Околдованные в звериных шкурах

— Катька стой! — Катерина резко остановилась, услышав окрик Степана. Прямо перед её лицом прогудела стрела. А в сторону, откуда она прилетела, стремительно понеслись золотые полосы от кладенца. Многоголосый вой и лязг оружия, показали Степану, что цель достигнута.

— Кир, будь рядом с Катькой. Хоть собой прикрывай! — Степан пошел вокруг них, посылая золотые полосы в разные стороны и на разную высоту.

— Степан! Попытайся вниз направить! — Кир указывал направо. — Там движение!

Глазастый Кир, почувствовав, как в его руке зашевелилась сова, и высмотрел край оврага, где набилось множество тварей. Степан прыжком оказался над оврагом и несколькими ударами меча очистил всю его территорию, но вдруг сам медленно начал оседать. Страшно, молча заваливаясь на бок.

— Кир, держи его! Не дай упасть вниз! Там оружия море брошено! — Катерина, и сама не ожидала, что она умеет бегать по снегу, и ещё как умеет! Когда выхода нет, выдерживает даже тонкий наст. Кир успел перехватить сползающего с края оврага Степана, а Катерина поймала упавший из руки Степана меч, и уловив движение на другой стороне оврага, где за сугробом притаилось несколько мелких тварей, стряхнула в них гибельные золотые полосы с лезвия меча. Сугроб разнесло, твари истаяли на глазах. Потом метнулась к Киру, швырнула ему в руки меч, а сама опустилась в снег около Степана. Правое бедро пропорото одной стрелой, другая вошла глубоко в живот. Кир с трудом отвел глаза от страшных пятен на снегу и одежде Степана.

— Смотри вокруг! — Катерина в этот момент вообще ничего не боялась! Выхватила из сумки флаконы. Достала нож. Вспорола одежду вокруг торчащей стрелы, перекрестилась, и рванула стрелу на себя. Кир, невольно покосившись, чуть сознание не потерял, а она ничего, хоть бы что! Стремительно, не разглядывая рану, плеснула туда мертвой воды, рана начала исчезать на глазах. Рывком перевернула Степана на бок, откуда силы взялись! Хорошо хоть там стрела не задержалась, и от мертвой воды начала исчезать и та рана. Живая вода закончила дело. И через пару минут Степан уже попытался открыть глаза. Кир держал оба меча, свой и Степанов и тут уловил, что сова опять дает ему сигнал о приближении врагов.

— Пригнись! — Катерина послушно нырнула в снег около Степана, придержав того, что бы не встал под меч.

Вдали завыли, но кладенец безошибочно делал свое дело, вой стих.

— Ты как? — Катерина смотрела, как Степан ощупывает ногу и касается живота.

— Холодно! Бррр, мне жаловаться, конечно, не с руки, но ты бы не могла в следующий раз так лихо одежду не кромсать? — Степан не успел увернуться от пригоршни снега, брошенной в него Катериной. — А так ещё холоднее. Разве можно так обращаться с раненным? — укоризненно произнес вредный Степан.

— Ты всё перепутал. Ты уже здоров, — до Катерины дошел ужас только что произошедшего и начали дрожать руки.

— Вот. Смотри Кир. У Катерины ярко выраженная запоздалая реакция. А ещё лучше смотри вон туда! Откуда их столько прет? — Степан забрал кладенец у Кира, и продолжил очищать окрестности от тварей. Твари лезли из ям в снегу за оврагом.

— Откуда их столько? — Катерина наморщила лоб и тут её озарило! — Точно! Медведь.

— Кать, сейчас зима, даже я и то знаю, что зимой медведи спят! — проговорил запыхавшийся Степан.

— Все спят, а этот из сказки. У него в берлоге эти твари и прячутся!

— Да какая же там берлога? Что их там столько влезло?!

— Это его владения! Медвежий терем если хочешь. Подземный. Мне надо туда. — Катерина указала на овраг.

— Сдурела? — Кир поймал её за рукав. — Там же куча всякого железа. Напорешься! И могут ещё твари вылезти.

— Мы не сможем даже вернуться. Как только мы будем поворачиваться спиной, они будут нападать. Мне надо разбудить сказку. Найти медведя. — Катерина достала из сумки веревку. Обвязала ею ствол старой ели. И глянула на Кира.

— Помоги. Я думаю, что это единственный выход. Иначе кому-то надо остаться здесь и отбивать атаки, прикрывая остальных. И он уже не выйдет.

Кир именно в этот момент понял, что его жизнь изменилась раз и навсегда. Пусть они в сказочных землях, но то, что происходит с ним реально. Нельзя протереть глаза и проснуться.

— Кать, а вернуться мы не можем? — Степан покрепче взялся за меч.

— Не знаю, дадут ли они время позвать ворота. И не знаю, как поведут себя ворота, если их будут обстреливать или рубить, пока мы будем пытаться в них пройти, так что надо постараться сделать как я сказала.

Она скользнула вниз по веревке, чуть не приземлилась на острие чёрного боевого топора, но сумела аккуратно стать, не задев ничего колюще-режущего. И тут увидела почти засыпанного снегом медведя! Точнее его спину. Он лежал на боку, мордой к противоположному склону оврага. Катя обошла его и увидела то, что и надеялась увидеть. Медведь прикрывал лапой маленькую птицу.

— Мальчики, я нашла! Я сейчас начну сказку рассказывать. Но, он дикий. Поэтому, меня лучше оттуда будет вытащить, когда он начнет просыпаться.

— Степан, опять слева! — Кир взялся левой рукой за веревку, а правой держал совиный меч.