Оковы Чести I

Эдвард и Талия вот уже вторую минуту смотрели друг на друга. Они сидели на диванах с красной бархатной обивкой, между ними стоял низкий деревянный столик, на котором лежали карты, несколько золотых монет и стояла скромная бутыль вина.

– Это невозможно. – буркнула Талия, нарушив долгую тишину.

Эдвард откинулся к спинке и с довольной улыбкой осмотрел весьма просторную комнату. У двери стоял Айвор и со скукой на лице смотрел в шахматный пол.

– Айвор, скажи, ты видел, как я победил в картах? – крикнул Эдвард.

– Да, ваше высочество видел и, думаю, что вы сделали это очень зря. – неохотно ответил солдат.

– Это ещё почему?

– Сами подумайте. Не думаю, что Леди Талия из тех, кто снимет лифчик, потому что проиграла. – пояснил парень, продолжая смотреть в шахматный пол.

– Удивительно! Среди твоих “рыцарей” есть один воспитанный! – улыбнулась Талия. – Спасибо, Айвор.

Парень с шрамом на лице просто кивнул.

– Значит, ты меня обманула. – понял вдруг Эдвард, уставившись на девушку.

– Выходит, что так. – равнодушно ответила Талия, довольно улыбнувшись.

Но улыбка сразу же исчезла, стоило ей увидеть ужасную гримасу Эдварда. Его лицо скривилось, зубы оскалились и показались острые клики. Эдвард попытался спрятать это, сделав вид, что у него болит голова, но не удалось. Он вскочил из дивана и опрокинул низкий столик в сторону. Карты взлетели в воздухе, вино разбилось и обилие тёмной жидкости испачкало белую плиту, золотые монеты покатились в разные стороны.

– Ваше высочество? – удивился Айвор, наконец подняв голову.

Эдвард, шатаясь, приблизился к Талии, положил руки на колени и пальцы сильно впились в брюки. Принц приблизился к её шее, надеясь поцеловать, но распахнувшаяся дверь его отвлекла, а Соломон, вошедший в зал и вовсе привёл его в себя.

– Какого чёрта? – возмутился Соломон, приподняв руки. – Не нашли места получше?

– Это не то, о чём ты подумал. – отрезала Талия, отталкивая Эдварда.

Принц попятился и плюхнулся на диван.

– Да, Соломон, это не то, о чём ты подумал. – неловко бросил Эдвард, пытаясь не смотреть на возмущённую Талию.

– Они говорят правду, ваше высочество. – неохотно подтвердил Айвор.

– А ты кто?

– Это мой личный телохранитель Айвор! – Эдвард с гордостью представил парня с шрамом на лице.

Соломон осмотрел парня оценивающим взглядом, хмыкнул и направился к диванам. Талия всё ещё возмущённо смотрела на Эдварда, делавшего вид, что ничего не было. Соломон сел рядом с Талией и заметил на полу осколки зелёного стекла, огромное розовое пятно и множество карт. Вопросов было много, но задавать он их не собирался.

– О чём говорили на заседании совета? – спросил Эдвард.

– О войне, конечно же. Наша армия прошла через ущелья и заняла пустующие укрепления. Отряд разведки, сумевший пройти в глубины страны, вернулся с доложил о рыцарях в тёмных доспехах с красными плащами, на которых изображены неизвестные символы. Предполагают, что Алуан ввязался в войну с каким морским государством, либо наоборот, заключил с ним союз. – Соломон хрустнул костяшками. – Так или иначе, те солдаты хороши, поскольку за день захватили занятую нами крепость и без армии отодвинули нас обратно к ущельям.

Эдвард дрогнул, осознав, что какая-то кучка рыцарей, которых даже за армию не приняли, смогла взять крепость. Он знал, что крепость после ущелья просто неприступна. Её мало кто сумел взять за тысячи лет, кроме варлийской армии, конечно же.

– Значит, мы опять проигрываем?

– Нет. Мы потеряли лишь малозначимую крепость. Алуан полон таких крепостей, ведь они строились в древние времена и были предусмотрены совсем под другую местность. Кто знал, что божья война поднимет горы, а из полей сделает моря?

– Мы возвращаемся обратно?

– Ты никуда не возвращаешься, да и я тоже. Генералы справятся и без нас, я уверен.

Вновь дверь распахнулась. Все головы повернулись к двери, поскольку знали, что все, кто сюда обычно ходит, уже здесь. На пороге стоял Сир Косте с двумя рыцарями за спиной. По лицу Имори было понятно, что он готовится доложить далеко неприятные новости.

– Прошу прощения, ваше высочества, но это очень срочно!

– Говори. – бросил Соломон.

– Это мой рыцарь, с чего это ты ему указываешь? – возмутился Эдвард.

– Ты своими рыцарями командовать не умеешь. Сразу бросаешь всех в расход! – рявкнул Соломон.

– Чушь какая-то! Неужели им нужно стоять в стороне и смотреть, как солдаты погибают?

– Мальчики, заткнитесь и слушайте. – рявкнула Талия.

Два брата замолчали и посмотрели на Имори.

– Как вы знаете, утром Басиль и его тайная служба вместе с гвардией арестовали бывшего казначея Лорда Гарлиса, в чьём доме обнаружили записки, в которых упоминался генерал Людослав…

– Вот это интриги! Зря я не приехал сразу… – заметил Эдвард, перебив Косте.

– Продолжайте, Сир Косте. – попросил Соломон.