Окно в доме напротив

А когда он прошёл метров двадцать, и до палаток оставалось совсем чуть-чуть, их окружили бойцы спецназа, прикрывая его и детей щитами, телами в бронежилетах, старательно прикрывали, помогая везти тележку, показывали знаками, что следует держаться деревьев, а не идти по стоянке, это опасно. Ещё несколько человек, вооружённых, подошли, когда они уже почти достигли палаток, выставив автоматы в сторону первого этажа, они прикрывали отход.

Он протолкнул тележку до самого проспекта, и только тогда у него попытались забрать его горькую ношу, зачем-то набросили на плечи одеяло, попытались вести в сторону торгового центра. Детей он уже не видел, мелькнули бледные тени – и исчезли в автобусе – и тот поспешно стал выруливать прочь, в сторону центра. Кто-то заговорил Мэлию прямо в уши решительным голосом о прекрасном исходе, о его личной заслуге, о спасённых жизнях, двадцать один ребёнок, можно сказать, счастливое число, кто-то оборвал его; затем все хором стали задавать вопросы: как он себя чувствует, какие условия выдвигал Муслим, что он хотел взамен, не боялся ли он говорить с главой банды…. Мэлий молча толкал тележку, уже защищённый от пуль стеной палаток, не слушая никого и никого не слыша.

Наконец, журналисты отстали, единственные, кто остался с ним, были двое спецназовцев и подошедший человек в белом халате, пытавшийся его растормошить; только тут он увидел огни кареты «скорой помощи».

– Я сам, – коротко произнес Мэлий.

И в этот миг позади грохнул оглушительный взрыв. Улица, проспект, даже далёкие дома вспыхнули яркими отсветами, само небо на мгновение покрылось разводами северного сияния. А по прошествии его немедленно погрузились в непроницаемую тьму. И лишь грохот всё падающих и падающих обломков ещё долго терзал его уши. Затем прекратился и он.

Мэлий очнулся, внезапно осознав себя в операционной палате шестьдесят первой больницы, произносящим фразу «а теперь зашивайте» и снимающим марлевую повязку с лица. Все прошедшее время для него превратилось в ничто, он едва помнил, как, с помощью доктора из скорой, уложил раненых в карету, забрался следом, провёл интубацию, проехал в лечебницу, а затем, превратившись в хорошо налаженный автомат, проводя параллельно две операции резал и зашивал, заменял и откачивал, командуя бригадой врачей, беспрекословно выполнявших его приказы. И лишь когда давление стабилизировалось, сердечный ритм вошёл в норму, дыхание наладилось и психомоторные реакции не вызывали нареканий, он произнёс эту фразу – и вернулся в себя; точно всё это время находился где-то далеко внутри – исподволь наблюдая за исполнением предначертанного, с холодной усмешкой следя за ювелирным мастерством автомата, в который он превратился на время согласованного спасения.

Затем всё было, как и прежде, как много раз подряд, словно перед ним прокручивали застарелую плёнку: пожатия рук, поздравления, благодарности, пожелания, слёзы на глазах, откуда-то взявшиеся цветы и вспышки блицев – это когда он вышел в коридор, – просьбы сняться на память, новые благодарности, поздравления и пожелания. Всё это продолжалось до тех пор, пока главврач больницы, обнявший его и дольше всех трясший руку, не попросил собравшихся разойтись, дать, наконец, покой, шутка сказать, ведь он почти сутки на ногах.

Сам Мэлий не заметил этого: усталость пришла, как и было обещано, позже, когда он, поддавшись уговорам, спускался по лестнице: его немедленно подхватили, осторожно усадили в машину и, высадив у дверей дома, бережно доставили к порогу квартиры.

Открыв дверь, он снял пальто, прошёл в кухню, попутно заглянув в комнаты, будто ища кого-то. Остановившись в кухне, он долго смотрел на накрытый стол, зашторенные окна и записку от домработницы, которую не мог ни прочитать, ни выбросить.

А затем прошёл в спальню. Не раздеваясь, повалился на разобранную кровать, мгновенно забывшись тяжким липким сном, долженствующим быть заполненным кошмарами, но так и не показавшим ни один.

Проснувшись, он услышал голос, вроде бы говоривший с ним. Мэлий поспешно поднялся, почти бегом добрался до кухни – но не встретил там никого. С ним говорил не выключенный с ночи, позабытый телевизор.

Не веря, он снова обошёл комнаты. Но нет, он был один. Как прежде. Как всегда.

«Операция заканчивается, – говорил с экрана голос дикторши, с хрипотцой, заметно усталый. – По данным на четырнадцать часов спасателям удалось вызволить из-под завалов ещё двоих, таким образом, число спасённых составило тридцать девять человек, более шестидесяти считаются пропавшими без вести. Судя по тому, как быстро служба МЧС разбирает завалы, вполне возможно ожидать, что будут найдены хотя бы несколько человек, оставшиеся в живых после взрыва. Министр по чрезвычайным ситуациям, прибывший на место трагедии на улице Покрышкина, расскажет нам самые последние новости. Итак, Сергей Кужугетович, вам слово…».

Мэлий не стал слушать министра. Когда результат известен заранее, даже смерть становится скучной. Он прошлёпал в прихожую, каждый шаг давался с трудом. Но слова телевизора доставали и тут.