Оковы Чести I

Великан жадно хлебал суп из непонятно чего, а тот, кого называли Дубом, точил ножи. У его ног лежала пустая деревянная миска. Подросток, смотрящий за Марией, и вовсе спал, усевшись в снег. Когда Ивар заметил это, он поднялся и, скинув с себя меховую накидку, укрыл ею парня. Забавное зрелище, ведь зад-то он себе отморозит всё равно. Леди Шорх присела на краю бревна и вновь уставилась во тьму. Великан сел у костра и ножом рисовал на холодной земле рисунок.

Вдруг из тьмы послышались шаги. Все обернулись в сторону звуков, но расслабились, когда на свет вышел Тихий. Высокий парень с длинными каштановыми волосами. Тихий – так его называл Дуб и Подросток. Лицо капитана было далеко не из довольных – скорее настороженное и обеспокоенное.

– Через пол часа тут пройдут ищейки гвардии, соловьи тайной императорской и рыцари, – доложил Тихий, склонив одно колено. – поисками руководят не какие-то имперские утки, а Соломон и Эдвард.

– Тогда, наверное, нужно проваливать отсюда, да поскорее!? – догадался Дуб.

– Если мы оставим принцессу, то, возможно, за нами не последуют, и мы спокойно выйдем из леса.

– Мария идёт с нами, Тихий. – отрезала Леди Шорх. – И это не обсуждается. Собирайте манатки, парни.

– Как скажете, – недовольно фыркнул Тихий, а затем заметил спящего под деревом парня. Он пнул его ногой и рявкнул. – Люцик, мать твою, вставай!

– А! Что происходит? – вскрикнул парень, сбросив накидку.

– Мы уходим. За нами идут ищейки имперской гвардии.

Вдруг из тьмы послышался звон тетивы. Стрела просвистела в нескольких шагах от Тихого. Парень метнулся к дереву, под которым сидел Люцик, скинул лук и, натянув тетиву с опереньем стрелы, выглянул и выпустил её наугад. Стрела скрылась во тьме и раздался всхлип – попал. Мимо него пролетела стрела и позади послышался всхлип. Спрятавшись за дерево, Тихий увидел стрелу, торчащую из груди Дуба. Если бы тощий не повернулся к лучнику, то стрела пролетела за его спиной и скрылась бы во тьме другой стороны. Дуб замертво упал с бревна.

Ивар вскочил с места и, подняв щит, прикрыл им Леди Шорх. Роберт упал рядом с трупом Дуба, а Тихий плотно прижался к стволу дерева. Тихий посмотрел на Роберта и кивнул ему на костёр. Сначала казначей не понимал, что от него хочет этот странно-меткий человек, но, когда тот взметнул из-под ноги снег, он понял. Привстав, он сразу же услышал свист стрелы над макушкой, поэтому лёг обратно. Ивар и Леди Шорх были слишком далеко, чтобы великан смог бы посодействовать. Вся надежда была только на Роберта, который находится к костру ближе всех.

– Я тебя прикрою. – пискнул Тихий, натягивая тетиву со стрелой. – На три! Один… три!

Тихий сорвался с места и рванулся к другому дереву. Несколько стрел приземлились у его ног, но он всё же успел и свалился за другое дерево. Роберт же собрал в руки снег и бросил на костёр. Костёр недовольно зашипел и потух. Холодная тьма ночи поглотила их всех, забрав жизнь лишь одного.

К обеду следующего дня, когда снег, отражая неяркое солнце, слепил глаза, они шли по старой тропе. Понять, конечно же, что они идут по тропе, помогли многочисленные указатели. Группу вёл Тихий, а замыкал великан Ивар, держащий на плече Марию. Перед ним шагал измотанный Роберт в грязном уже серой кафтане, а после него плёлся Люцик и Леди Шорх. Великан постоянно останавливался у указателей и пытался прочесть надпись на варлийском языке. Каждый раз Роберту приходилось поглядывать назад, дабы великан не увлёкся изучением языка не потерялся.

– Что тут написано? – спросил Ивар, сгорбившись над указателем и тыча в него пальцем.

– Перевал лесников. – ответил ему Роберт, стоя рядом.

– Впереди будут лесники?

– Все точки в этом лесу заброшены уже десятки лет. Не думаю, что мы кого-нибудь встретим, кроме ищеек.

– Ивар не любит ищеек. Ищейки убили друга Ивара. – пробурчал великан с досадой. – Ивар не хочет, чтобы Дуб был мёртв.

Роберту ничего не оставалось делать, кроме как понимающе похлопать громилу по плечу.

– Они за это заплатят, – неуверенно произнёс Роберт. – Пошли, великан.

Ивар, лениво опустив одну руку, прошёл мимо Роберта и последовал за Тихим, пристально смотрящим за громилой. На могучем правом плече у него всё так же лежала Мария с тряпкой во рту. Рыжие волнистые локоны волос падали на белое лицо с потёкшим тушем под зелёными злостными глазками. Роберт встретился с ней взглядами и лишь пожал плечами.

– Ну что ты на меня так смотришь? Думаешь, я этого хотел? – пробурчал Роберт, глядя в сторону.

В ответ лишь мычание, о значении которого не трудно догадаться. Конечно же, она мычала о том, как хотела бы его убить. Единственное, что её удерживает – верёвки.

– Да ничего они тебе не сделают. Можешь не переживать. – размахнул руками Роберт. – Наверное. Мужчины всё-таки.