я понял, что командовал собою вслух.

- Походная песня. И окончания латинских глаголов. Латынь – язык, на котором уже не говорят. Но все равно изучают. Филологи. Врачи. Юристы. Так легче идти.

- Устал? – спросила она виновато.

- Замерз. Ничего, потерплю.

- Мы уже почти пришли. Видишь? Вон там?

Она еще не договорила, а я и сам уже увидел впереди, в сгустившихся сумерках, крохотный огонек.

- Ну и слава богу. Значит, твой Марвен дома.

- Если, конечно, это Марвен, - вздохнула Тайра. – Если его не схватила Тайная служба. Тогда там может быть кто угодно.

- Час от часу не легче.

Совсем стемнело, когда мы наконец подошли к дому – довольно большому, двухэтажному. Тайра внимательно вглядывалась в следы на снегу. Остановилась, подумала немного и потянула меня за рукав прочь от ворот. Мы прошли вдоль ограды, и она открыла неприметную калитку, ведущую на задний двор.

От калитки к дому шла расчищенная дорожка, и мы могли не опасаться, что выдадим себя скрипом снега под ногами. Прижавшись к стене, Тайра поднесла палец к губам. И показала жестом: побудь здесь.

Тусклый свет из окна рисовал на снегу вытянутый четырехугольник. Она прокралась вдоль стены и подтянулась, цепляясь за наличник. Мне хорошо было видно ее лицо, на котором изумление смешалось с досадой. Мягко спрыгнув, Тайра махнула мне рукой в сторону крыльца.

Поднявшись по ступенькам, она постучалась, выбив костяшками какой-то сложный ритм – наверняка, опознавательный сигнал. Дверь распахнулась, и я увидел женщину в свободном темном платье, не скрывавшем большой живот. Узнав Тайру, она удивленно ахнула и порывисто обняла ее.

- Андрей, пойдем, - Тайра повернулась ко мне, потом снова к ней, что-то быстро сказала, и я услышал свое имя.

Мы вошли в небольшой холл, где на столике стоял подсвечник с тремя толстыми свечами.

- Нила, - назвала себя женщина и протянула мне руку.

Оглядев нас с ног до головы, Нила быстро заговорила, обращаясь к ней. Тайра кивнула, взяла подсвечник и повела меня по коридору в заднюю часть дома, где обнаружилась большая ванная. Каменный пол был застелен чем-то вроде плетеной циновки. Мы сняли мокрые куртки и ботинки, отдали их Ниле, и та ушла.

- Придется подождать, - Тайра открутила кран, и в ванну потекла вода. – Очень горячая. Нила нагрела для Марвена, он должен скоро вернуться из города. Пошел продавать ларн. На всех воды не хватит, так что нам с тобой придется мыться вдвоем.

- Не в первый раз, - усмехнулся я.

- Сейчас только мыться, - возразила она. - И греться.

Пока вода остывала, Нила принесла нам полотенца и сухую одежду: платье и чулки для Тайры, штаны и рубашку для меня. И две больших кружки горячего пива. Отвратительного горячего пива! Тайра с наслаждением отпила из своей, пришлось и мне последовать ее примеру, через не могу и не хочу.