Околдованная

Я черпаю больше, больше, больше. Мой разум в огне, моя магия перенапряжена, как натруженные мышцы.

– Впечатляюще, царица моя, – говорит стоящий напротив Мемнон. Его глаза полыхают как угли, его волосы развевает сила. – Действительно впечатляюще. Я не ожидал, что в этом бою мне придется уступить своей истинной натуре.

Его магия укрепляется, и все, что я, казалось, отвоевала, превращается в ничто.

Я кричу от изнеможения, ноги подгибаются. Выброс такого количества магии разом причиняет боль. Такое чувство, что я отдираю от костей собственные мышцы. Магия мало-помалу разрушает мое тело.

Но хуже всего то, что, несмотря на все мои усилия, люди продолжают задыхаться: я вижу, как выпучиваются их глаза, как синеют их лица от недостатка кислорода.

Зачерпываю еще магии. Пульсация в черепе усиливается, дымка, застилающая глаза, становится плотнее.

Первая ведьма падает, ударяясь о пол с глухим стуком.

– Остановись, – молю я.

– Соглашайся, и я остановлюсь.

Еще один стук. И еще, и еще несколько.

Теперь и я падаю на колени, обессиленная; трясусь. Я едва вижу колдуна.

– Пожалуйста, Мемнон, прекрати это.

– Прекращу, как только ты согласишься на мои условия.

Горит, все горит, все сгорает… Воспоминания о старшей школе, о детстве. Я уверена.

– Кстати об условиях, – продолжает он. Невидимый ветер развевает его волосы. – Есть еще одно требование, о котором я забыл упомянуть ранее. – Он идет ко мне, и магия хлещет из него при каждом шаге. – Мне нужно, чтобы ты согласилась и на него.

Смотрю на него снизу вверх. Зловещая фигура нависает надо мной.

– Выходи за меня.

Глава 43

– Что?

Мне хочется рассмеяться. Мне хочется закричать. Вокруг нас продолжают падать тела, я стою на коленях, и это никак не может быть настоящим предложением.

Пальцы Мемнона поддевают мой подбородок.

– Выходи за меня.

Я плохо вижу его из-за застилающей глаза пелены, но уши мне пока не изменили. Я расслышала правильно.

– Согласись снять проклятье и стать моей женой, и я отпущу всех этих людей.

– Ты больной, – выдавливаю я.

Хватка его усиливается.

– Время уходит, маленькая ведьма. Решай быстрее.

– Нет, – выдыхаю я. – Выбери другие условия.

Он смеется, как будто во всем этом есть хоть что-то забавное.

– С чего бы? – говорит он. – Ты сейчас именно там, где я хотел. – Он становится серьезен, а взгляд его обжигает. – Мне все еще чудовищно горько из-за тех гребаных тысячелетий моего заточения.

Он тоже опускается на колени передо мной, и теперь наши глаза примерно на одном уровне.

– Но я люблю тебя, – продолжает он, весь словно смягчаясь. – Я всегда любил тебя. В ту ночь, когда я нашел тебя полумертвой в лесу, мне открылась правда, которую я пытался похоронить. Я не могу жить без тебя. – В голосе его звенит железо. – И не буду.

Мое тело дрожит, пульсация в голове усиливается. Он выдвигает немыслимый ультиматум, на который я должна согласиться, если хочу, чтобы люди вокруг меня пережили сегодняшнюю ночь.

– Если ты это сделаешь, – тихо говорю я, – клянусь превратить каждый день твоей жизни в настоящий ад.

Медленная волчья ухмылка растягивает его губы.

– Я жду этого с нетерпением, est amage.

Магия течет из меня, но сейчас она вялая, хилая, она без толку бьется о магию колдуна. Мой разум опустошен. Я перерасходовала свою силу, а суперы продолжают падать.

От требований Мемнона никуда не деться. Ни в каком смысле. Я охвачена ненавистью и гневом, они поглотили меня целиком, но колдун прав. Я не хочу, чтобы кто-то еще умер из-за меня.

В комнате воцаряется тишина – слышится лишь сдавленное бульканье да глухие удары тел об пол.

Я горблюсь под невыносимым бременем, навалившимся на меня. Я сделала все, что могла. Просто этого оказалось недостаточно.

– Хорошо.

Выдохнув это слово, я падаю, падаю прямо в его ждущие объятия. Я задыхаюсь. Магия моя израсходована.

Глава 44

Я лежу в объятьях моего врага.

Моей родственной души.

Моего будущего мужа.

Устало смотрю на него. Зрение проясняется.

Мемнон убирает с моего лица волосы. Взгляд его нежен. Видимо, победа смягчила его.

Вокруг судорожно глотают воздух гости.

– Все?.. – шепчу я.

– Живы? – заканчивает за меня Мемнон.

Киваю.

– Да. Все они живы и здоровы.

Я немножко расслабляюсь. Он выполнил свою часть сделки – избавил суперов от неминуемой смерти.

Значит, и мне придется выполнить обещание. Морщусь от этой мысли.

Колдун стискивает меня крепче и встает, поднимая и меня.

– Моя свирепая царица, – бормочет он, прижимая меня к себе, а у меня нет сил сопротивляться его объятиям. Меня всю колотит, и разум истрепан до предела. – В душе ты воин. Я горжусь тобой. Может, я и победил тебя сегодня, но ты оказала честь и себе, и мне, сражаясь так доблестно.

Я собираюсь замуж за этого мужчину.

Страшная мысль крутится в голове, повторяясь снова и снова. Он чуть не убил кучу народа, каким-то образом получив тем самым все, чего так отчаянно хотел.

– Селена! – доносится до меня паникующий голос Сибил.

– Сибил, – откликаюсь я, но голос мой слаб и тонок.