Охотница за снами

- Потому что я попыталась поговорить с ней. То есть я и раньше разговаривала со своими ларнами, но это было другое. Они отзывались на мои слова, как и у всех. Переливались. Но в том мире, когда увидела необычный сон, спросила ее мысленно, в чем дело. И она ответила, что слишком трудно. Это были не слова. Я просто поняла ее. Как понимаю животных. Андрей сказал, что в их мире много других… энергий, которые не позволили ларне передавать мне сны. Но все равно мы были с ней связаны. Такая связь в одну сторону. Я ничего не получала от нее, но она брала от меня то, что ей было надо. И когда две ночи подряд она этого не получила, через какое-то время погибла. Андрей предположил, что ларны – как звезды, только очень маленькие.

- Интересно… Выходит, если разрывается связь с живым, а не с умершим, все происходит иначе. Я правильно понял, вы думаете, что ларны проникли к нам из другого мира и своей силой лишили всех обитателей Аранты снов?

- Да, Марвен, - кивнула я. – Возможно, в их мире что-то произошло и они уже не могли там жить. Или их стало слишком много, понадобилось новое место. Или люди там как-то избавились от них. Не знаю. Мы не представляем, что находится в самом сердце Лесов, там никто не был. А если и был, то не вернулся. Без магнитной клетки и без связи с людьми ларны могут жить только в Лесах. Значит, им надо было дождаться, пока люди не найдут их, не узнают, что они способны наводить сны, и не придумают, как вынести их. Так что подумай, Марвен, мы, Охотники, - у кого мы на службе?

- Да, получается все стройно, - он машинально пощипывал бороду. – Ларны размножаются и в Лесах, и в неволе. Но на фермах им чего-то не хватает. Щенки вырастают слабыми, бесплодными, и сны их никуда не годятся. Только на то, чтобы не оставаться ночью со своими мыслями.

- Таких снов в моем мире достаточно, чтобы отдыхать и ценить реальную жизнь, - возразил Андрей. – Хотя многие все равно не ценят.

- Люди никогда не ценят то, что у них есть, - ухмыльнулся Марвен. – Выходит, ларны давно захватили бы всю Аранту, если бы не жадность лордов. И если бы не стрелец. Как объяснить его появление?

- Очень просто, - Андрей пожал плечами, и я снова с удивлением отметила, что он понимает и говорит все лучше и лучше, осваивая наш язык намного быстрее, чем я язык его мира. – То, что исходит от ларн, меняет не только Охотников. Был какой-то обычный куст, а стал… стрелец. У нас это называется мутация. Изменение, которое передается по наследству. Там наверняка есть какие-то другие необычные растения и животные. Которых больше нигде нет.

- Есть, - подтвердила я. – Много. И чем дальше в Леса…

- Тем толще партизаны, - это Андрей сказал по-русски, но переводить не стал, перешел обратно на язык Этеры: - Тем их больше.

- Тайра, Андрей, - Марвен встал из-за стола и прошел по кухне взад-вперед, от одной стены к другой, - я понимаю, к чему вы клоните. И сразу скажу, что вы сошли с ума. Если кто-то узнает, что вы задумали, вас повесят без суда на первом же дереве.

- А что мы задумали? – невинным тоном поинтересовался Андрей.

- Избавиться от ларн. Разве нет?

Мы с Андреем переглянулись, и оказалось, что понимаем друг друга без слов. И даже без мыслей. Мы просто знали, чего хотим.

- Разумеется, мы не собираемся отлавливать ларн в мешок и выносить за опушку, - возразила я. – Они же плодятся, как кролики. Рано или поздно нас убьет стрелец. Или отловит Тайная служба. А может, прикончат другие Охотники, если узнают, чем мы занимаемся. То есть когда узнают.

- Я понял, - остановившись у окна, Марвен повернулся к нам и обхватил себя руками, как будто замерз. – Вы хотите пробраться в чащу и выяснить, что находится там. Потому что именно оттуда ларны расползаются по Лесам. Я не ошибся?

53.

Ответить мы не успели: Марвена привлек какой-то шум во дворе. Он посмотрел в окно и с досадой шлепнул себя рукой по ноге:

- Зараза!

Быстро выбежав из кухни, он выскочил во двор: я услышала, как хлопнула входная дверь.

- Что там? – спросил Андрей, и я подошла к окну.

У крыльца стояла оседланная лошадь. Марвен, в одной легкой рубахе, вцепился в Нилу, которая, видимо, собиралась сесть верхом со ступенек. Та пыталась вырваться и говорила что-то, быстро и сердито.

- Кажется, моя дорогая неподруга собралась в город. Сдать нас с потрохами. Наверняка подслушивала.

- Думаешь, кто-нибудь поверил бы, что мы хотим уничтожить всех ларн? – удивился Андрей. – И потом мы ведь об этом даже не говорили. Это сказал Марвен только что. Предположил, что мы хотим это сделать. А ей ведь надо было одеться, оседлать лошадь, вывести.

- Не знаю, Андрей. Мне кажется, она просто хотела донести, что я опять появилась здесь. Ведь я и ушла из дома только потому, что на меня уже был донос.

- Ну и что? У нас же нет ларн, даже своих собственных. За что нас можно арестовать?

- Спроси что-нибудь полегче. Мне кажется, ей стало жаль тех денег, которые Марвен отдал бы нам за дом. Наверняка придумала бы что-нибудь. Тише!

Я увидела в окно, как Марвен втащил Нилу в дом, и услышала ее ругань сквозь злобные рыдания.