Охраняемое сердце (ЛП)

— Она заслуживает знать, что ее мать разорена, — пылающий взгляд Трэвиса скользнул ко мне. — На случай, если ты захочешь помочь.

— Я бы с удовольствием, но у меня и так дел по горло.

— Каких? — Трэвис схватил свой коктейль, когда официантка вернулась с подносом. — Когда я был в твоем возрасте, я все лето работал, чтобы оплатить счета родителей.

Я очень в этом сомневалась.

— Нет, — мама раздраженно посмотрела на него. — Она моя дочь.

— Господи, ладно, — Трэвис осушил бокал, прежде чем схватить официантку. — Постой, милая. Разве ты не видишь мой пустой стакан?

Официантка остановилась, но возражала против его прикосновений.

— Отпустите мою руку.

Трэвис повиновался и подмигнул.

— Принеси мне еще, а она будет колу.

Элегантно.

Мама побагровела от этого обмена репликами.

— Я думаю, ты уже достаточно выпил.

— Чушь. Сегодня мой день рождения, — Тревис открыл меню, выглядя озадаченным. — Я буду шипящий стейк фахитас.

Зная, что мама не может позволить себе платить за квартиру, я заказала салат. Она покосилась на меня.

— И это все?

— Я не голодна, — это не было полной ложью, присутствие Трэвиса испортило мне аппетит.

— Заказывай, Рейн, я угощаю.

Зачем она это делает? Зачем притворяться, что все в порядке?

Не обращая на это внимания, Трэвис стукнул кулаком по столу.

— Детка, она сказала, что не хочет. Пусть голодает.

Измученная официантка принесла еще ром.

— Где наши чипсы и сальса? — рявкнул он ей вслед.

Алкоголь стекал по его заостренному подбородку, когда он пил. Передо мной стояла жалкая тарелка с салатом айсберг и нашинкованной морковью. Я перебирала безвкусные листья, пока мама с нулевым интересом вонзала нож в свое блюдо. Трэвис ничего не замечал. Он глотал спиртное и ругался.

Когда мама извинилась и ушла в уборную, Трэвис, казалось, был в восторге от того, что я одна и у него на прицеле.

— Прекрасно выглядишь, милая.

Зная, что это была прелюдия к еще худшему разговору, я промолчала. Его равнодушное выражение лица сменилось сочувственным хмурым взглядом.

— Как твои отношения с Кассианом?

— Нормально.

Я вздрогнула от собственного тона. Трэвис всегда выискивал слабости, и его ухмылка стала шире, как у акулы.

— Ой-ой. Надеюсь, вы не ссоритесь.

— Не ссоримся, — выдавила я. — Спасибо за заботу.

— Честно говоря, я беспокоюсь. Ты никогда не найдешь человека лучше него.

Я уставилась на стол, отказываясь проглотить наживку.

— Ты пиявка, — прохрипел он. — Ленивая, без капли здравого смысла. Мэри повезло, что я здесь. Я спасаю ее от тебя.

Пламя ползло вверх по моим ногам и пожирало кожу. Мне хотелось наброситься на него, высказать все, что я о нем думаю.

— Нечего сказать? — Трэвис фыркнул и покачал головой. — Бойкот? Ты как угрюмый подросток.

— Нет.

— Да, — взгляд Трэвиса исказился от злобы. — Ты ужасная дочь. Ты не помогаешь собственной матери.

Я ткнула пальцем в салат, воображая, что это лицо Трэвиса.

- Яблочко от яблоньки недалеко падает.

Его слова пробили брешь в моей броне, расколов сердце надвое. Слезы скатились по моему носу, упав на стол. Мне никогда не нравился вкус алкоголя, но я бы утопилась в чане с выпивкой, если бы мне стало легче.

До сих пор я никогда не понимала, почему люди прячутся от боли. Ценить жизнь было невозможно без боли. Но в этом не было никакой красоты. Особенно когда моя мать стояла в футе от меня, бледная как полотно. Она слышала весь разговор.

Я пристально посмотрела на нее.

— Как ты можешь быть с ним?

Мама вздрогнула от этого обвинения. Она открыла рот, когда ее прервал ровный голос:

— Прости, что опоздал. — Кассиан скользнул в кабинку, обняв меня за плечи. — Привет, детка.

Он поцеловал меня в щеку, и ощущение чего-то столь чудесного заставило меня всхлипнуть. Я прижала салфетку к лицу, пока Кассиан растирал мне спину.

— Что, черт возьми, произошло? Рейн? — Кассиан обхватил ладонями мои щеки, потом с угрозой посмотрел на Трэвиса. — Какого хрена ты сделал с моей девушкой?

Трэвис пожал плечами, настороженно глядя на Кассиана. Даже в пьяном виде он знал, что Кассиан уничтожит его.

Мрак исходил от Кассиана волнами. Он сжал кулаки, его шрамы побелели, челюсть тикала от напряжения.

— Я задал тебе вопрос. Жду ответа.

— Ничего, — ответил Трэвис, избегая его взгляда. — Она слишком эмоциональна.

— Еще раз оскорбишь мою девочку, и увидишь, что происходит, когда я слишком эмоционален, — соскользнув с сиденья, Кассиан обнял меня и подтолкнул к маме. — Подождите меня снаружи, — чистая ярость вырывалась из Кассиана, когда он повернулся к Трэвису. — Не ты. Ты останешься тут.

Я прошла мимо мамы, схватив ее, когда она попыталась вмешаться. Она противилась моей хватке, пока я тащила ее к стеклянным дверям.

— Погоди…

— Он ублюдок, — прорычала я. — Почему ты его терпишь?

Мама вздрогнула, глядя через плечо на Трэвиса.

— Как думаешь, что он сделает?

Надеюсь, убьет.

— Мне наплевать.

— Рейн, он же мой парень, — она попыталась разглядеть их через окна. — Он не… он не так уж плох.

Я снова привлекла ее внимание к себе.

— Ты его слышала. Ты не вступилась за меня. Почему?

Мама выглядела так, словно вот-вот расплачется.

— Милая, все очень сложно.

— Это дерьмовое оправдание.