Оковы огня. Часть 2

Вокруг Эверарда вспыхнул кокон из голубого пламени как раз в тот момент, как на него обрушились два удара. Лезвия топоров вошли в защитный барьер на всю длину, достали до кожи, оставляя две глубокие обожжённые раны. Эверарда отбросило ударом, и он только успел с силой сжать зубы, чтобы сдержать вопль боли. Он пролетел несколько десятков метров, прежде чем смог остановиться. Боль в боку пронзала – несколько рёбер оказалось сломано, и он чувствовал, как чужеродная энергия начала разъедать плоть. Плохо дело. Ещё пара таких ударов, и он не сможет продолжать бой. Демон оказался невероятно силён.

– Жалкий человеческий выкормыш, – прошипел Ксафаз, – думаешь, что раз в тебе есть наша часть, то ты ровня мне? – И он с презрением сплюнул. – Почувствуй, что значит повелевать огнём.

По пещере прошёл гул, и Эверард с удивлением обнаружил, что потки лавы, до этого спокойные, взбунтовались и теперь походили на взбешённые горные пороги. Огненные реки начали покрывать пол пещеры, та лава, что до этого текла вровень с поверхностью камня, начала с оранжевыми брызгами переливаться через край. Эверард видел, как круг лавы вокруг алтаря стал увеличиваться, расползаться в стороны. Ещё немного, и постамент начнёт погружаться в раскалённую лаву. Он боялся взглянуть на лежащее на чёрном камне девичье тело, но, не удержавшись, скользнул краем глаза и перевёл дыхание – жива. Еле-еле, но жизнь ещё теплилась в ней. Пока что.

Смех демона прокатился под сводами пещеры. Ксафаза окружали потоки магии, они полупрозрачной пеленой извивались вокруг него, проникали в тело и наполняли силой. Под обугленной кожей стали появляться всё новые и новые вены с оранжевым огнём, и вскоре тело демона больше походило на покрытый ручьями лавы извергающийся вулкан.

Аура силы, расходящаяся от Ксафаза, была настолько сильна, что у Эверарда перехватило дыхание. С такой мощью он сталкивался всего несколько раз, но никогда ему не приходилось вступать в бой.

По телу прокатилась непрошенная волна предвкушающей дрожи, поднялась откуда-то из самой глубины. Жажда боя – демоново наследие. Эверард попытался отодвинуть застилающую сознание ярость, добраться до бесцветного огня Воли. Сейчас ему будет нужна вся сила, которую он способен собрать.

Красная пелена застилала глаза всё сильнее – ярость не желала отступать. Сейчас, когда она с полной силой вцепилась его сознание, как голодный зверь, она не желала отпускать свою добычу. Даже волны огня Воли не могли оттеснить её. Эверард с силой сжал кулаки. Проклятье! Стоило поддаться эмоциям, как гнев с радостным воем снова стал захватывать разум.

Эверард тряхнул головой, пытаясь сохранить хотя бы часть себя, но с каждой секундой, с каждой уходящей частью силы, он чувствовал, что всё ближе подступает к черте, за которой он превратится в обезумевшего зверя. Магия уже практические не повиновалась ему. Внутри тела она собралась в несколько пульсирующих комков, магические каналы скрутило судорогой, и по всему телу распространилась острая боль, казалось, что в его тело снова и снова вонзаются острые ножи.

Мир перед глазами поплыл, и Эверард с трудом различал фигуру демона напротив. Остатков силы хватило, только чтобы увидеть, как перед ним возник шар из магмы, размером с небольшой дом, и с мощью обрушился на него. Онемевшее сознание отдалённо почувствовало, как по телу распространяется боль, как скользит по коже обжигающая масса, как она прожигает защиту, впивается в тело и выжигает плоть. Эверард тихо застонал, и тут обрушился новый удар. Он не смог понять, что произошло, но остатки воздуха выбило из лёгких, и он ощутил, как стрелой летит вниз. Сил, чтобы сопротивляться, не было. И с гулким чавканьем он врезался в поверхность лавы. Трясина огненной жижи облепила со всех сторон и с силой потянула вниз.

– Нет, – только и сумел сказать Эверард, как его с головой захлестнула раскалённая волна. В отчаянной попытке он вытянул руку, но уцепиться было не за что. Магия отказывалась приходить на помощь, а ярость с какой-то демонической отрадой наблюдала за происходящим. Ей это было по вкусу. Страдания и боль. Ей нравилась смерть, и она приветствовала её с безрассудной радостью.

Тело сдавило, кое-где щит ещё держался, но с каждой новой секундой лава пробивала себе дорогу и с остервенением впивалась в незащищённую плоть. Оставалось надеяться, что его тело наследника драконов и демонов, закалённое долгими годами тренировок с магией и Волей, продержится под напором огненной стихии, и у него будет несколько минут. Но для чего?

Лава затягивала всё глубже, с каждым сантиметром погружения на тело обрушивалась всё новая тяжесть. Ещё чуть-чуть, и его сомнёт, раздавит. Одежда и защитные артефакты уже, похоже, расплавились, но тело держалось, как и сознание. Все оставшиеся силы уходили на то, чтобы оставаться в живых.

Эверард с горечью устремил взгляд вверх – вокруг только огненная тюрьма. Маска – самый сильный его артефакт – всё ещё на месте, и под ней глаза его тлели синим огнём.