Околдованная

– Ты уже забыла наш разговор о силе? У кого сила, тот и устанавливает правила. А те, у кого силы нет, должны этим правилам следовать – в том числе и полиция сверхъестественных сил.

Слышу вокруг бормотание, ропот, пару тихих всхлипов, но вообще-то в глобальном смысле можно сказать, что в помещении смертельно тихо.

– Ну не странно ли, что все эти убийства всегда как-то касались тебя, – говорит он. – Сколько раз ты задумывалась, а не в самом ли деле виновна в них? ПСС определенно считает, что убийца – ты. Интересно, кто мог обратить их взор на такую невинную, законопослушную ведьму?

Мы считаем, тебя кто-то подставил.

Смотрю на него с нарастающим ужасом и выдыхаю:

– Ты. Меня подставил ты.

Желудок скручивает, и мне кажется, что меня вот-вот стошнит.

– Но… – Я сдвигаю брови. Я же прямо спросила его, он ли убил тех ведьм, – когда он был под заклятием правды.

– Я не убивал ведьм, – признает он. – Это сделал кто-то другой. Но я перенес их тела, пока их не уничтожили. И обнаружил, что могу разоблачить виновных, одновременно впутав в их преступления тебя.

Вот оно, признание, – произнесенное в присутствии сотен свидетелей! Но меня пугает, что его это, кажется, не слишком волнует – особенно потому, что я чувствую, что его безразличие проистекает не из неосведомленности о наших современных обычаях. Думаю, это действительно может быть связано с тем, что у него достаточно силы, чтобы устранить проблемы.

Не могу дышать.

– Что ты натворил? – шепчу еле слышно.

– О, столько всего, что и не сосчитаешь. – Он пристально смотрит на свой кинжал. – Военачальник – это куда больше, чем просто рука с мечом, est amage. Тут нужна стратегия.

Моя магия вздымается, давит изнутри на кожу.

– После этого обратного пути не будет, – говорю я, и мне становится больно. Больно за что-то глубокое и настоящее, за то, что я никогда теперь не получу.

Какой монстр способен сделать что-то подобное с тем, кого любит?

Ответ – вот он, прямо передо мной.

Жена Мемнона, Роксилана, пошла на немыслимые меры, чтобы скрыть его от мира. Возможно, она увидела эту его сторону раньше, чем я.

– Обратного пути не будет? – Глаза его сверкают, налитые силой, он крепче сжимает женщину. – Est amage, я не для того провел две тысячи лет в холодном унылом саркофаге, чтобы потерять тебя снова.

Ведьма в его руках скулит. По щекам ее бегут слезы, смывая макияж, который она, должно быть, наносила с таким радостным волнением. Сегодняшний день должен был быть веселым – а не превращаться в кошмар.

– Отпусти женщину, Мемнон, – повторяю я. Моя магия продолжает расти под кожей, растекаться по венам. – Это касается только нас двоих.

Взгляд Мемнона падает на ведьму. У нее уже вся шея в крови. Она дергается, и я вижу, как магия скапливается под ее ладонями, но изумрудные струйки растворяются, едва оторвавшись от нее. Не знаю, какие чары наложил на женщину Мемнон, но они нейтрализуют ее силы.

– Насколько сильно ты желаешь ее свободы? – спрашивает колдун. – Что ты готова сделать ради этого?

Вопрос застает меня врасплох. Чувствую, что взгляды всех собравшихся устремляются ко мне. Сделка касается не только ведьмы в руках Мемнона. В ней участвует и Сибил, и остальные, попавшие в ловушку магии колдуна.

– Чего ты хочешь?

Моя сила бурлит во мне.

– Ты знаешь, чего я хочу.

Внезапно вспоминаю его слова недельной давности.

На тебе проклятье, моя половинка. Проклятье, наложенное твоей собственной рукой. Конечно, мы снимем его.

Он хочет, чтобы я вспомнила наше прошлое. Что это была бы за месть, если я не помню преступление, которое повлекло ее за собой?

Растревоженная магия сочится из моих ладоней.

Я перевожу взгляд с колдуна на ведьму и обратно. Знаю, что тут-то я и должна капитулировать, но я не могу. Не в этом вопросе, не перед этим ублюдком.

Так что я выбираю насилие.

– Взорвись, – шепчу я.

Магия вырывается из меня, и когда она покидает тело, я испытываю жуткое головокружение. Сила сжирает Богиня знает сколько воспоминаний. Только в последний миг я додумываюсь заточить ее, как клинок.

Лезвие силы бьет по ногам Мемнона, отбрасывая его назад. Ведьма-заложница вскрикивает: кинжал рассекает ей кожу, вонзается в плечо. Впрочем, порез неглубок и неопасен.

Вырвавшись из рук Мемнона, ведьма сразу бросается бежать, но, сделав всего несколько шагов, запутывается в том же заклятье, которое сковало всех присутствующих.

Слышу ее разочарованный крик, и гости, стоящие рядом, тянутся к ней, шепча что-то сдавленными от ужаса голосами.

Мемнон уже восстановил равновесие – и зловеще усмехается:

– Непослушная ве…

– Взорвись. – Я снова бросаю в него сгусток силы.

Тот попадает колдуну прямо в грудь, сбивая с ног.

А в моей руке продолжает собираться магия.

– Взорвись. Взорвись. Взорвись.