Околдованные в звериных шкурах

— А почему это оплошность? — Катерина изобразила заинтересованность.

— Дорогая моя, как ты не понимаешь! Ты будешь великой правительницей, и ты просто не можешь быть сестрой страшного хищника! Я хорошо знаю их род! Кровавые убийцы и жестокие хищники! Поверь мне, так будет разумнее.

— Но, насколько я знаю, побратимство нельзя разорвать. — Катерина легко пропустила мимо ушей эпитеты, которыми Велимудр описал волчий род.

— Это просто заблуждение. Я подскажу тебе, что нужно сказать… Это легко. Ты станешь так, чтобы он тебя видел, произнесешь нужные слова, я немного помогу своей силой, и ты свободна от него, а он, всё забыв, сможет жить нормальной звериной жизнью, ему так будет значительно лучше. Давай мы сейчас это сделаем, к чему откладывать первый шаг на пути к твоему величию?

— Вы забыли кое-что важное. — Катерина спокойно подняла глаза. — Вы забыли спросить меня, согласна ли я? Думаю ли я так же как и вы?

— Да, действительно. Ты права! Это очень важно. — Велимудр довольно кивнул. — Итак, ты согласна стать с моей скромной помощью величайшей правительницей Лукоморья? — он ласково посмотрел на Катерину, ничуть не сомневаясь в её ответе.

— Нет. — Катерине было страшно, конечно. Но, в чем она не сомневалась, так это в том, что иначе поступить нельзя.

— Чтооо? Я не ослышался? Ты отказываешься? — благодушное выражение лица колдуна исчезло мгновенно. Его глаза вспыхнули яростью, рот презрительно скривился.

— Не ослышались, отказываюсь!

— После того, что я тебе рассказал? Ты готова бросить народы Лукоморья во тьме и тумане, в их грязи и злобе??? Ты просто жалкая глупая девка, не достойная своего таланта! Я знаю, как я поступлю с тобой! — Велимудр зашагал по мозаичному полу залы. — Я заберу твой талант! Ты не достойна его!

Он выставил в сторону правую руку и прямо из воздуха сплелся прозрачный, словно сделанный из водяных струй посох. — На самом деле так даже лучше. Гораздо лучше. Этот талант пригодится мне самому! Я ушел в эту глушь, когда понял, что все мои возможности бессильны перед каким-то жалким, глупым, ничтожным человечком, который просто может рассказывать сказки. Я долго страдал, но это было не напрасно, я понял, что могу использовать сказочников в своих целях. Одна беда, когда я это осознал, сказочники исчезли из Лукоморья на много, много лет. Я иногда играл с теми неразумными, кто приходил к моему озеру, и выполнял их желания, а потом встречался с ними в образе старичка и говорил им, что вернуть всё как было может только сказочник. И они искали сказочника, даже не зная, что ищут-то его для меня! А совсем недавно ко мне прилетела медвежья шерсть. Ты знаешь, кто был виновником твоего плена? Да, тот самый глупец, одевший медвежью шкуру! Эта шесть означала, что сказочник появился и избавил Предрага от моего дара. Ты попалась! И тебе не вырваться! Сначала я отберу у тебя твой талант. А потом расправлюсь с этими, — он кивнул на шар. — У тебя на глазах! Я не убью тебе! Нееет! Ты будешь у меня рабыней, самой жалкой из рабынь, исключительно для того, чтобы ты видела, как именно я обращаюсь с тем, что ты не сумела сберечь! Хотя, тебя всё равно ожидала такая судьба. Как только ты отказалась бы от побратимства, то ты стала бы предательницей и оказалась бы полностью в моей власти!

Велимудр презрительно посмотрел на Катерину и продолжил: — Ты дала мне всё для того, чтобы я мог забрать у тебя твой талант. Я знаю твое имя, и ты поймана моим колдовством! — он торжествуя посмотрел на сказочницу, жалкую девчонку, ожидая увидеть её страх. А она спокойно разглядывала его.

— Моё имя ничего тебе не дает. Я же уже сказала. А мой талант не тобой дан, не тебе и забирать!

Разъяренный Велимудр вскинул посох, махнул им, и вдруг услышал:

Талант он не монета,
Бесценный Божий дар,
Нельзя похитить это
И нанести удар,
Нельзя присвоить вору
И с боя не добыть,
И колдовством не сможешь
Себе переманить.
Уснут и позабудут
Тебя твои рабы,
Твоё к тебе вернется
Итогом ворожбы.

Велимудр вдруг ощутил, что каждое из слов девчонки проникает в его сознание, он хотел, ударить, убить, уничтожить, мерзкую девку, но рука не опускалась, застыла, словно прикованная к посоху, зависшему в воздухе.

— Как ты посмела!!! — прохрипел он.

— Что именно? Остановить тебя? Так ты мне выбора не оставил. Никакого. А вот у тебя выбор есть.

— Какой ещё выбор?? — Велимудр стремительно слабел и понимал это. Он лихорадочно пытался понять, что сделала с ним эта девка, и как же можно это победить, но ни одно заклинание не приходило на ум. — В твоем жалком стишке сказано про то, что моё ко мне вернется, но всё моё тут, вокруг меня!

— Нет. — Катерина печально смотрела на старика. — Твоё имя, оно пока не вернулось к тебе, Деян. Ты пользуешься тем, что сам себе придумал. Даже твой дом, он не здесь.

— Что? Откуда ты знаешь? — колдун мог ожидать чего угодно, но только не этого.