Окись серебра

Кристина вздрогнула и подпрыгнула на месте от внезапного испуга, а когда открыла глаза, то увидела вокруг себя лёгкий прозрачный дымок, созданный взмывшей в воздух пылью. Когда этот туман более-менее рассеялся, она обнаружила, что ошалевший не меньше её Хельмут всё так же сидел за столом, вцепившись в свою книгу, а вот Генриха почему-то нигде не было.

— И-и… И что т-ты натворила? — заикаясь, пролепетал Штольц.

— Оно не должно было так сработать! — вскрикнула Кристина испуганно. — Я, наверное, что-то перепутала или сделала не так… Господи…

Это и правда безумно пугало. Чёрт знает, во что теперь обратилось заключённое в руне заклинание… Хотя она вроде всё сделала правильно. Полностью сосредоточилась на изгнании, отмене, блокировке. Действовала постепенно, набирая энергию внутри и выплёскивая так, как делала всегда. Это напоминало пик удовольствия во время занятия любовью, только касалось скорее души, а не тела. Кристина, конечно, не была такой уж опытной и талантливой ведьмой, но всё же кое-что умела, знала много приёмов… И вот что могло пойти не так?

— А где Генрих? — поинтересовался Хельмут.

— Меня тоже это волнует… — отозвалась Кристина, оглядываясь.

Обойдя стол, она увидела, что на стуле, который занимал Генрих, сейчас восседал довольно-таки большой кот. У кота была ровная чёрная шерсть и огромные зелёные глаза. При этом кот показался ей не менее ошарашенным, чем тот же Штольц или она сама.

Но откуда он здесь взялся? Кристина была уверена, что не видела в библиотеке этого кота, когда листала справочник. Да, в Эори обитало несколько котов, ибо мышей и прочих вредителей никто не отменял, но, кажется, таких демонически-чёрных и пронзительно-зеленоглазых среди них не было…

А потом Кристина поняла.

Поняла — и выругалась так, что даже Хельмут побледнел.

* * *

— У нас свадьба через три дня!

Кристина носилась вокруг стола, а потом застыла, не зная, за что хвататься. Волосы, и без того непослушные и неровные, растрепались, несколько прядей, освободившись из-под филлета, упало на лицо — Кристина попыталась их сдуть, но это оказалось бесполезным. Сердце колотилось так громко, так сильно било по рёбрам, будто бы хотело выпрыгнуть из груди.

— У нас свадьба, — продолжила она запыхавшимся голосом, — а мой жених — драный кот!

— Да где драный-то? — усмехнулся Хельмут.

Он чуть наклонился, и кот радостно запрыгнул ему на руки. Кристина закатила глаза.

— Я не это имела в виду! — Она бросила злосчастный справочник на стол, оперлась о столешницу руками и тяжело выдохнула. Стоило бы, конечно, успокоиться, взять себя в руки и здраво решить, что делать, но, чёрт… Это было просто невозможно после такого происшествия! — Господи, как я могла перепутать руну забвения и оборотнчества? Как?

— Ну, они в целом похожи, насколько я заметил, — пожал плечами Штольц. — Хотя отличия явно есть…

— Ага, но сначала ты сказал, что разницы никакой!

— Но ведь это ты у нас ведьма, а не я, — возмутился Хельмут, не зная, как ему удобнее держать кота. — Зато у тебя теперь есть фамильяр.

Кот… да нет, Генрих в его руках дёрнулся, словно ему было неудобно находиться в таком положении. Хотя, может, правда неудобно… Да точно неудобно! Тридцать семь лет пробыть человеком, а потом внезапно стать котом — это не просто неудобно, это… В голове даже подходящих слов не возникало, потому что Кристина попросту не могла представить себя на его месте.

— Это просто чертовщина какая-то… — прошипела она. — И что теперь делать, а?

— Попробуй провернуть свой фокус с этой деревяшкой ещё раз, — предложил Хельмут и попытался успокоить кота… Генриха, погладив его между ушек. Тот встрепенулся и вроде бы затих.

— Да не получится! Нет больше магии в деревяшке, вся на это превращение ушла.

И Кристина правда не знала, как всё исправить. Можно, конечно, полистать другие гримуары, но вряд ли хотя бы в одном из них есть глава с названием вроде «Что делать, если ваш любимый превратился в кота». Она слышала о заклинаниях, которые могли даровать человеческий разум животным, но это лишнее — Генрих, кажется, свой разум сохранил, потому что в его теперь уже действительно по-кошачьи зелёных глазах плескалось раздражение вперемешку с испугом.

Безумно хотелось выпить чего-нибудь покрепче, но она понимала, что нельзя — следовало сохранять ясность ума.

В тонкостях оборотничества Кристина не очень разбиралась. Она знала лишь, что проклятие это — врождённое, но, как теперь выяснилось, если перепутать руну и наколдовать какую-то неведомую ерунду, можно сделать его и приобретённым. Только вместо волка человек превратится в кота. И не сможет вернуть человеческий облик при всём желании.

О том, как снимать проклятие, Кристина не знала. Но других вариантов не было: надо искать какие-нибудь трактаты об оборотнях и выяснять, как всё-таки избавить человека от проклятия.

— Ну, что будем делать? — беспечным тоном спросил Хельмут, как будто ничего необычного и пугающего не произошло вовсе.

— Буду в книгах искать, что делать. — Кристина вздохнула и устало рухнула на стул. — Господи, как мне всё успеть за три дня…