Оковы огня. Часть 2

Демон внимательно осмотрел мерцающий купол и со смехом положил ладонь на кровавую поверхность. Щит зарябило, по нему поползли волны, а от руки демона вверх стал подниматься серый дым с чёрными хлопьями. Сгорала магия и скрепляющая её кровь.

– И ты думал, что это остановит меня? Глупец. – С усмешкой оскалился Ксафаз.

С какой-то обречённостью Изабелла смотрела, как секунда за секундой щит тускнел всё заметнее. Никогда она бы не подумала, что будет молиться, дабы щит, созданный магией крови, – созданный из её крови, – держался ещё и ещё, чтобы не подпускал врага к ней.

На глаза навернулись непрошенные слёзы. Она так долго пыталась избавиться от чувства беспомощности, но вот она, скованная по рукам и ногам, опять не знает, что ей делать. А вместе с кровью тонкими струйками утекает и её жизнь, и она не может сделать ничего. Только и остаётся что лежать и послушно ждать своей смерти.

– Ненавижу, – прошипела она и впилась взглядом в уродливого демона. – Ненавижу! – Гнев и отчаяние выплеснулись в этом крике. – Ненавижу, ненавижу, – стала она повторять, как заведённая, но и сама не знала, что или кого она ненавидит больше: демона, стремящегося убить её, принести в жертву, или дядю, убившего её отца, втянувшего её во всё это, а может, она ненавидела себя за беспомощность и слабость?

Раздался тихий треск и шелест. Изабелла могла поклясться, что так опадает листва. Но нет. Она смотрела, как демон перешагивает границу развеянного щита.

– Ну, ну. Твоя смерть не будет напрасна, девочка, – утешающе сказал он, а в глазах – всё тот же острый взгляд хищника.

– Будь ты проклят. – Она плюнула в демона, сгусток слюней и крови приземлился у демона под ногами – не долетел каких-то несколько сантиметров. Изабелла страдальчески взвыла: – Будьте прокляты вы все!

Сейчас она была похожа на загнанного, смертельно раненого зверя. В разорванной одежде, окровавленная, с растрёпанными волосами, и с отчаянием в глазах – она хотела бы драться, постоять за себя, но не знала как. И от этого ей становилось ещё невыносимее.

– Все мы прокляты. Просто кто-то понимает это, а кто-то нет. – Демон поднял руку, и над широкой ладонью в воздухе завис чёрный каменный кинжал, каким могли бы пользоваться первобытные люди. – И единственное избавление от этого проклятья – смерть. – Оранжевые глаза торжествующе блеснули. – Так что позволь мне помочь тебе, избавить от мук.

– Нет, – прошептала Изабелла, – только не так.

Она поклялась, что найдёт убийц отца и матери, что накажет их, что произошедшее больше не повторится. Она хотела сохранить достоинство, спокойно принять смерть с гордо поднятой головой. А сейчас будет не так: после её смерти на Империю, на всю планету обрушится целая орда демонов, – и в этом будет её вина.

– Нет. – Изабелла замотала головой, попыталась отползти, не обращая внимания на врезающиеся в плоть цепи.

Демон же больше не обращал внимания на извивающуюся девушку, он задрал голову вверх и, закрыв глаза, бормотал слова какой-то молитвы. Несколько коротких секунд, и демон зарычал в экстазе, а когда оранжевые глаза обратились к Изабелле, она закричала от ужаса.

Чёрный клинок сорвался с ладони демона и змеёй метнулся к ней. Изабелле показалось, что она оглохла от оглушительного треска. Треска её грудины и ребер. Каменный клинок вонзился в центр груди, прямо напротив сердца.

Вдалеке, как ей показалось, раздался оглушительный взрыв, стены пещеры содрогнулись, а по воздуху полетели каменные осколки. Изабелла из последних сил перевела взгляд закатывающихся глаз и в клубах дыма и синего огня увидела силуэт, показавшийся сейчас таким родным и желанным. Она хотела улыбнуться, но поздно – силы покинули её. По телу поползла смертельная холодность, все звуки отдалились, и она уже не знала, что происходит вокруг. Всё её сознание сосредоточилось на ужасном чувстве пустоты в груди. Оно засасывало, истощало тело и разум. Вот-вот от неё не останется ничего.

Изабелла попыталась отстраниться от разрастающейся бездны внутри, но та была неумолима. И тут где-то глубоко внутри – тёплая пульсация. Изабелла с яростью утопающего попыталась ухватиться за это чувство. Вцепиться и не отпускать. Почему-то она знала, что стоит ей упустить эту теплоту, как всё будет кончено. Вот только, как бы ни пыталась, она не могла сосредоточится на этом чувстве. Оно постоянно норовило ускользнуть, и Изабелла продолжала борьбу.

***

Чувство неотвратимой потери чего-то важного захлестнуло Эверарда с головой, и он не стал тратить время на поиски пути. Сзади него валялись два бездыханных обезображенных огнём тела.

Он с силой выдохнул, пытаясь отогнать застилающий сознание туман ярости. Нужно было хотя бы частично восстановить контроль над магией. Быстрое погружение в транс помогло сконцентрироваться, и он направил волну силы к наручам, пытаясь почувствовать, где же находится Изабелла. Эверард знал, что она рядом, но демоническое присутствие чувствовалось со всех сторон, а ошибки он себе позволить не мог.

– Давай же, – прошептал он, и драгоценные камни замерцали едва заметным светом.