Оковы огня. Часть 2

Со всех сторон обрушилось странное давление, казалось, воздух загустел и пытался вытолкнуть вторженцев прочь. Наручи Эверарда вспыхнули тревожным светом, синие огни перемешивались с зелёными. Это значило, что прямой угрозы жизни не было, но артефакты фиксировали странную магическую активность. Ещё немного, и в воздухе начнут появляться магические разряды, которые уже будет представлять опасность, если не для людей, то вот для их ездовых животных уж точно. Он оглянулся на следовавших за ним гвардейцев. Доспехи воинов покрылись светящимися символами – активировалась защита брони, значит, и им приходится несладко. Он самолично разрабатывал эти доспехи и знал, на что они способны. Если пришлось активировать защиту так рано, то магический фон здесь, действительно, не благоволит живому.

Эверард теперь успокаивающе похлопал по шее виверну, которая от непривычной обстановки начала мотать головой. Видно было всего лишь на несколько метров вперёд. Лететь было невероятно опасно, но другой альтернативы не было. Эверард поднял руку, и с неё вверх сорвался луч синего света, поднявшись на пару метров, он разделился на бессчётное множество маленьких нитей, и те, словно живые, устремились во все стороны, паутиной оплетая пространство вокруг мага и сотни воинов, создавая защитный кокон. Теперь им хотя бы не грозила опасность на всей скорости врезаться во внезапно появившееся препятствие.

Море тумана не желало пропускать никого, но они тем не менее продвигались вглубь, опускались всё ниже и ниже. Дымка вокруг становилась всё гуще: всё, что было дальше вытянутой руки, превратилось в сплошную серую стену, которая при этом ещё и поглощала направленную магию. Поэтому Эверард не зал, правильно ли они движутся, единственное, на что он мог рассчитывать, так это на воспоминания демона и неясные образы в его сущности. Оставалось надеяться, что он не совершает ошибку.

В полёте прошла ещё четверть часа, и каждая минута добавляла неизвестности и беспокойства, но ни герцог, ни его воины не выказывали волнения и продолжали держаться своего курса.

Снаружи ущелье было всего лишь с десяток километров в длину, но они уже давно разменяли, пожалуй, сотню километров, а впереди не было ни конца ущелья, ни дна. По подсчётам Эверарда они уже снизились на пять километров. Насколько же велика эта магическая аномалия? Он не помнил такого даже по летописям Рода. С трудом представлялось, чтобы кто-то мог сотворить нечто подобное, значит, здесь постаралась и природа. Но и о таких природных образованиях тоже ничего не было известно. Уж в чём в чём, а в сборе информации наследникам драконов было сложно найти равных. И тем не менее вот перед ним – неизвестная огромная аномалия.

Эверард пытался пронзить стену тумана Волей, но она, как и магия, стоило ей покинуть тело, развеивалась по ветру, как горсть песка. Воины уже начинали чувствовать истощение, хотя в толще тумана они провели меньше часа, защитные символы на броне уже начали мерцать, выходит, скоро потребуется подпитка магией. Такой расход резервов был сопоставим с затяжным боем.

Прошёл ещё десяток минут, разменяли час пути вслепую. Эверард приготовился отдать гвардейцам приказ о возвращении, иначе им могло не хватить сил на обратный путь. Сам же он решил продолжить путь в одиночку. Отступить он не мог, слишком велика была возложенная на него ответственность, пусть и возложенная им самим. Поднял руку, готовый отдать приказ, как туман поредел и расступился.

Воины один за одним вскальзывали из серой толщи, за каждым из них вытягивались завитки тумана, казалось, тот не хотел отпускать их, продолжал тянуть к ним свои щупальца.

Открывшаяся картина немного озадачила Эверарда. Дно ущелья в сотне метров под ним было усыпано камнями разной величины: от мелкой морской гальки и серых камней размером с человеческую голову, до огромных валунов. Он посмотрел на стены ущелья. Видневшиеся в нескольких километрах, они уходили вверх в толщу тумана, гладкие, как зеркало. Герцог направил виверну вперёд, держась ближе к земле. Следом двинулись всадники, выражения их лиц не изменились, но внутренняя настороженность готовых к смерти воинов, сменилась привычной бдительностью.

Эверард внимательно осматривал обступающий пейзаж, который был до нельзя однообразен: каменная река под брюхом виверны, море серого тумана над головой, и уходящие вверх стены ущелья по бокам. Плюсом было то, что окружение уже не вытягивало магию из тела, но всё равно магические потоки здесь были слишком тяжелы, необузданы и плохо подходили для использования. Приходилось чутко следить за расходом резерва.