Околдованные в звериных шкурах

— К Гордее везут. Или к матушке её. — Баюн очень мрачно разглядывал правую лапу с выпущенными когтями. — И, что погано, они уже подъезжают, как бы мы не торопились, не перехватим.

Катерина в ужасе смотрела как зеркало послушно отразило стражников на воротах, пропустивших всадников в город. И как похитители привезли Степана в царский терем, а царевна Гордея радостно хлопала в ладоши, увидев кого ей привезли.

— Не понял! А чего эта радуется? — Кир озадаченно косился в зеркальце. — Как будто ей подарок привезли!

— Подарок и привезли. — Волк сел за стол, опустив голову. Он в городе был в человеческом виде, что и так-то не сильно его радовало, а уж сейчас и вовсе пребывал в расстройстве. — Семейка у них такая. Хищная. Зеркальце, покажи головы! — зеркало послушно показало, что именно украшает частокол вокруг терема, и Кир с коротким воплем отскочил от стола, на котором лежало зеркальце.

— Это… А они Степана не того?? — Кир вслух произнес то, о чем все и подумать боялись. Ратко побледнел. Слыхал он о царевне Гордее разные нехорошие вещи, а больше того, о матушке её, да и о бабушке их не лучше говаривали!

— Не каркай! — резко фыркнул Баюн. — Мы-то на что? Хоть красавица-девица, конечно, личные счеты со Степаном имеет. Он её поручение, видите ли, не выполнил! Да ещё и жив остался! Какая потеря для царевны!

— А какого лешего он её поручения полез выполнять? — возмутился Кир. — Он что, дурак?

— Влюбился он, бедняга. Она умеет голову морочить так, что человек волю теряет. Сам-то смотри не вляпайся, — предупредил Баюн Кира, скорчившего рожу будто его тошнило. — Вот и Степан сначала так же кривлялся, пока Гордея его не заморочила. Ладно, поехали! Катюш, останься тут.

— Счас! — Катерина разозлилась! — Вот даже не мечтайте! Тем более, что я там была, и в городе этом и в тереме. Пригожусь, — и так она решительно выглядела, что даже Волк спорить не решился. А Ратко только головой покачал.

Елисей, которому спешно рассказали о новых кознях его родственниц и о поступке Ивашки, разозлился настолько, что собрался сам ехать, и если надо с приличной дружиной! — Да нет же сил с ними никаких! Это вот как! Выкрасть у меня из-под носа моего же гостя???! Это уже ни в какие ворота не лезет! И за меньшие оскорбления войну объявляли!

— Пока без войны попробуем обойтись! — вдруг решительно заявила Катерина, почему-то пристально разгядывающая блестящие щиты Елисеевых стражников. Она редко вмешивалась в разговоры, боясь ляпнуть что-то не то, поэтому её слова окружающих сильно удивили.

— Ты что-то придумала? — осторожно уточнил у неё Баюн.

— Вроде да. Думаю, что Гордее это сильно понравится! — кивнула Катерина решительно. И при этом выглядела так, что оказаться на месте царевны Гордеи никому бы не захотелось!

До городских ворот Елисей их проводил, и озабоченно глядя вслед удаляющимся всадникам, решил, что как бы дело не обернулось сам он ни царице Настасье, ни царевне Гордее это не спустит!

— Взлетаем! Стемнело и нет никого вокруг! — Волк уже был в своем нормальном виде и Катерина летела на нем. — Катюша, что в зеркале?

— Не надо, милая, я смотрю. Не доставай даже своё! — Баюн летел за Катериной и действительно сжимал в лапе зеркало, почему-то пряча его от обернувшейся Кати. А сам пнул Волка в бок.

— Да, пусть лучше Кот посмотрит, а то ещё уронишь… — с опозданием сообразил Волк. И тут же обозлился на себя, как он не подумал, что Степана явно не в гости привезли, а Катерине-то зачем лишнее видеть? Мало ли, насколько сильно побили мальчишку…

Катерина глупой не была, сама сообразила, к чему это Кот на зеркальце чуть не сел, пытаясь отражение от неё убрать, и оглядываться перестала, зато сосредоточилась на том, что придумала для Гордеи.

Прилетели ночью, покружили около города, и Кот, глянув в очередной раз в зеркало, сунул его под нос Бурому. Тот скривился.

— Не люблю я таких подлых! Вот ведь, отожрался на поварне, окреп и давай беспомощного бить! Степан бы его в узел завязал не напрягаясь!

— Тише ты! Катерина услышит! — фыркнул на него Баюн.

Катерина только губу прикусила, всё она прекрасно слышала! А когда всё отвлеклись, обсуждая, как лучше в город проникнуть, шумно или тихо, ещё и увидела, вынув свое зеркальце. Несмотря на ночь, в тронном покое было полно людей. Сама царица Настасья ласково улыбалась дочке. А та с удовольствием наблюдала, как окрепший и приодешийся на службе у царевича Елисея Ивашка, от души мстит Степану за свой разбитый нос. Катерина с Волком была полностью согласна. Никаких шансов у мерзкого Ивашки в драке со Степаном не было бы! Но, связанного Степана ещё и двое стражников держали, так что Ивашка сильно и жестоко бил совершенно беспомощного.

— Тихо нет смысла. Мы можем войти громко? — Катерина спрятала зеркальце и подошла к спорщикам.

— Можем, конечно! Мы вообще много чего можем. Прямо на широкий царский двор приземлиться, а дальше немного пошуметь, или много… Как получится! — Волк потянуся, разминая лапы. — Только вот, тебе лучше не ехать туда. А ну как стрелы пустят в ход?