Окна в облаках

– Это не фантазии. Дело в том, что я недавно познакомился с частным детективом. Интересный мужик с нестандартными методами. А что… Ты не против, если мы его привлечем? – спросил Арсений. – Его зовут Сергей Кольцов.

– Познакомиться, конечно, интересно. Я, кроме Пуаро и Ниро Вульфа, пожалуй, и не знаю частных сыщиков. Но, если честно, мне страшно неудобно рассказывать постороннему человеку свою историю. Вернее, эту неловкую, дурацкую ситуацию и такие же переживания. Ты – свой, тебе такое понятно, но не другим.

– Да ладно. Сережа тоже свой, простой и умный парень. Но у него другой инструмент в руках: он роет подземные ходы к человеческим тайнам, преступлениям и бедам. И для него не проблема узнать, не является ли твоя стремная приятельница убийцей в розыске или, наоборот, жертвой манипулятора-злодея, а может, и тяжкого недуга. Не исключено, что все вместе. Лично мне кажется, что твоя Арина просто чокнутая, но тебя без доказательств не устроит такой дилетантский вывод. Пусть скажет профессионал.

Арсений привез Кольцова к Антонине домой через несколько дней. Ее первое впечатление было таким: слишком яркий и самоуверенный блондин. И, конечно, никакой не свой, странно, что Арсений так ему доверяет. Тоня, конечно, вообще не сможет такому что-то объяснить, да и не захочет раскрываться случайному позеру.

Степа, который всегда был на одной волне с хозяйкой, попятился по прихожей на безопасное расстояние, сказал «гав» и пулей бросился в спальню, дверь в которую была открыта. Там он взлетел на кровать и, стоя под сенью своего феноменального хвоста, продолжал подозрительно и требовательно пялиться только на Сергея.

– Как зовут бесстрашного охранника? – спросил Кольцов у Тони.

– Степа.

– Степан, – громко сказал Сергей, поймав взгляд непримиримых серых глаз на расстоянии. – Мы вместе. Дружба навек, – и он поднял над головой руки с крепко сжатыми ладонями.

Степа с огромным интересом наклонил набок головку, чтобы рассмотреть гостя в другом ракурсе. Потом переложил ее на другое плечо. Порывисто спрыгнул с кровати, сделал несколько шагов и остановился. Мордочка у него была очень комичная: я еще боюсь, но если ты хочешь со мной играть, то я тоже… Тоня рассмеялась. Первую неловкость все преодолели.

За столом оказалось, что Сергей – легкий, ненавязчивый собеседник, хватающий мысль другого человека на лету. Тоня и не заметила, как рассказала ему все, включая свои терзания, в подробностях.

– Рассказ я прочитал, – заметил Сергей как бы между прочим. – Выразительный образ. Возможны открытия. Если они кому-то нужны. Антонина, мне одно хотелось бы знать: мы можем плюнуть на неловкую и даже геморройную ситуацию, чтобы двигаться дальше, к другим впечатлениям и свершениям, или все же остановимся, увязнем, узнаем, осмыслим и сделаем чисто умозрительные выводы, чтобы, как говорит Сеня, поставить точки? Во втором случае я имею в виду дистанционный отход на основании поверхностного сыска.

Тоня оценила форму вопроса. Это «мы» прозвучало как обязательство быть на подхвате в любой ситуации. Так говорил домашний врач в детстве во время ангины. Так Сергей пообещал Степе: «Мы вместе, дружба навек». И у Тони, не избалованной по жизни особой защитой, опекой и просто вниманием, потеплело на сердце, в котором по-прежнему не было решимости. Хочет ли она что-то узнать об Арине? То, чего та, возможно, ни за что на свете ей не доверила бы? Часть Тони панически отмахивалась: нет, ни за что на свете. А в уголке мозга, где хранился текст исторического письма: «Сдохни в муках, мразь», – там звуком горна прозвучало решительное: да! И это не имело ничего общего ни с обидой, ни с желанием мести. Это просто нужно знать. Все, до мелочей.

– Да, – уверенно произнесла Тоня. – Первый вариант. Знать. Увидеть все не дистанционно, подтвердить документально и сделать вывод. Я бы этого хотела.

– Понял, – спокойно произнес Сергей. – Тогда через пару дней объявлюсь и приеду с докладом. И, конечно, с какой-то погрызней для друга Степана. Который, кстати, сейчас пытается затолкать мячик в мою кроссовку.

– Вот сволочь, предатель, – возмутился Арсений. – А ко мне ни разу даже на пушечный выстрел не подошел, не дал себя погладить.

– Животное – венец искренности, – с удовольствием произнес Сергей. – Его не обманешь, не подкупишь. А мультяшный пес по имени Степан явно профи по поиску обаятельных двуногих. Так что нечего на него пенять. Нужно работать над собой. Так я пошел? Честь имею?