Околдованная

Ладно, я, как опытный лазутчик, заглянула в твою комнату, а ты там спишь в обнимку со своим фамильяром, как с большущей подушкой, и это так чертовски мило.

Дальше следует фотография, сделанная моей лучшей подругой, на которой запечатлены мы с Нероном.

Действительно, мило.

Ладно, дам тебе поспать, детка. Найди меня, как проснешься.

PS. Я дам тебе поспать «немножко». Могу начать звонить, если потеряю терпение.

Теперь, когда я знаю, что с моей подругой все в порядке – несмотря на то, что я, черт возьми, оставила ее вчера трахаться с вервольфом (ох, Селена, не завидуй), – я расслабляюсь. Напряжение покидает тело.

Она в порядке. Никакой убийца не держит ее в заложниках. Она просто беспокоилась обо мне.

Я еще держу телефон, когда приходит новое сообщение.

PPS. Я дала твой номер Сойеру, который передаст его Кейну. Что бы ни произошло вчера ночью, ты все еще очень ему нравишься.

Издаю стон. Черт возьми, не может быть, чтобы я все еще нравилась Кейну. Вообще-то, честно говоря, даже если забыть об угрозе Мемнона, при ярком свете дня, после всей выпивки и скверных решений, я не очень уверена, нравится ли он мне.

Ладно, беспокойство отложим на потом.

Пишу Сибил, что я жива и в порядке, что я найду ее и расскажу обо всем, что случилось, как только смогу.

Закончив печатать ответ, замечаю еще одно вчерашнее SMS, с неизвестного номера.

Долго смотрю на сообщение, пытаясь постичь смысл того, что читаю.

Привет, это Кейси. Жду не дождусь увидеть тебя в круге завтра. 10 вечера. Библиотека.

Погодите, я ведь согласилась на колдовской круг, так?

Черт. И это сегодня вечером?

Хватаю записную книжку, смотрю, что у меня назначено на этот день. Ну да, действительно, я написала «Колдовской круг» – красным и обвела несколько раз.

Очередной стон.

Богиня, надеюсь, я не пожалею, что согласилась на это.

* * *

В десять вечера, после того как большинство сестер по Ковену либо разошлись по своим комнатам, либо отправились на очередную вечеринку, я сижу в библиотеке, листая книгу о колдовстве коренных народов Перу и слегка качая ногой.

Тут нет окон, но я знаю даже не глядя, что тонкий серпик новой луны почти невидим в ночном небе, и пытаюсь не пугаться этого факта.

Новолуние способствует созданию иллюзий, сокрытию правды и сотворению маскирующих чар. Хорошо оно и для темной магии, когда третий глаз Богини отрывается от земли.

Слышу тихие шаги и откладываю книгу как раз в тот момент, когда в библиотеку входит Кейси.

– Привет, рада тебя видеть, – говорит она, кивнув. – Готова идти?

Нет. Нисколько.

– Угу, – лгу я, поднимаюсь и подхожу к ней. – А куда мы идем?

– Увидишь, – загадочно отвечает Кейси и подмигивает, словно считает, что все это очень весело и совсем не страшно.

Она ведет меня по коридору мимо кухни. Я нечасто хожу этим путем, хотя слева пристроена небольшая теплица, где даже сейчас какая-то ведьма поливает растения.

Оставляем теплицу позади, идем дальше. Остро чувствую отсутствие Нерона, который валяет дурака где-то в чащобе, слишком увлеченный своей ролью пушистого лесного кошмара, чтобы посещать какой-то там колдовской круг. Этот кот, каким бы капризным он ни был, моя опора. Без него под боком нервы мои – как натянутые струны.

В конце коридора – дверь в Ритуальный зал. Здесь проходят общие собрания и официальные церемонии. Когда я только-только въехала, тут была краткая встреча по поводу возвращения к учебе, и еще одну устраивали около недели назад, так что не скажу, что помещение мне совсем уж незнакомо.

Кейси входит в зал первой, уверенно шагает по оставленному меж стульев проходу, касаясь гнутых спинок.

Я колеблюсь, разглядывая темную комнату. Стены и потолок тут выкрашены черным, и окон нет; даже настенные бра и железная люстра едва теплятся. Не совсем то место, где мне хотелось бы провести ночь.

Хотя не то чтобы я делала это ради удовольствия…

Неохотно следую за Кейси. Наши шаги отдаются эхом. Комната, как и весь дом, окутана разными чарами и заклятьями. Но здесь, среди этих черных стен, которые словно смыкаются вокруг тебя, магия кажется несколько… удушающей.

– Мы встречаемся здесь с другими? – спрашиваю я, обводя взглядом ряды пустых стульев, оставшихся тут после последнего собрания.

– Не совсем, – говорит ведьма и умолкает.

Загадочный ответ еще больше взвинчивает мои и без того расшатанные нервы.

Останавливается Кейси только у дальней стены зала.

Достает из кармана пузырек, высыпает на ладонь какой-то порошок из сухих трав и Богиня знает чего еще.

Подносит ладонь к лицу и шепчет:

– Покажись, – а потом сдувает порошок прямо на стену.