Оковы огня. Часть 2

Ксафаз видел, как фигура замерла в воздухе, пару раз медленно вздохнула, осматривая себя и окружение. Рык у демона вырвался сам собой, как если бы он увидел перед собой смертельного врага, но тот в ответ просто сжал кулак, пытаясь прочувствовать новую силу.

***

Эверард медленно перевёл взгляд на демона. Больше он не чувствовал давления его ауры. Она всё ещё была, но теперь не представляла для него той опасности. Он усмехнулся от мощи, бурлящей внутри, от чувства свободы. Всё тело пылало, рвалось в бой. Ощущение было, точно он сбросил с плеч тяжеленный камень, разорвал железные цепи, мешающие дышать. И он направил эту мощь. С руки сорвался поток пламени и ударил прямо перед демоном, в самый центр собравшихся фигур в тёмных одеждах. Раздались крики боли и отчаяния, пламя пожирало их без разбора, но всех оно поглотить было неспособно – из него стали выпрыгивать опалённые фигуры адептов, но Эверард уже собирал силы для нового более мощного удара, и при этом его взгляд ни на секунду не отрывался от разъярённого демона и каменного алтаря за ним, от хрупкой фигуры на постаменте.

Потоки магии и огня устремились вверх, собираясь в огромный кулак, готовый обрушиться в одно мгновение, и Ксафаз не выдержал, взревел со всей яростью:

– Ритуал должен продолжаться! – И взмыл на крыльях из огня и тьмы вверх.

Уцелевшие адепты переглянулись меж собой. Их осталось всего-то несколько десятков из сотен, что были удостоены чести участвовать в ритуале. Но приказ Повелителя должен выполняться беспрекословно, и они, борясь с болью и ранами, снова затянули слова молитвы.

От фигуры Ксафаза хлынуло яркое сияние, струи огня от лавы внизу устремились к демону, подпитывая его мощь, и он ударил воздух перед собой мощными кулаками. Каждый удар посылал вперёд по сгустку огня, с гулом устремлявшимся к врагу.

Эверард чувствовал давление от надвигающейся атаки, времени, чтобы завершить подготовку заклинания, не оставалось, и он развеял магию, боль от отката вонзилась в тело, но оказалась намного слабее, чем было раньше: вместо ножа – иголка. Но раздумья потом. Он наклонился, взмахнул крыльями и очутился в десятке метров слева. Атака демона прошла мимо, но жар огня Эверард таки ощутил, а по коже под слоем металла прошла дрожь. Пусть его сила и увеличилась, но демон всё ещё представлял собой смертельную опасность. Повелитель огня как-никак.

Руки Эверарда наполнились пламенем, с губ сорвалось заклинание, и с хлопком ладоней огонь перед ним сплёлся в широкую сеть. Та, послушная воле создателя, устремилась к врагу. Ксафаз презрительно скривился, в руках со вспышкой тьмы появились топоры с широкими лезвиями из раскалённого железа.

– Думаешь, это остановит меня? – Топоры рассекли огненную сеть, и демон ринулся вперёд, но тут в грудь ему ударил взявшийся словно из ниоткуда огненный шар. Самый обычный огненный шар. Заклинание, которое изучают даже самые слабые маги. Демон зарычал от наглости противника, а Эверард в ответ рассмеялся. Этого хватило, чтобы замедлить демона, теперь он мог разорвать дистанцию, но главное – он увёл демона от алтаря.

Пришло время проверить свои новые силы в настоящем бою. В руке из полыхнувшего пламени соткался длинный прямой меч с лезвием из синего сконцентрированного огня, больше похожего на лёд.

В воздухе вспыхнула ожесточённая схватка. Эверард обменивался с демоном всё новыми ударами и заклинаниями. Меч высекал искры из лезвий топора, пару раз ему удалось достать демона, и оставить на массивном теле несколько длинных пылающих порезов, но и демон не оставался в долгу, и с каждой минутой боя на броне Эверарда появлялись новые вмятины и царапины. Ещё немного, и раскалённая сталь доберётся до плоти.

Демон с рёвом обрушивал на врага удар за ударом, казалось, он не обращал внимания на ответные атаки противника, не чувствовал боли от сожжённой плоти, от рассекающей тело остроты клинка. Главным для него было уничтожить врага, сокрушить его.

Клинок и топор с шипением и скрежетом столкнулись, по воздуху прошла волна от удара, и две фигуры отбросило друг от друга. Демон прожигал Эверарда взглядом.

– Что же ты за мерзость? – Презрительно сплюнул Ксафаз.

– Благодари своих шавок, что не умеют проводить ритуалы. – Эверард прищурился, глаза затопило огнём от жажды поскорее покончить с демоном, но тот оказался слишком умелым противником. – У вас с этим постоянно проблемы, как я погляжу.

Демон оскалился, взмахивая топорами:

– Если бы под ногами не мешались всякие жалкие мешки с мясом, всё давно было бы кончено. Но не тревожься, в этот раз нас ждёт триумф. О, что мы сотворим с этим миром, когда мои братья станут свободны. – Из его горла донеслось предвкушающее шипение. – Но тебе не доведётся этого увидеть. Оказавшись здесь, в моей стихии, ты уже считай, что мёртв.

Демону вторили вздымающиеся волны лавы и взвившиеся вверх языки огня. Они стремились добраться до всего живого и, как оголодавшие хищники, пожрать свою добычу.

Эверард проигнорировал демона, его взгляд устремился в сторону от врага, и губы под слоем стали изогнулись в улыбке.