Охотница за снами

За эти полтора года он стал совсем похож на лесного разбойника. Огромный, косматый, бородатый. Увидев в окно Нилу, откровенно пузатую, я опешила. Нет, разумеется, это была не ревность. Скорее, удивление. И досада, потому что мы с ней терпеть друг друга не могли. Хотя ради Энгарда притворялись почти подругами.

Конечно, можно было потом спросить Марвена, как все вышло. Но зачем? И так ясно. Я ушла – видимо, навсегда, а Нила, узнав об этом, удвоила усилия. И добилась своего. И теперь наверняка боится, что я выставлю их из дома. Но делает вид, будто рада меня видеть.

Недоумение Марвена было понятно. Если Тайная служба узнает, что я вернулась, - а она непременно узнает, это только вопрос времени, - глаз с меня не спустит. Снова будут следить, не выйду ли я из Лесов с уловом. А что до Андрея, все языки Аранты произошли от одного общего корня и изменились не так уж сильно, чтобы жители разных стран не могли понять друг друга.

- Он из другого мира, Марвен. Помнишь про спираль миров вокруг Ноаны? Это правда. В тот день, когда я ушла, случилось солнечное затмение. Между нашим миром и соседним на время открылся проход. И я попала туда. Кора, моя ларна, умерла, я зашла глубоко в Леса, чтобы найти новую. По дороге в Финтальф. Видимо, слишком глубоко, в чащу. И оказалась там, с другой стороны. Встретила Андрея, он мне помог. И все это время я была в том мире. А потом так вышло, что мы оказались здесь. Я расскажу обо всем, Марвен, но чуть позже, хорошо?

- Конечно, Тайра, - кивнул он. - Сейчас вам нужно поесть и отдохнуть. У нас будет время поговорить.

- А что здесь? Что-то изменилось?

- Как видишь. Мы с Нилой поженились, ждем ребенка.

- Трудно было не догадаться, - я не смогла сдержать усмешку.

- Наверно, нам надо будет поискать другое жилье? – глядя в тарелку, спросила Нила.

Ну разумеется, так я и знала. Начинается. Я теперь должна чувствовать себя виноватой, что вернулась? Как будто кто-то выгоняет ее на улицу.

- Нила! – сердито оборвал ее Марвен. – Не сейчас!

Я поблагодарила его взглядом.

- Что вообще? В Этере? В Хеймаре?

- Все плохо, Тайра, - Марвен сокрушенно покачал головой. – Через месяц после твоего ухода умер лорд Грайв. Оссе, его сын, издал указ, по которому Вольные окончательно стали вне закона. Теперь пожизненно попасть в тюрьму можно не только за саму охоту, но и за продажу ларн. Многие Вольные уже перешли на службу во дворец. Можешь представить, сколько сейчас стоит лесная ларна?

50.

В моей комнате теперь была спальня Марвена и Нилы, поэтому нам постелили на втором этаже, в одной из гостевых. В ней обычно ночевали Охотники из тех, которые хорошо знали отца. Я была этому только рада: не хотелось спать с Андреем там, где мы занимались любовью с Энгардом.

- Похоже, ваш новый лорд решил ввести полную монополию на ларн, - сказал Андрей, когда мы легли в постель. – Чтобы диких добывали только для узкого круга приближенных и для ферм. А доходы с ферм, насколько я понял, идут в государственную казну.

- Все так, - кивнула я. – И это уже давно, но раньше пожизненно в тюрьму можно было попасть, только если Охотника поймали с ларнами на выходе из Лесов. За продажу – всего на пять лет. Да и на продаже тоже должны были поймать за руку.

- Странно, что такое серьезное наказание за нарушение финансовых интересов лорда. Еще бы казнили за это.

- Казнят у нас только за умышленные убийства. Но ты знаешь, - я, как обычно, положила голову ему на плечо, - осужденные на пожизненное заключение долго не живут. Они работают в таких условиях, что редко кому удается протянуть больше десяти лет.

- А тебе не приходило в голову, - Андрей приподнялся, опираясь на локоть, и посмотрел на меня, - может, дело не только в том, что вы крадете деньги из лордовой казны? Ты рассказывала, что ларны с ферм дают сны, но бледные и скучные. Такой слабенький наркотик. А теперь представь, что было бы, если бы поголовно все население вашего мира оказалось обдолбанным сильной наркотой – дикими ларнами? Так хоть кто-то чем-то занимается, а не ждет ночи.

- Ночи ждут все, - возразила я. – Но ты прав, те, у кого дома лесные, ждут намного сильнее. И все дневное для них почти ничего не значит. Странно, никогда не думала об Охотниках и лордах под таким углом. Что лорды заботятся не только о своем доходе, но и обо всех жителях Аранты.

- Подожди, я не совсем понимаю ваше государственное устройство, Тайра. Ларн используют во всем вашем мире? Нигде нет снов?

- Да, Андрей. Леса находятся на территории трех соседних стран: Этеры, Магны и Вестера. На стыке. У каждого из трех лордов есть свои Дворцовые Охотники. И законы насчет охоты ничем не отличаются. Во всяком случае, раньше не отличались.

- А как же другие страны? – в темноте я не видела его лица, но в голосе чувствовалось недоумение.

- Там лесные ларны стоят еще дороже. Намного. Но Охотников нет. Только перекупщики. Ты не представляешь, какие это паразиты и сколько их. Ну и наши лорды, разумеется, продают тамошним часть ларн, добытых Дворцовыми. Для них самих и для ферм. Три наши страны, которые у Лесов, - самые богатые в Аранте.